В северной части Горнопромышленного района в некотором удалении от традиционных старопромышленных городских поселений формируется Серово-Ивдельская система расселения, где сосредоточено около 1/10 населения изучаемого региона. В районах Предуралья и Зауралья системы расселения локального уровня не развиты. Здесь проживает около 1/5 населения Урала. Размещение населения по территории Урала показывает, что большинство поселений, особенно в Горнопромышленном экономическом районе, сформировалось как результат размещения предприятий промышленности, а не наоборот - приближения индустрии к сложившимся системам расселения. В целом, специфику развития городских поселений региона, распространение городского образа жизни отражают следующие концептуальные положения, сформулированные В.Г. Чудиновым (1985, с.63-71): во-первых, высокий уровень урбанизации Урала соответствует индустриальному развитию экономики; во-вторых, урбанизация характеризуется усилением концентрации населения в больших городах; в-третьих, Уралу как старопромышленному региону присуще снижение темпов урбанизации; в-четвертых, специфической чертой является наличие значительных различий в урбанизированности территории. Особенностью современного периода (90-е гг. XX в.) явилось абсолютное и относительное сокращение численности населения вследствие депопуляции. За 1991-2003 гг. население Урала сокращалось на 0,4% ежегодно, что в 4 раза превышает среднероссийские темпы. За рассматриваемый период возник 1 город - Заречный; Лесной и Новоуральск (бывшие ЗАТО) получили статус «открытых» муниципальных образований и, таким образом, всего в регионе насчитывается 47 городов, 99 ПГТ, 1846 сельских населенных пунктов, причем в более чем 60 сельских поселениях никто не проживает. Численность городского населения в 1998 г. по сравнению с 1991 г. сократилась на 110,8 тыс. человек, а численность сельского - на 23,1 тыс. человек. Весь миграционный прирост населения в городах и сельской местности поглощается естественной убылью. Коэффициент естественного прироста населения в 1991 г. составлял - 0,7%, в 1994 г. он возрос до - 7,7%о, а к 1998 г. составил -5,4%о. Соответственно изменился и удельный вес населения, проживающего в больших и крупных городах, с 55% в 1991 г. до 45% в 1998 г. Характерный для 1959-1979 гг. процесс концентрации населения в центральной и южной частях Горнопромышленного района, в зоне притяжения Екатеринбурга и Нижнего Тагила, в 90-е гг. перестал иметь место. Стремительное сокращение рождаемости и одновременный рост смертности приводят к существенному нивелированию внутрирегиональных различий в динамике населения.[4]
Незначительный рост численности населения за счет миграций, особенно в сельскую местность, отмечен в Екатеринбургском, Богдановичском, Камышловском, Режевском, Слободотуринском районах, увеличение численности городского населения характерно для городов Заречный, Верхняя Пышма, Лесной, Новоуральск, Сысерть с подчиненными им территориями. Изучение территориальных различий динамики численности населения малых и средних городов региона показывает, что при общем сокращении численности населения, более высоким спад ее наблюдается в городах Аграрно-промышленного Предуралья, Зауралья и Лесопромышленного Зауралья, в городах Серовской системы расселения. На некоторых административных территориях, расположенных вокруг Екатеринбурга, наблюдается незначительный рост численности сельского населения в связи с начавшейся дезурбанизацией, например, сельские местности Асбестовского, Верхнепышминского, Первоуральского и Режевского районов. Стабилизация численности населения за счет миграций извне наблюдается в Горнопромышленном экономическом районе (села Асбестовского, Североуральского и Новолялинского НАР), в Промышленном Зауралье (села Богдановичского, Режевского и Сухоложского НАР), в Аграрно-промышленном Зауралье (Камышловский, Слободотуринский НАР). На Урале по данным октября 2002 года постоянно проживает 4486 тысяч человек. Окончательные итоги Всероссийской переписи населения накануне подвели в Министерстве экономики и труда Свердловской области. Со слов экономистов, по сравнению с 1989 годом население области сократилось на 221 тысячу человек (4,7%). Сокращение численности населения произошло, в основном, из-за превышения числа умерших над числом родившихся. На фоне естественной убыли населения единственным источником восполнения людских потерь на Урале стала миграция. Подавляющая часть миграционного притока сегодня приходится на иммигрантов из государств-участников СНГ (Казахстан, Узбекистан, Таджикистан, Киргизия, государства Закавказья). Процесс урбанизации в регионе в последний межпереписной период, анализируют специалисты, практически прекратился. Соотношение горожан и сельских жителей в области составляет 87,9% и 12,1% соответственно, доля городского населения увеличилась по сравнению с данными 1989 года всего на 0,9%. В целом, население Свердловской области проживает в 144 городских поселениях (в 47 городах и 97 поселках городского типа) и 1796 сельских населенных пунктах. В регионе преобладают малые города с числом жителей до 50 тысяч человек (34 города), в них проживает 25% горожан. Среднее число жителей, приходящееся на один такой город, составляет 26 тысяч человек. Почти треть горожан области проживает в Екатеринбурге - 1 млн. 293 тысяч человек. Доминирующей тенденцией в сфере воспроизводства населения Свердловской области остается депопуляция. Положительная миграция, характерная для области в последние годы, не компенсирует естественной убыли.
К особенностям демографической ситуации в области следует отнести:
- присущую урбанизированной территории структуру населения - превышение городского населения (87,5%) над сельским (12,5%);
- формирование неблагоприятной половозрастной структуры (на 468 мужчин приходится 532 женщины), уменьшение численности детского контингента (с 24,3% в 1990 году до 20,4% в 1998 году) и рост числа жителей пенсионного возраста (соответственно, с 18,9% до 20,8%);
- снижение показателя ожидаемой продолжительности жизни (с 69,3 лет в 1990 году до 66,4 лет в 1998 году).
Возрастная структура населения области представлена в таблице 1.
Таблица 1[5]. Возрастная структура населения Свердловской области
| Среднегодовая численность постоянного населения, тыс. чел. | Возрастная структура населения, % | |||||||
| в т.ч. по возрастным группам | в т.ч. по возрастным группам | |||||||
| Годы | Всего | 0-15 лет | трудоспособный возраст | старше трудоспособного возраста | Всего | 0-15 лет | трудоспообный возраст | старше трудо cпоcобного возраста |
| 1990 | 4774,5 | 1174,5 | 2721,5 | 878,5 | 100 | 24,6 | 57,0 | 18,4 |
| 1995 | 4684,8 | 1039,9 | 2685,4 | 959,5 | 100 | 22,2 | 57,3 | 20,5 |
| 1998 отчет | 4638,7 | 946 | 2725,3 | 967,4 | 100 | 20,4 | 58,8 | 20,8 |
| 1999 | 4617 | 907 | 2752 | 958 | 100 | 19,6 | 59,6 | 20,8 |
Кризисные процессы, происходившие в экономике, нашли свое отражение в сокращении числа занятых практически во всех отраслях экономики: за 1990-1998 годы их численность уменьшилась почти на 450 тыс. человек, численность занятых на предприятиях и в организациях области в 1998 году составила 1953,3 тыс. человек (81,3% к уровню 1990 года). Основное сокращение произошло в реальном секторе экономики, доля занятых в его отраслях в общей численности работающих снизилась с 74,5% в 1990 году до 68% в 1998 году. Наметилась положительная тенденция перелива рабочей силы в непроизводственную сферу, удельный вес занятых в которой вырос с 25,5% в 1990 году до 32% в 1998 году. Структура занятых в основных отраслях экономики области представлена в таблице 2.