Территория Закарпатья входила в состав Великой Моравии, Киевской Руси, Венгрии, Трансильвании. Территория Закарпатья входила в состав четырёх комитатов - Берег, Марамарош, Унг, Угоча. В 1918-1919 территория была оккупирована чехословацкой и румынской армией, в мае 1919 года собрание в Ужгороде провозгласило желание войти в состав Чехословакии. 4 июня 1920 года по Сен-Жерменскому договору под названием "Подкарпатская Русь" (чеш. Země Podkarpatoruská, с сентября 1938 чеш. Země Zakarpatskoukrajinská) вошла в состав Чехословакии. В Чехословакии территория была разделена на 14 районов - Берегово, Великий Берёзный, Виноградов, Иршава, Межгорье, Мукачево, Мукачево-село, Перечин, Рахов, Свалява, Тячев, Ужгород, Ужгород-село, Хуст. После ликвидации независимости Чехословакии в Закарпатье 15 марта 1939 года было провозглашено независимое государство - Карпато-Украина. 18 марта 1939 года в Закарпатье были введены венгерские войска, независимость была ликвидирована, а территория аннексирована Венгрией. В 1944 году Закарпатье было освобождено советскими войсками.
29 июня 1945 года в Москве было подписано соглашение о вхождении бывшей Подкарпатской Руси в состав УССР (соглашение 186/1946 Sb. чехословацкого законника). Соглашение было окончательно ратифицировано чехословацким парламентом 22 ноября 1945 года. Кроме того, Чехословакия согласилась передать СССР около 250 км² территории в окрестностях Чопа - Селменец (Батфа, Галоч, Малые Селменцы, Паладь-Комаровцы, Палло, Ратовцы, Соломоново, Сюрте, Тисаашвань, Тыйглаш, Чоп), которые не были частью Подкарпатской Руси, а были частью словацкого Земплина (велькокапушанского и кралёвохлмецкого районов). 1 января 1946 года на присоединённых землях была утверждена Закарпатская область УССР. 4 апреля 1946 года деревня Лекаровцы (словацк. Lekárovce) была передана Чехословакии из состава Закарпатской области, и на этом обмен территориями закончился.
За последние годы состоялись существенные изменения в структуре промышленного производства Закарпатья. Промышленность стала больше приближенной к ресурсным возможностям области. Отраслями производственной специализации являются лесная и деревообрабатывающая промышленность (производство мебели, пиломатериалов, шпона, паркета), лесохимическая (продукты переработки древесины), пищевая промышленность (производство вина, коньяка, плодоконсервной продукции, безалкогольных напитков и минеральной воды), легкая промышленность (швейные и трикотажные изделия, белье, пальто, куртки, костюмы мужские, обувь, головные уборы), машиностроение (металлорежущие станки, электродвигатели, арматура трубопроводная, бытовые газовые конвекторы, газовые счетчики), промышленность стройматериалов (производство щебня, облицовочных материалов). Ведущими предприятиями области являются предприятия, которые привлекли инвестиции, провели реконструкцию и модернизацию производства, повысили конкурентоспособность продукции на внутреннем и внешнем рынках.
Закарпатские предприятия сотрудничают с партнерами из 73 стран мира. Экспорт товаров осуществляли 422 субъекта предпринимательской деятельности области, импорт - 387. Основными позициями экспорта являются: текстиль и текстильные изделия - 24,3% общих объемов экспорта; механическое и электротехническое оборудование - 23,7%; древесина и деревянные изделия - 19,8%; игрушки и спортинвентарь - 6,6%; мебель - 6,2%; приборы - 5,8%. Структура импорта состоит из: механическое и электротехническое оборудование - 35,8% общего объема импорта; текстиль и вспомогательные материалы в виде давальческого сырья для швейной промышленности - 20,3%; транспортные средства -14,1%; пластмассы и каучук - 7,4%; продукция химической промышленности - 4,1%.
Закарпатская область расположена на юго-западных склонах и предгорьях Восточных Карпат, а также включает Закарпатскую низменность. На юге область граничит с Румынией, на юго-западе - с Венгрией, на западе - со Словакией и на северо-западе - с Польшей. Таким образом, Закарпатская область является своеобразным украинским "окном в Европу". На севере и востоке область граничит с двумя другими областями Украины - Львовской и Ивано-Франковской. По площади область занимает предпоследнее место среди двадцати четырёх украинских областей, не уступая лишь Черновицкой области. Территория области составляет 12,777 тыс. км², численность населения - 1 245 500 человек (по состоянию на 1 января 2006), что соответствует 2,11% территории и 2,65% населения Украины.
Почвенный покров Закарпатья очень разнообразен. Для каждой рельефной зоны характерна своя группа почв, хотя в целом их можно отнести к смешанным бурозёмно-подзолистым. На равнине распространены дерново-оподзоленные глееватые почвы и глеевые или бурые глеевые почвы. Для предгорья характерны бурозёмно-подзолистые, а в горной местности преобладают бурые лесные, дерново-бурозёмные и горно-луговые почвы.
Вид с железнодорожного пути Каменка-Бугская-Сколе-Воловец.
Флора и фауна Закарпатья принадлежит к числу богатейших и лучше всего сохранившихся во всей Европе. Леса, являющиеся основным богатством Закарпатья, ныне занимают более 45% его территории (из стран Центральной Европы с этим показателем может сравниться только Словакия, 41%), хотя в начале XIX века они покрывали 85% земель области.
Закарпатские леса различаются составу древесных пород в зависимости от области вертикальной поясности. Закарпатская низменность ныне в большей степени может быть отнесена к лесостепной зоне, так как леса сохранились только на 15% равнинных территорий Закарпатья. Равнинные леса в большинстве своём - дубово-грабовые, хотя здесь встречаются также ольха и берёза. Предгорья покрыты преимущественно дубовыми или буковыми лесами. Бук европейский доминирует, начиная с 700-800 м над уровнем моря. На высоте от 1000-1200 м к буку добавляются также ель и пихта, а ещё выше смешанные хвойно-буковые леса уступают место хвойным. Выше 1500-1600 метров для Закарпатья характерны субальпийские и альпийские луга, известные как Полонины.
В Закарпатье господствует умеренный умеренно-континентальный климат с преобладающим влиянием Атлантики. Средняя температура воздуха в июле составляет до +21 °C, а зимой −4 °C (на высокогорье до −10 °C). Температурный максимум составляет +41 °C, а абсолютный минимум −36 °C. Лето на равнине длительное и жаркое, продолжается до 135 дней (от первой декады мая до середины сентября), в горах на высоте 600 м. длится менее 70 суток. Характер относительно мягкой зимы варьирует в зависимости от года и высоты, в горных районах её длительность доходит до 5 месяцев. Среднегодовая температура в низинных районах Закарпатья составляет около +9,5 °C.
Распределение осадков крайне неравномерно и связано с высотной поясностью. Так, в Береговском районе количество осадков составляет 640 мм. в год, в предгорном Ужгороде - 805 мм., в горах - 1000-1500 мм. Своеобразным "полюсом влажности" считается Русская Мокрая в Тячевском районе - там в среднем выпадает 1499 мм. осадков в год. Снежный покров, устанавливающийся обычно в начале декабре, неустойчив; часты оттепели, однако в снежные зимы толщина покрова достигает 200 см. в горах и 80 мм. на низинах.
Около 80% территории области составляют Карпатские горы, расположенные тремя главными хребтами (Верховинский хребет, Водораздельный хребет и Полонинский хребет), а также хребтом Вулканические Карпаты и четырьмя менее крупными, но более высокими горными массивами (Черногора, Свидовец, Горганы и Раховский массив). Вершины Черногорского хребта являются высочайшими на территории Украины - вершины Поп Иван и Бребенескул превышают 2 км в высоте, а гора Говерла достигает высоты 2061 м, являясь высочайшей точкой области и Украины. От северо-восточных склонов Карпат Закарпатье отделяют 5 перевалов: Яблуницкий (Яблоницкий), Вышковский, Ужоцкий, Верецкий и Воловецкий высотой от 931 до 1014 м над уровнем моря. Большая часть населения проживает на Закарпатской низменности (высотой до 250 м), занимающей чуть менее 20% территории области.
На территории области протекает 9429 рек и потоков. Крупнейшей из них является Тиса (Тисса), левый приток Дуная, образующийся со слиянием Белой и Чёрной Тисы. В границах области её протяжённость составляет 240 км. Все крупные реки области впадают либо в саму Тису, в том числе Боржава, Рика, Тересва и Теребля, либо в Бодрог на территории Словакии (Латорица и Уж). В области находится 137 естественных озёр, в основном ледникового происхождения, самым большим и глубоким озером Закарпатья является Синевир. Традиционно считается, что географический центр Европейского континента находится на территории Закарпатья близ посёлка Деловое Раховского района (этот факт ныне оспаривается).
В Украинских Карпатах водится 74 вида млекопитающих (из 102, встречающихся на Украине).69 из них постоянно проживают в Закарпатской области. Значительный промышленный потенциал имеют популяции копытных животных, являющиеся крупнейшими в стране. Парнокопытные представлены 5 видами: встречаются благородный олень, дикий кабан, косуля европейская, а также два интродуцированных вида - муфлон и лань. Кроме них, на территорию области на длительное время заходят из соседних регионов зубры. В структуре копытных животных преобладают косули, составляя 57% от общего поголовья. Численность кабанов (3937 особей в 2000 году) и оленей (4333 особей) является одной из высочайших на Украине. Тем не менее, браконьерство и неблагоприятные погодные условия периодически вызывают значительное падение количества крупных животных.
Из хищных в области встречаются рысь, лесной дикий кот, бурый медведь, лиса, волк, ласка, хорёк, барсук, выдра, горностай, по два вида норок и куниц, а также акклиматизированная дальневосточная енотовидная собака. Выдра, барсук, горностай, рысь и лесной кот занесены в Красную книгу Украины. Важную роль для спасения исчезающего лесного кота играет его закарпатская популяция, состоящая из более чем 500 особей. Изображённый на гербе области бурый медведь (237 особей в области по состоянию на 2000 год) на территории Украины ныне встречается только в Карпатах. Кроме названных, в Закарпатской области водятся насекомоядные (крот, ёж, бурозубки, белозубки, куторы), грызуны (от альпийской снеговой полевки до типично степного хомяка), зайцеобразные (заяц-русак), рукокрылые (большинство из которых занесено в Красную книгу). Некоторые виды (заяц-беляк, серна) в области были уничтожены в XIX-начале XX века.