В то же время рекреационные ресурсы побережья Каспийского моря используются очень слабо. Это же можно сказать и о ресурсах горной зоны национальных республик, но в данном случае дело не только в недостаточном развитии материальной базы. Нестабильность политической обстановки, межнациональные конфликты, боевые действия в Чечне отпугивают потенциальных туристов.
1.3 Население и трудовые ресурсы
Многонациональность, или полиэтничность, черта юга России, во многом определяющая его социально-политическую обстановку. Причина главным образом геополитическая. В течение последних трех тысячелетий через этот своеобразный перешеек между Азией и Европой прошли орды кочевников и многочисленные завоеватели римляне, персы, арабы, монголы, турки и др. Славяне появились здесь в Х в. (Тмутараканское княжество), а проникновение русских началось в ХVI в. Ныне, кроме коренных и восточнославянских народов (русские, украинцы и белорусы, включая казачество, составляют 75% населения региона), здесь проживают представители ряда народов Федерации (татары, мордва, чуваши, удмурды), соседнего Закавказья (азербайджанцы, грузины, армяне) и дальнего зарубежья (греки, болгары, корейцы; а также немцы - выходцы из бывшей Республики немцев Поволжья).
Другой особенностью является мозаичность расселения этносов; даже народы, имеющие свои территориальные образования, часто рассеяны за пределами соответствующих республик, многие из них имеют диаспоры за рубежом.
Религиозная структура населения не менее пестрая. Основных религий две: православие исповедуют около 75% населения; ислам примерно 20%. К "исламским" республикам по конфессии коренного населения относятся Адыгея, Дагестан, Ингушетия, Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия, Чечня.
По численности населения Южный округ занимает 3-е место в России, уступая только Центральному и Приволжскому. Численность постоянного населения 22,8 млн. человек, это составляет 16% РФ (табл. 1).
По плотности населения округ занимает второе место среди федеральных округов – 36,98 человека на км2. Больше плотность населения лишь в Центральном федеральном округе (58,03 чел. на км2). Однако размещается население по территории неравномерно. Наибольшая его плотность на Кубани, наименее заселены Калмыкия и Дагестан. Надо отметить, что из-за военных действий в Чечне почти вдвое (с 1079 тыс. чел. в 1994 г. до 610 тыс. на начало 2001 г.) сократилось население этой республики.
Таблица 1
ЧИСЛЕННОСТЬ НАСЕЛЕНИЯ
(оценка на конец года; тысяч человек).[3]
| 1990 | 1995 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | |
| Российская Федерация | 148274 | 148292 | 146304 | 145649 | 144964 | 144168 | 143474 | 142754 | 142221 |
| Южный федеральный округ | 21018 | 22455 | 22762 | 22853 | 22892 | 22850 | 22821 | 22790 | 22777 |
| Республика Адыгея | 437 | 450 | 447 | 446 | 447 | 445 | 445 | 443 | 441 |
| Республика Дагестан | 1875 | 2218 | 2486 | 2536 | 2581 | 2602 | 2622 | 2641 | 2659 |
| Республика Ингушетия | 192 | 282 | 446 | 456 | 469 | 476 | 482 | 487 | 493 |
| Кабардино-Балкарская Республика | 781 | 835 | 887 | 894 | 901 | 899 | 897 | 894 | 891 |
| Республика Калмыкия | 327 | 315 | 307 | 298 | 292 | 291 | 290 | 289 | 287 |
| Карачаево-Черкесская Республика | 425 | 438 | 441 | 440 | 439 | 437 | 435 | 431 | 429 |
| Республика Северная Осетия - Алания | 652 | 677 | 704 | 709 | 710 | 707 | 704 | 702 | 701 |
| Чеченская Республика | 1172 | 1225 | 997 | 1073 | 1105 | 1121 | 1141 | 1163 | 1184 |
| Краснодарский край | 4691 | 5076 | 5133 | 5132 | 5120 | 5106 | 5100 | 5096 | 5101 |
| Ставропольский край | 2478 | 2691 | 2741 | 2736 | 2733 | 2726 | 2718 | 2710 | 2701 |
| Астраханская область | 1001 | 1019 | 1009 | 1006 | 1005 | 1001 | 998 | 994 | 994 |
| Волгоградская область | 2642 | 2738 | 2725 | 2710 | 2694 | 2673 | 2655 | 2636 | 2620 |
| Ростовская область | 4345 | 4491 | 4439 | 4417 | 4396 | 4366 | 4334 | 4304 | 4276 |
Крупнейшими городами Южного Федерального округа являются Ростов-на-Дону, Волгоград, Краснодар, Астрахань, Ставрополь, Сочи, Махачкала, Владикавказ. Численность остальных городов не превышает 300 тыс. человек. Ростов-на-Дону является городом-миллионером (1058000 чел.). Всего на территории округа расположены 132 города.
Сеть городских поселений представлена в основном средними и малыми городами. Удельный вес городского населения за 1990-2006 гг. представлен в табл. 2.
Сельские поселения (станицы), расположенные в степной зоне, как правило, велики по территории и численности населения. Они тянутся иногда на несколько километров и могут насчитывать до 25—30 тыс. жителей. Для горных районов характерны мелкие и средние поселения.
Таблица 2
УДЕЛЬНЫЙ ВЕС ГОРОДСКОГО НАСЕЛЕНИЯ В ОБЩЕЙ ЧИСЛЕННОСТИ НАСЕЛЕНИЯ (оценка на конец года; в процентах).[4]
| 1990 | 1995 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | |
| Российская Федерация | 73,8 | 73,0 | 73,2 | 73,3 | 73,3 | 73,4 | 73,0 | 72,9 | 73,0 |
| Южный федеральный округ | 60,0 | 58,1 | 57,6 | 57,5 | 57,5 | 57,5 | 57,1 | 57,0 | 56,9 |
| Республика Адыгея | 52,5 | 53,3 | 52,8 | 52,7 | 52,6 | 52,6 | 52,6 | 52,6 | 52,5 |
| Республика Дагестан | 44,0 | 43,4 | 42,4 | 42,6 | 42,8 | 42,8 | 42,7 | 42,7 | 42,6 |
| Республика Ингушетия | 27,8 | 41,8 | 42,6 | 42,6 | 42,4 | 42,5 | 42,6 | 42,7 | 42,9 |
| Кабардино-Балкарская Республика | 61,0 | 57,2 | 56,6 | 56,6 | 56,6 | 58,8 | 58,9 | 58,5 | 58,5 |
| Республика Калмыкия | 46,0 | 38,7 | 43,0 | 43,7 | 44,3 | 44,4 | 44,2 | 44,2 | 44,2 |
| Карачаево-Черкесская Республика | 49,1 | 45,7 | 43,9 | 43,9 | 44,1 | 44,1 | 44,1 | 44,1 | 44,0 |
| Республика Северная Осетия - Алания | 69,1 | 69,0 | 66,2 | 65,7 | 65,4 | 65,4 | 65,4 | 64,7 | 64,6 |
| Чеченская Республика | 47,8 | 38,6 | 33,5 | 33,8 | 33,7 | 33,7 | 34,0 | 34,3 | 34,4 |
| Краснодарский край | 54,3 | 54,2 | 53,5 | 53,5 | 53,5 | 53,5 | 52,7 | 52,6 | 52,6 |
| Ставропольский край | 54,0 | 54,0 | 55,9 | 55,9 | 56,0 | 56,1 | 56,2 | 56,4 | 56,5 |
| Астраханская область | 68,2 | 67,6 | 67,9 | 67,6 | 67,7 | 67,7 | 67,0 | 67,0 | 66,0 |
| Волгоградская область | 75,8 | 74,5 | 74,9 | 75,1 | 75,2 | 75,2 | 75,3 | 75,4 | 75,3 |
| Ростовская область | 71,1 | 67,9 | 67,6 | 67,6 | 67,6 | 67,6 | 66,7 | 66,8 | 66,8 |
1.4 Внешнеэкономические связи
Южный федеральный округ занимает ключевое экономико-географическое положение и является стратегически важным для России. Как пограничный регион, он обеспечивает выход России к государствам Закавказья, Черноморского и Прикаспийского бассейнов для установления стабильных межгосударственных отношений, закрепления экономических и политических позиций России в этих регионах.
Присоединение к Южному федеральному округу Астраханской и Волгоградской областей, традиционно являвшихся регионами Поволжья и входивших в состав Северо-Кавказского военного округа, позволило существенно увеличить территорию Южного федерального округа в северном направлении, усилить русскоязычную составляющую и экономические параметры округа за счет промышленно развитых и экономически устойчивых нижневолжских субъектов Российской Федерации.
Расположенный на пересечении важных сухопутных, морских, воздушных коммуникаций между странами двух континентов и обладающий достаточно развитой транспортной инфраструктурой и хозяйственным многоотраслевым комплексом, регион имеет хорошую возможность для укрепления экономики страны посредством организации транзитного пропуска через свою территорию международных транспортных потоков, а также активизации других форм ВЭО.
Северо-западная часть акватории Каспийского моря, как составная часть региона, располагает благоприятными условиями для развития международных транспортных коммуникаций, способных обеспечить связь по кратчайшему маршруту европейских стран со странами Ближнего и Среднего Востока, Индией и Китаем.
Через южные морские порты осуществляется около 70% всего внешнеторгового оборота страны. В этом районе сосредоточены крупные запасы углеводородного сырья, разработка которых должная вестись в рамках международного сотрудничества.
Неудовлетворительное состояние инфраструктуры для развития внешнеэкономических связей России является значительным препятствием для включения в МРТ, соответственно, и для реализации стратегии ВЭО страны и входящих в нее регионов.