В Папуа у нас было примерно15 проводников, по той причине, что в каждой долине свой язык, здесь насчитывается около 150 диалектов, и часто соседние племена не понимают друг друга. Нашим проводникам часто не удавалось установить контакт с дикими племенами, потому что те не принимают новшеств извне и не хотят принимать культуру, которую несут новообращенные папуасы.
Однако они живут в единстве с природой, не беря у нее в излишке, и знают каждое дерево в лесах поименно.
Типичное устройство деревни папуасов таково: поселение имеет прямоугольную форму, в дальнем конце располагается хижина мужчин, чтобы контролировать вход в деревню. Слева расположено несколько женских домов, а справа длинное строение – кухня, где и протекает дневная жизнь племени. Кухня с постоянно горящим в ней огнем имеет для племени и символическое значение. Пока будет гореть огонь, каждый член семьи чувствует себя защищенным. Сидеть в кругу огня значит быть в безопасности. Поэтому сразу после родов женщина приносит ребенка на кухню и как бы отдает его под защиту огня.
Каждая деревня обнесена несколькими рядами ограды высотой 50 -70 см - защита от чужих вторжений, а также от животных и собственных полудиких свиней, бродящих вокруг деревни. У племени отношение к свиньям такое же, как к собственным детям. Женщины берут в дом маленьких поросят и иногда кормят их грудью. Свиньи, наверное, самая большая ценность в здешних местах – это валюта папуасов. Богат тот человек, у которого много свиней. Различают принадлежность свиней по особым надрезам на ушах.
Чтобы у вас сложилось представление о сложностях экспедиции, хочу привести одну из моих дневниковых записей: «Сегодняшний переход был вдвое длиннее, чем во все предыдущие дни. Идут вторые сутки, как мы вступили на территорию каменных короваев и сменили проводников капкаго на проводников племени короваев. На последнем привале, когда мы отдирали пиявок, налипших на нас, мой проводник Лани перевел мне слова местных: «Здесь лучше продвигаться одной группой. Не растягиваться по тропе. Не отставать и не отходить в сторону. Особенно внимательно надо себя вести начиная прямо вот с этих мест. «Мы даже не заметим, как они подойдут и обстреляют нас стрелами. Они применят маленькие стрелы. Это будет просто как укус пиявки, а вечером на привале человек умрет. Внимание и осторожность!» - по лицам видно, что они не шутят».
Миклухо-Маклая они тоже приняли сначала довольно враждебно, ведь он нарушил их территорию, построил свой дом. В его дневниках описано, как местные жители подскакивали к нему и угрожали, но он все это переносил с терпением.
Меня часто спрашивают, в чем причина успеха наших экспедиций. По-моему в сохранении русскими путешественниками той самой традиции христианского уважения к людям, к которым ты пришел. Кроме того, мы вынесли из этих путешествий одну простую истину – все люди очень похожи. Мы сидим в одной лодке, а планета маленькая и круглая.
На одном из общероссийских каналов планируется выпуск регулярной телепередачи, которая будет построена в форме видео-дневников российских путешественников, ученых и представителей самых разных профессий, которые создали увлекательные видеосюжеты об экспедициях в самые малоизученные и труднодоступные регионы планеты.