В 1999 г. в составе зообентоса Малого Арала были отмечены те же группы донных организмов, что и в заливе Бутакова: двустворчатые моллюски Abra ovata и Cerastoderma isthmicum, брюхоногие моллюски Caspiohydrobia spp. и многощетинковые черви Nereis diversicolor, также присутствовали креветки Palaemon elegans . В отличие от предшествующих (в 1989-1997 гг.) наблюдений, в донных сообществах отмечены личинки хирономид Chironomus halophilus Kieff. Последние встречались в существенных количествах, их численность в среднем по морю составила 64 экз./м2, а в прибрежной зоне у пос. Таспобек – 186 экз./м2. Присутствие хирономид, по-видимому, было связано c массовым сбросом вод Сырдарьи и существенным распреснением вод Малого Арала весной 1999 г.
Полученные результаты свидетельствовали о чрезвычайно высокой продуктивности донных сообществ прибрежной зоны Малого Арала. Величины численности и биомассы бентоса были очень высокими. На отдельных станциях эти показатели достигали 46 тыс. экз./м2 и 1900 г/м2, что превышало практически все полученные в предшествующие годы постанционные величины обилия бентоса. В прибрежной зоне у пос. Таспобек средняя биомасса бентоса составила 795 г/м2, что также заметно превысило все зарегистрированные величины среднего обилия бентоса на исследованных участках Арала в 1990-х гг.
Вертикальное распределение зообентоса в прибрежной зоне у пос. Тастюбек существенно отличалось от такового на открытых участках у побережья Аральского моря и имело много общего с таковым в заливах. Максимальное обилие бентоса было отмечено на мелководных станциях, а минимальное – на глубоководных. Как нами было показано ранее [2], характер вертикального распределения бентоса на прибрежных участках Аральского моря находился в прямой зависимости от особенностей гидродинамики. В бухтах и заливах Арала, характеризовавшихся пониженной волновой активностью, наибольшее обилие донных организмов, как правило, отмечались на мелководных станциях. Подобная картина отмечалась нами и на исследованном участке в районе пос. Тастубек. Интенсивность прибоя здесь была относительно низкой, и наибольшие количества детрита наблюдались на мелководье. Вероятно, это и вело к формированию максимальных скоплений донных организмов именно на мелководных станциям. Другой возможной причиной повышенной концентрации бентоса на мелководьях могла быть миграция сюда донных организмов из вышележащих горизонтов в результате падения уровня моря, имевшего место после прорыва плотины в районе пролива Берга весной 1999 г.
Центральные глубоководные районы Малого моря в 1990-х гг., как и в предшествующие годы, характеризовались минимальным развитием или полным отсутствием донных сообществ [2]. Нам удалось достаточно точно определить верхнюю границу распространения безжизненной зоны в бентали Малого Арала. В период наших наблюдений восстановленные грунты с запахом сероводорода и без признаков живого макрозообентоса в них наблюдались в центральной котловине Малого моря на глубинах более 8 м. Учитывая, что данные глубины занимают обширные площади в Малом море (по нашим оценкам, около 46%), можно утверждать, что в среднем обилие зообентоса всего Малого моря было примерно в 2 раза ниже такового в прибрежной зоне.
Анализ данных 1999 г. по участкам, которые нами исследовались и ранее [11,12], не выявил существенных изменений состава и количественного развития макрозообентоса в этик районах. Неизменным осталось и количественное соотношение основных компонентов макрозообентоса. Суммарная биомасса отдельных видов донных организмов и всего бентоса в прибрежной зоне была чрезвычайно высокой и имела тенденцию к дальнейшему росту. Полученные результаты свидетельствуют о стабильной ситуации в донных сообществах Малого Аральского моря, сохранявшейся в течение 1990-х гг. Высокая продуктивность донных сообществ Малого моря наряду с относительной стабильностью гидрологического режима и близостью водоема к крупным населенным пунктам делает Малое море чрезвычайно перспективным объектом для восстановления рыбного промысла на Арале.
Исследования зоопланктона в 1997 г. производились на заливе Бутакова, а в сентябре 1999 г. отбор проб был осуществлен на различных участках акватории Малого Аральского моря. В пробах были обнаружены следующие формы планктонных беспозвоночных:
1) коловратки Synchaeta vorax Rouss. и S. cecilia Rouss.;
2) веслоногие ракообразные Calanipeda aquaedulcis Kritch. и Halicyclops rotundipes aralensis Bor.;
3) ветвистоусые ракообразные Podonevadne camptonyx (G.O. Sars) и Evadne anonyx G.O. Sars (кроме залива Бутакова);
4) личинки двустворчатых моллюсков Abra ovata и Cerastoderma isthmicum.
Полученные данные показали, что за последние 3-4 года в зоопланктоне Аральского моря произошел ряд существенных перемен, вероятно, связанных с изменениями гидролого-гидрохимческого режима водоема. Снижение солености Малого Арала способствовало увеличению численности и биомассы ветвистоусых ракообразных (3218 экз./м3 и 16,1 мг/м3 в 1999 г. по сравнению с 375 экз./м3 и 1,9 мг/м3 в 1993 г.). Этот рост предсказывался нами ранее [7-9]. В настоящее время P. camptonyx является одним из основных компонентов зоопланктона наряду с веслоногими Саlanipeda aquaedulcis, коловратками Synchaeta sрр. и личинками двустворчатых моллюсков (многочисленными в летний период). Характерно, что эти рачки, как и в прошлые годы, не были обнаружены в заливе Бутакова, где соленость выше, чем в основной акватории Малого моря [7-10]. В зоопланктоне Малого Арала были вновь найдены единичные экземпляры другого вида из семейства Podonidae – Evadne anonyx. Этот ветвистоусый рачок в течение долгого времени не встречался в Аральском море из-за его осолонения, но в последнее время появился вновь.
В мае 1996 г. нами было зарегистрировано резкое и значительное увеличение численности коловраток рода Synchaeta по сравнению с первой половиной 1990-х гг. (c 430 экз./м3 в 1993 г. до 12 – 59 тыс. экз./м3 в 1996 г.) [7-9]. В сентябре 1999 г. численность этой группы оставалась высокой (1,5 – 22 тыс. экз./м3). Таким образом, во второй половине 1990-х гг. коловратки были одной из доминирующих групп в зоопланктоне Малого Арала. По всей видимости, это связано с увеличением уровня первичного продуцирования в Аральском море [9,5]. Их обилие и относительная доля в зоопланктоне увеличивались по направлению от прибрежной зоны к центру Малого Моря, что наблюдалось и в 1996 г.
Численность и биомасса личинок двустворчатых моллюсков, одного из главных компонентов зоопланктона Аральского моря в прежние годы, были относительно низкими. Это связано с тем, что сбор проб происходил в период, когда размножение моллюсков уже завершилось. Веслоногие ракообразные были представлены преимущественно С. aquaedulcis. H. r. aralensis, который, как и в прошлые годы, был немногочисленным [7-8].
Среди исследованных районов Малого Аральского моря в 1999 г. по состоянию зоопланктона выделялся район вблизи горы Трехгорка. Здесь численность и биомасса зоопланктона были выше, чем в остальных районах северной части Малого Моря. Подобная картина наблюдалась еще в 1993 г. [7-8]. Можно предположить, что это связано с близостью данной акватории к дельте Сырдарьи. Наибольшие величины численности и биомассы зоопланктона ранее (1992-1993 гг.) наблюдались вблизи дельты Сырдарьи, где акватория характеризуется высокими величинами первичной продукции [7-8].
Залив Бутакова, несколько обособленный от основной акватории Малого Арала, характеризовался нестабильным состоянием зоопланктона, что выражалось в значительных межгодовых колебаниях его численности и биомассы. Наиболее резко они были выражены у С. aquaedulcis. Другой чертой зоопланктона залива было постоянное присутствие в нем H. r. aralensis. Этот рачок в периоды депрессивного состояния зоопланктона мог даже преобладать над C. aquaedulcis [1, 8-10]. В сентябре 1997 г. в зоопланктоне залива Бутакова присутствовали коловратки Brachionus sp., Synchaeta vorax и S. cecilia, веслоногие рачки Halicyclops rotundipes aralensis и Саlanipeda aquaedulcis, а также личинки двустворчатых моллюсков Abra ovata и Cerastoderma isthmicum. Как и раньше, преобладали веслоногие рачки H. r. aralensis, немногочисленные в открытых районах Малого Арала, Caianipeda aquaedulcis, а также коловратки Synchaeta spp. Личинки двустворчатых моллюсков, обычные для весенне-летнего зоопланктона, были единичными. Численность и биомасса зоопланктона залива (3400-43800 экз./м3 и 9,5-68,7 мг/м3) были значительно выше в сравнении с 1990 и 1991 гг. [7-8]. Причем здесь, как и в собственно Малом Море в 1996 г., резко возросла численность мелких коловраток Synchaeta cecilia, ранее относительно малочисленных; за исключением акватории, прилегающей к горлу (станции 6, 7), где численность коловраток была повышена, в остальных участках залива Бутакова состав и количественные показатели зоопланктона были в основном сходными.
В сентябре 1999 г. зоопланктон залива Бутакова имел типичный для него состав, а показатели его количественного развития были сравнимы с тем, что наблюдалось осенью 1997 г. При этом также нужно отметить, что планктонные личинки двустворчатых моллюсков Abra ovata и Cerastoderma isthmicum оказались более многочисленными по сравнению с тем же периодом 1997 г. Это, по-видимому, было связано с вариабельностью динамики размножения этих двустворок в зависимости от межгодовой изменчивости факторов среды обитания.
В целом полученные результаты свидетельствуют о том, что Малое Аральское море имеет большой потенциал для развития в нем рыбного хозяйства. Однако использовать этот потенциал возможно только при строительстве прочной дамбы в районе бывшего пролива Берга, что даст возможность контроля гидролого-гидрохимического режима Малого моря и поддержания его на оптимальном для рыбного хозяйства уровне.
Авторы выражают признательность главе администрации Аральского района А.К. Кушербаю и центру Арала Тенизи за содействие в организации полевых работ на Малом Аральском море в 1999 г. Исследования финансировались Академией Наук России (Комиссия по работе с молодежью) и БМФТ-ЮНЕСКО.