Климат Африки определяется прежде всего ее положением в тролл-ческих широтах, преимущественно высокими значениями суммарной солнечной радиации (180-200 ккал/см2 в год). В соответствии с этим большая часть Африки имеет высокие температуры и по праву считается самым жарким материком.
В широтах Африки над океаном господствуют пассаты, но над материком они осложняются сезонными изменениями термических условий сменяются системой экваториальных муссонов. Зимний муссон в обоих полушариях соответствует пассату и несет континентальный во-ч дух к экватору, летом (тою же полушария) в обратном направлении дует влажный муссон от экватора. Лишь на побережье Гвинейского залива, несколько севернее экватора, круглый год дуют с океана юго-западные ветры, зарождающиеся как пассаты южного полушария, которые втягиваются в область пониженного давления над сушей.
Приходя на нагретую сушу, мощный экваториальный воздушный поток в нижних слоях прохладнее тропического континентального (но в верхних слоях последний холоднее экваториального) и, подтекая, поднимает его кверху, вызывая интенсивные конвективные ливни. Продвижение экваториального воздуха к северу происходит в июне и июле, а в августе и сентябре он отступает к югу, оттесняясь континентальным тропическим На равнинах осадки в клине экваториального воздуха выпадают там, где его мощность достигает 1000-1600 м. Длительность влажного сезона и годовые суммы осадков убывают к поясу тропического климата На наветренных склонах гор осадки усиливаются орографией, поэтому на Гвинейском побережье выпадает более 3000 мм осадков в год. Здесь возникают условия, аналогичные западному побережью Колумбии (Южная Америка), где также круглый год дуют с океана влажные, юго-западные ветры.
В других районах влияние океана на климат Африки ограничена характером циркуляции воздушных масс в океанических центрах атмосферного давления, а также слабо расчлененными гористыми берегами и близостью азиатской суши. Циркуляционные условия наименее-благоприятны для осадков вдоль атлантического побережья в тропических широтах, где по восточной периферии Азорского и Южно-Атлантического динамических максимумов ветры дуют вдоль берегов и действует пассатная инверсия над хо-лодными Канарским и Бенгельским течениями,
На климат восточного побережья Африки огромное влияние оказывает Азия и Индийский океан. От Суэцкого перешейка до мыса Гвардафуй термобарические условия африканского материка продолжаются на Аравийский полуостров, не испытывая почти никаких изменений на т: чзким Красным морем. От мыса Гвардафуй до 17° ю ш побережье на водится под воздействием индийской экваториально-муссонной циркуля ции, между 17° и 30° ю ш наветренные склоны Драконовых гор ветре чают ветры западной периферии Южно-Индийского максимума
Зимой северного полушария северная часть материка несколько охлаждается по сравнению с южной (рис 77) Вдоль северного побережья Африки проходит изотерма 12°С, вдоль южной окраины 20°С.
В замкнутой впадине Калахари температуры поднимаются до 25°С ч выше, во впадине Конго и на побережье Гвинейского залива в поясе термического экватора в течение всего года сохраняются температуры 25°-26°С. Смещаются к югу постоянные центры высокого атмосферного давления над океанами - Азорский, Южно-Атлантический и Южно-Индийский.
Отрог Азорского максимума протягивается над охлажденной Сахарой и сливается на востоке с Аравийским максимумом давления. В Южной Африке, в Калахари, напротив, формируется местный барический минимум Вследствие этого для всей Африки зимой северного полушария основным циркуляционным процессом становится перенос воздушных масс из северной части материка в южную.
Над западной частью Средиземного моря устанавливается область пониженного давления, в которой формируется морской воздух умеренных широт. На линии образующегося таким образом полярного фронта возникает циклоническая деятельность. На навепренных склонах Атласских гор и в меньшей степени на низменной прибрежной полосе Ливии и ОАР идут дожди.
Высокое давление над Сахарой исключает возможность выпадения зимних осадков на всей ее территории, в том числе и на западном побережье, где проходит пассатный фронт между морским и континентальным тропическим воздухом, но циклоническая деятельность развивается крайне редко, ввиду низкого положения отмеченной выше пассатной инверсии.
От южной периферии зоны высокого давления над Сахарой дуют пассаты, заполняющие континентальным тропическим воздухом, сухим и жарким, территорию Судана, где зима по этой причине является бездождным сезоном. Через низкое поднятие Азанде континентальный тропический воздух свободно проникает в область низкого давления над впадиной Конго, где трансформируется в экваториальный. В Северной Гвинее он не достигает побережья Гвинейского залива, оттесняясь юго-западными ветрами экваториальных муссоновПассат, дующий в Африку из Аравии, проходит над Красным морем и насыщается небольшим количеством влаги, поэтому на наветренных склонах хребта Этбай и восточных склонах Абиссинского нагорья зимой выпадают скудные осадки.
К востоку от впадины Конго континентальный тропический воздух северной части материка встречает на своем пути к югу Восточно-Африканское плоскогорье. Благодаря высоте и более низким температурам трансформация воздуха в экваториальный муссонный поток протекает медленно и завершается в южном полушарии, где северо-восточные ветры, не меняя своего направления, затягиваются в область низкого давления над впадиной Калахари. Экваториальный муссон проникает на востоке Африки до устья Замбези (17° ю. ш. ), но по западной окраине материка его влияние распространяется только до 5° ю. ш, так как южные ветры восточной периферии Южно-Атлантического максимума оттесняют его к северу.
Вдоль побережья полуострова Сомали и Восточной Африки из Индии дует северо-восточный пассат, который при переходе через экватор не меняет своего направления ввиду резкой выраженности Южно-Африканского минимума. На наветренное гористое побережье Восточной Африки эти ветры приносят большое количество осадков, но в глубь материка поступает уже сухой воздух.
Восточное побережье Африки в тропических широтах находится под влиянием теплых и влажных юго-восточных и восточных ветров, оттекающих по западной периферии Южно-Индийского максимума и прогревающихся над Мозамбикским течением. Эти ветры затягиваются в глубь материка, но оставляют большую часть влаги на восточных склонах Драконовых гор.
Вблизи устья Замбези, где побережье пересекает тропический фронт, к орографическим осадкам на горных склонах присоединяются осадки циклонического происхождения. К западу ог Драконовых гор, морской тропический воздух трансформируется в континентальный, и количество осадков быстро убывает к юго-западу. Как и в других засушливых районах, в Калахари южнее Замбези характерны летние ливневые и грозовые дожди. Вдоль западного побережья Южной Африки охлаждающее влияние Бенгельского течения вызывает резкое увеличение относительной влажности воздуха. Южные ветры по периферии Южно-Атлантического максимума приносят на побережье лишь густые туманы.
На южной окраине Африки смыкаются океанические динамические антициклоны. Юго-запад материка оказывается под непосредственным. влиянием нисходящих токов воздуха Южно-Атлантического максимума и ветров, дующих параллельно побережью, поэтому осадков не получаст. Юго-восток, напротив, встречает насыщенные влагой ветры юго-западной периферии Южно-Индийокого максимума. Эти ветры приносят с океана насыщенный влагой воздух, и на наветренных склонах гор выпадают дожди
Летом северного полушария южная часть материка охлаждается, северная - очень сильно прогревается Вдоль северного побережья Африки проходит изотерма 20° С, вдоль южного 12 С. Особенно сильно прогревается Сахара, почти целиком лежащая внутри изотермы 30°С. В соответствии с этим над Сахарой и Суданом устанавливается пониженное атмосферное давление Над Южной Африкой, напротив, формируется местный максимум, сливающийся на западе и на востоке с динамическими океаническими максимумами, смещенными, как и Азорский максимум, севернее своего среднего положения.
Вследствие перераспределения термических центров давления основным циркуляционным процессом над Африкой летом северного полушария становится перенос воздушных масс из охлажденной южной части в северную жаркую часть материка.
На крайнем севере Африки отрог Азорского максимума распространяется над западной окраиной Средиземного моря, и осадков на северном побережье материка не выпадает. Морской тропический воздух, оттекающий от южной и юго-восточной периферии этого максимума, проникая в Сахару, быстро трансформируется в континентальный тропический и вовлекается в конвективные токи, развивающиеся над пустыней в это время года. Исключительная сухость воздуха в Сахаре, а также большая высота уровня конденсации (более 5 км) исключают возможность выпадения осадков на<>всей ее площади, вплоть до атлантического побережья, где Канарское течение снижает температуры воздуха, пассатная инверсия лежит очень низко, и ветры, оттекающие по восточной периферии Азорского максимума, дуют вдоль берега.
На Гвинейском побережье резко усиливается перенос экваториального воздуха с моря <а сушу юго-западными ветрами. В Судане эти ветры проникают до 19-17° с. ш., куда смещается тропический фронт, на востоке они достигают Абиссинского нагорья. С их приходом начинается сезон летних дождей - осадков активно развивающейся термической конвекции и фронтальных, к которым на южных склонах Северо-Гвинейской возвышенности и западных наветренных склонах Абиссинского нагорья присоединяются орографические дожди.
Экваториальные воздушные массы во впадине Конго пополняются летом северного полушария за счет трансформации континентального тропического воздуха, оттекающего от северной периферии Южно-Африканского максимума. Нисходящие токи воздуха в максимуме обусловливают сухой сезон во впадине Калахари, на поднятии Лунда-Катангд и в южной части впадины Конго.