К моменту провозглашения независимости уровень производства на душу населения был в 20 раз ниже, чем в Англии. ВВП в 1948/49 году составлял 65% от довоенного 1938/39 года и флюктуировал вокруг этого уровня вплоть до 1951/52 года. Довоенного уровня он впервые достиг только в 1958/59 году. Сильнее всего пострадали такие отрасли и производства как добыча и переработка нефти и руд, электростанции, речной и железнодорожный транспорт, большинство крупных и средних машинных производств.
В целях осуществления государственной экономической деятельности были созданы Корпорация промышленного развития, Корпорация развития минеральных ресурсов и др.
Основными задачами бирманцев стали подавление сепаратистских движений, восстаний, национализация и восстановление промышленности, начало проведению которых было положено после обретения независимости 4 января 1948 года. В течение двухлетнего плана 1947-49 годов были национализированы железные дороги, ирригационные сооружения, тиковые лесоразработки и несколько лесопилок, почта и средства связи. В 1954 году та же участь постигла компании “Иравади флотилла” и “Аракан флотилла”, а также электростанции, цементный, сахарный и пивоваренный заводы. Зачастую для иностранных компаний создавались такие условия, в которых продолжение коммерческой деятельности было очевидно менее рентабельным, нежели продажа компании бирманцам. Так, в частности, налог на деятельность иностранных компаний составлял 57,7% от их прибылей. В некоторых случаях государство ограничивалось выкупом лишь части акций. Так было с горнодобывающей промышленностью, где государству принадлежало от 33 до 52% акций. В 1956-58 годах были созданы смешанные компании “Мaukyi mines” и “Anglo-Burma Tin Co.” с участием английского и бирманского капиталов /7/.
К 1960 году уже 95% предприятий обрабатывающей промышленности было сосредоточено в руках бирманцев. Остальные предприятия принадлежали китайцам и индийцам, скупившим английские компании. Но и им приходилось нелегко: до 1959 года только одна компания – индийская “Bombay-Burma Trading Co.” – произвела крупные инвестиции (строительство небольшой судоверфи, заводов по изготовлению цементных труб и асбестовых плит). Практически единственным способом закрепиться на внутреннем рынке Бирмы для иностранных компаний было создание совместных предприятий. Английская компания “Глаксо” создала вместе с бирманским правительством предприятие по расфасовке детской муки, а англо-голландская “Юнилевер” – мыловаренный завод. Вступил в эксплуатацию ряд новых государственных предприятий: сталепрокатный завод, текстильные, джутовая и фармацевтические фабрики, кирпичный и несколько сахарных заводов. Они стали одной из основ государственного сектора промышленности. Следующая таблица иллюстрирует рост фабричной промышленности, хотя подбор данных не совсем корректен[4].
| Годы | Предприятия | Общее число занятых (тыс.) |
| 1948 | 537 | 52,7 |
| 1949 | 609 | 49,3 |
| 1950 | 868 | 62,2 |
| 1951 | 1103 | 77,9 |
| 1952 | 1275 | 77,2 |
| 1953 | 1468 | 82,9 |
| 1957 | 2759 | 175,8 |
| 1961 | 2887 | 138,9 |
/4, с. 249/
Особенность экономической политики правительства Бирмы в области промышленности – курс на преимущественное развитие отраслей легкой и пищевой (текстильной, бумажной, шинной) промышленности, базирующихся на переработке отечественного сырья.
За 12 лет независимости были увеличены капиталовложения в промышленность: если в 1948-1953 годах они составили 48,8 млн. джа, то в 1953-58 – 685,2 млн. джа /7/. В Корпорацию промышленного развития за 2 года (1952-1954) было подано 214 заявлений на получение займов общей суммой 36 млн. джа. Из них было одобрено 30 заявлений (на общую сумму 5,2 млн. джа). В том числе 13 в текстильной промышленности, 6 в химической, 5 в пищевой и табачной. Также правительство предоставляло предпринимателям возможность покупать оборудование в рассрочку. Только за октябрь-ноябрь 1955 года в Комитет промышленных займов было направлено 589 заявок на закупки оборудования стоимостью 92,5 млн. джа. Больше всего заявок поступило на оборудование для текстильной промышленности – 22,7% всех заявок и 28% всей суммы. Далее шли заявки для химической промышленности – 12,5% заявок и 14% суммы. Географически эти заявки делились так: заявления на 75% суммы поступили от рангунских фирм, от предпринимателей Мандалая – на 10,9%, Бассейна – на 6%, округа Моунъюа – 1,9%, Мьяунмья – на 1,8%, Таявади – на 1,4%. За 1953-58 годы 20 млн. джа было выдано в долгосрочные кредиты Корпорацией промышленного развития. На эти деньги было создано 140 небольших предприятий по изготовлению хлопчатобумажных и нейлоновых тканей, растительного масла из рисовых отрубей, алюминиевых изделий, зубной пасты, клееной фанеры и др. Нетрудно заметить следующую закономерность: лишь небольшая часть запросов была удовлетворена – проблема кредитования мелкой промышленности так и не была решена полностью.
В 1952 году был принят восьмилетний план экономического развития “Пидота” (“Новая страна”). Разработанный при участии американских консультантов, этот план предусматривал увеличение ВНП по объему в 2 раза по сравнению с уровнем 1950/51 года. Общая сумма инвестиций определялась в 7,5 млрд. джа. Из этой суммы 20% (1,5 млрд. джа) предполагалось инвестировать в транспорт и связь, 10% (750 млн. джа) - в энергетику, 5% (375 млн. джа) - на оросительные сооружения, 4,7% (352,5 млн. джа) - на обрабатывающую и горнодобывающую отрасли промышленности /7/. Было намечено большое промышленное строительство. Создание нескольких новых промышленных центров, строительство ряда ирригационных объектов, расширение транспортной системы – в общей сложности 196 экономических объектов. Однако этот план в основном остался лишь на бумаге. Хотя было реализовано 75% запланированных инвестиций, возведен был только 31 объект, а от 85 отказались. Провал плана “Пидота” был в большой степени связан с конъюнктурными изменениями на мировом рынке риса. Уже в 1955 правительство Бирмы сняло восьмилетний проект с реализации и составило более реалистичный четырехлетний план. Этот план также не был выполнен полностью, поскольку также переоценивал возможности бирманской экономики.
Таким образом, попытка опоры исключительно на собственные силы не дала ожидаемых результатов. В результате произошло очередное изменение в отношении к иностранному капиталу. В 1960 году премьер-министр У Ну официально объявил о необходимости “постепенного удаления государства из экономической сферы” /7/. Выгодный для иностранных инвесторов Акт об инвестициях 1955 года положил конец отливу иностранного капитала из страны. В 1959 году были изданы указы, направленные на привлечение иностранного капитала. Только за 2 года (1959-1960) было получено 60 заявок и выдано 10 разрешений на создание смешанных предприятий. Американские и японские компании пытались активно включиться в разработку нефтяных запасов Бирмы. Японские компании “Нитимэн” и “Нийо” планировали разработку железа, “Мацуе” и “С. Ито” занялись добычей олововольфрамовых руд, концерн “Мицуи” - меди. Большие капиталовложения производились и в другие отрасли промышленности. Около 64% общей суммы промышленных инвестиций предполагалось израсходовать на строительство новых предприятий. Планировалось строительство автомобильных, цементных, текстильных заводов, фанерной фабрики, сборка транзисторов, радиоприемников, дизельных насосов. В политике государства намечалась ещё одна перемена – передача большой части государственных предприятий в частные руки.
По свидетельству американского экономиста Дж. Степанека “Бирма испытала очень быстрый промышленный рост между 1953 и 1957 г”. В 1953 году было около 65 тысяч заводов, фабрик и мастерских. Четырьмя годами позже – на 51% больше. Исключая банкротства, ежегодно создавалось 8250 новых предприятий /7/.
Однако и к началу 1960ых объем производства многих важных видов продукции сильно уступал довоенному. Так, заготовка тиковой древесины едва достигала 65% от довоенного уровня; добыча минерального сырья (за исключением нефти) составляла 29,7%, а нефти – 0,1% от уровня конца 1930ых годов. Гораздо быстрее, чем добывающая, восстанавливалась обрабатывающая и энергетическая промышленность, от которой все в большей степени зависело дальнейшее развитие страны. Во многом стагнация прочих отраслей объясняется гражданской войной, начавшейся на территории Бирмы после получения ею независимости, и продолжающейся до сих пор. Она затронула большинство центров добычи минерального сырья. Поэтому в некоторых отраслях (к примеру, горнодобывающей) был отмечен спад:
| Годы | 1948 | 1949 | 1950 | 1953 | 1954 | 1960 |
| Предприятия | 386 | 403 | 490 | 531 | 417 | 257 |
Число занятых в горнодобывающей промышленности за 1953-1963 годы сократилось в 2,4 раза: с 41,3 тыс. человек до 17 тыс. /4, с. 250/. Пик добычи полезных ископаемых, пришедшийся на 1953 год, связанный с войной в Корее, на долгое время стал максимальной точкой для бирманской промышленности. С 1954 года начался новый, на этот раз длительный спад, после которого лишь в 1961-62 гг. отмечалось некоторое оживление.
Кроме спада в добывающей промышленности, ожидали решения и другие проблемы, такие как непостоянная занятость, связанная с сезонностью работ, низкая техническая вооруженность производства... По данным Директората труда Бирмы, в первой половине 1951 года в стране на примерно 1100 средних и крупных предприятиях обрабатывающей, горнорудной и нефтяной промышленностей, а также на транспорте, в банках и кинопромышленности насчитывалось только 77,9 тысяч постоянных рабочих. Половина их была занята на транспорте и связанных с ним отраслях, 30% - в рисоочистительной, нефтяной и лесопильной промышленности /4/. Обращает на себя внимание общий низкий уровень технической вооруженности – 1107 джа (232 долл. США) в расчете на одного рабочего.