Средняя плотность населения округа — около 36,5 чел. на 1 м2, что более чем в 4 раза выше, чем в целом по России. Однако размещается население по территории неравномерно. Наибольшая его плотность на Кубани, наименее заселены Калмыкия и Дагестан. Надо отметить, что из-за военных действий в Чечне почти вдвое (с 1079 тыс. чел. в 1994 г. до 610 тыс. на начало 2001 г.) сократилось население этой республики.
Данный регион и раньше относился к районам с высокой трудообеспеченностью. В последние же годы в связи с общим экономическим кризисом, осложнением производственно-финансовой деятельности предприятий произошло высвобождение рабочей силы и превращение района в трудоизбыточный. Положение усугубляется еще и тем, что в округ прибывает большое количество вынужденных переселенцев и беженцев, а также ушедших в запас военнослужащих. Очевидно, в этих условиях проблема занятости и рационального использования трудовых ресурсов приобретает особую актуальность. Для ее успешного решения представляется целесообразным поощрять развитие мелкотоварного уклада как в городской, так и в сельской местности, перепрофилировать промышленность на удовлетворение нужд населения в товарах народного потребления, а фермерских хозяйств — в малогабаритной сельскохозяйственной технике, удобрениях и другой продукции.
Население Сибирского федерального округа составляет 20,7 млн. чел., или 4,3% населения страны. Основная его часть сосредоточена на юге. Средняя плотность населения мала -3,4 чел. на 1 км2, но в связи с неравномерным размещением плотность населения колеблется от 1 чел. на 1 км2 и менее в северных районах округа до 50 чел. на 1 км2 в Кузнецкой котловине. Из субъектов Федерации наименьшей средней плотностью отличается Красноярский край — 1,3 чел. на 1 км2, наибольшей -Кемеровская область — 31,4 чел. на 1 км2. Сибирский федеральный округ отличается высокой долей городского населения -85,3%, хотя колебания также значительны — от 86% в Кемеровской области до 25% в Республике Алтай.
В национальном составе преобладают русские (свыше 80% населения). Относительно многочисленны украинцы, алтайцы, шорцы, буряты, хакасы, тувинцы. На территории района живут многочисленные народности Севера: эвенки, селькупы, кеты, нганасаны, долганы и др.
Возрастной состав характеризуется высокой долей молодых трудоспособных возрастов. Но несмотря на это, федеральный округ дефицитен по трудовым ресурсам. Среднегодовая численность занятых в экономике составляет 13,8% от российского показателя. Этот фактор тормозит хозяйственное развитие округа, освоение богатых природных ресурсов. Введение льгот и районных коэффициентов не компенсирует тяжелых социально-экономических условий жизни населения, поэтому здесь наблюдаются высокая миграция и текучесть рабочей силы. Размещение трудоемких отраслей по этим причинам ограничено. В дальнейшем необходимо коренное улучшение условий жизни населения округа, актуально проведение активной трудосберегающей политики (высокой автоматизации и механизации производственных процессов).
Оба округа имеют различные показатели плотности населения, городского и сельского населения, занятости в районах. Это связано как географическим расположением регионов, так и слабой структурной перестройкой и недостаточным развитием рыночных отношений.
(См. приложение, таблица №2 "Население").
Внешнеэкономические связи
Южный федеральный округ занимает ключевое экономико-географическое положение и является стратегически важным для России. Как пограничный регион, он обеспечивает выход России к государствам Закавказья, Черноморского и Прикаспийского бассейнов для установления стабильных межгосударственных отношений, закрепления экономических и политических позиций России в этих регионах.
Присоединение к Южному федеральному округу Астраханской и Волгоградской областей, традиционно являвшихся регионами Поволжья и входивших в состав Северо-Кавказского военного округа, позволило существенно увеличить территорию Южного федерального округа в северном направлении, усилить русскоязычную составляющую и экономические параметры округа за счет промышленно развитых и экономически устойчивых нижневолжских субъектов Российской Федерации.
Расположенный на пересечении важных сухопутных, морских, воздушных коммуникаций между странами двух континентов и обладающий достаточно развитой транспортной инфраструктурой и хозяйственным многоотраслевым комплексом, регион имеет хорошую возможность для укрепления экономики страны посредством организации транзитного пропуска через свою территорию международных транспортных потоков, а также активизации других форм ВЭО.
Северо-западная часть акватории Каспийского моря, как составная часть региона, располагает благоприятными условиями для развития международных транспортных коммуникаций, способных обеспечить связь по кратчайшему маршруту европейских стран со странами Ближнего и Среднего Востока, Индией и Китаем.
Через южные морские порты осуществляется около 70% всего внешнеторгового оборота страны. В этом районе сосредоточены крупные запасы углеводородного сырья, разработка которых должная вестись в рамках международного сотрудничества.
Неудовлетворительное состояние инфраструктуры для развития ВЭС России является значительным препятствием для включения в МРТ, соответственно, и для реализации стратегии ВЭО страны и входящих в нее регионов.
Южный макрорегион выступает связующим звеном между странами Закавказья, Восточной Европы и Азии, его границы проходят по трем морям. Международное и межрегиональное экономическое сотрудничество в рамках данного округа дает исключительный шанс для интеграции в мировую экономику.
Международная и внешнеэкономическая деятельность регионов Сибирского федерального округа является составной частью внешней политики России и реально влияет на формирование и реализацию внешнеполитического курса страны, наполняя конкретным содержанием международные связи.
В сфере внешнеэкономической деятельности основные перспективы связаны с расширением торговли с Китаем, Казахстаном, Украиной, Киргизией и Монголией, а также с развитием сотрудничества деловых кругов Сибири с предпринимателями из Италии, Франции и ФРГ.
Сибирский федеральный округ уже не первый год демонстрирует колоссальную диспропорцию между экспортом и импортом товаров, 15 млрд. и 2,5 млрд. долларов соответственно (за январь-октябрь 2004г.). Своего пика положительное сальдо достигает в Кемеровской области - 94% экспорта на 6% импорта. Наиболее мощные составляющие экспорта «Норильский никель», алюминиевая промышленность и лесопромышленный комплекс. Начинают наращивать обороты угольная и химическая промышленности. Вес остальных отраслей не столь значим. Кроме того, экономика, построенная на вывозе сырья - признак слаборазвитой страны.
В экспорте сибирской продукции учитывается тот факт, что все сибирские ресурсы очень транспортоемки: руда, уголь, нефть, газ требуют высоких затрат на перемещение. Эго утяжеляет продукцию по стоимости. Конкурентоспособность сибирских ресурсов, несмотря на их востребованность, достигается с большим трудом - в основном, путём снижения издержек за счет больших объемов. При этом, чем меньше будет транспортная составляющая в цене этих ресурсов, тем они будут конкурентоспособнее. Таким образом, экспортерам СФО приходится ориентироваться со временем все больше не на рынок США, Европы или Японии, а на значительно более близкий Китай - страну с растущей экономикой, которая нуждается в угле, лесе, нефти и полезных ископаемых.
(См. приложение, таблицы №8 и №9)
Экология
По последним данным Минприроды, за год в атмосферу субъектов Южного федерального округа было выброшено более 800 тысяч тонн загрязняющих веществ: в первую очередь это диоксиды азота, фенол, формальдегид и метан. Безусловным "лидером" по этому показателю является Волгоградская область - 224 тысяч тонн. Ростовская область занимает второе место - 149 тысяч тонн, на третьем - Астраханская область - 119 тысяч тонн. Наименьшее количество стационарных выбросов - в Ингушетии, Кабардино-Балкарии (по 2 тысячи тонн) и Адыгее (2,5 тысячи тонн). Самыми сильными загрязнителями атмосферы в ЮФО являются предприятия нефтегазового комплекса: "Кубаньгазпром", "Севосетиннефтегазпром", "Астраханьгазпром", "Черномортранснефть", "Грознефтегаз", а также предприятия по добыче и переработке нефти и газа в Ингушетии и Калмыкии. Эти данные учитывают выбросы от так называемых стационарных источников, однако во всех 13 субъектах ЮФО они составляют меньшую часть от общего объема загрязнения атмосферы. Наибольшая часть выбросов приходится на автотранспорт. Причем если промышленные выбросы несколько сократились (в среднем по ЮФО - на 2,2%), то количество выбросов, производимых автомобилями, неуклонно растет. Загрязнение атмосферы от передвижных источников составляет от 50-60% в Астраханской области и Ингушетии до 94-98% в Краснодарском крае, Северной Осетии, Калмыкии, Кабардино-Балкарии. Из-за увеличения автопарка эти цифры имеют тенденцию к росту.
С водой ситуация хуже: сброс загрязненных сточных вод в ЮФО составил 2,439 млрд кубометров, то есть вырос почти на 8%. Наибольший "вклад" внесли Краснодарский край, где сосредоточено 80% от общих эксплуатационных ресурсов пресных вод Северо-Кавказского региона, Ингушетия и Калмыкия. По данным Минприроды, в Чечне 100% сброшенных сточных вод не очищаются. Чуть лучше положение дел в Карачаево-Черкесии (98,7%), Волгоградской области (91,8%), Калмыкии (86,3%). В Ростовской области неочищенной сбрасывается пятая часть стоков. Наиболее благоприятная ситуация отмечена в Дагестане, где только 6% сточных вод сбрасываются неочищенными. Сброс загрязняющих веществ в Черное море не превышает допустимого предела, однако из-за сверхнормативного микробного загрязнения реакционных вод санитарная служба вынуждена ежегодно закрывать пляжи в Новороссийске, Туапсе и Сочи. В подавляющем большинстве регионов ЮФО основным источником загрязнения водных объектов является жилищно-коммунальное хозяйство. Исключение составляют Калмыкия, где основной ущерб водным ресурсам причиняет Сарпиская оросительная система, Карачаево-Черкесия ("Кавказцемент" и совхоз "Южный") и Волгоградская область (ГРЭС, металлургический завод "Красный Октябрь"). Чрезвычайная ситуация сохраняется и в Чечне, где основным источником загрязнения вод в 2003 году стали сбросы нефтепродуктов от фонтанирующих скважин.