Месопотамия. Месопотамия один из древнейших центров цивилизации. Поверхность нижней Месопотамии, или Вавилонии, вследствие плохого дренажа кое-где заболочена, изобилует озерами и водоотводными каналами. Аллювий на некоторой глубине переходит в молассы, мощностью в несколько тысяч метров, накопившиеся в предгорном прогибе. В меловых и миоцен-олигоценовых отложениях находятся скопления нефти, особенно богатые в Верхней Месопотамии. Лес нефтяных вышек возле центров добычи разнообразит сельскохозяйственный ландшафт. Сочетание сухого воздуха и жаркого солнца, высокие температуры, хорошо увлажненные плодородные аллювиальные почвы весьма благоприятствуют выращиванию здесь хлопчатника, риса, финиковых пальм. Но там, где поверхность повышается и грунтовые воды лежат глубже, развиваются пустынные ландшафты с эфемеровой растительностью. Осадков выпадает менее 100 мм в год (максимум зимой); средние температуры января 12°С, июля 34°С.Вдоль Тигра и Евфрата кое-где растут галерейные леса из евфратского тополя (Populus ettphratica), ив (Sallx acinophylla) и тамарисков (Tamarix pentandra). Заболоченные поймы покрыты камышом.В Верхней Месопотамии, или Джезире, отроги краевых гор Иранского нагорья пересекают платообразную поверхность севернее Багдада. придавая ей волнистый или низкогорный характер. Осадки здесь по сравнению с Нижней Месопотамией увеличиваются в три-четыре раза в зимнее время в связи с установлением полярного фронта; хотя средняя температура января 6 грд. С, нередко выпадает снег. В горах появляются леса и кустарники средиземноморского типа (фригана). Невысокие деревца дуба, дикой фисташки, дикой сливы, боярышника образуют редколесья. Обнаженность склонов гор обязана главным образом неумеренным вырубкам.На возделываемых землях преобладает неполивное земледелие (ячмень, пшеница); в Мосульском оазисе и в долине Евфрата на орошаемых землях сеют рис и хлопчатник. Значительная часть арабов и курдов занимается скотоводством (разводят верблюдов, породистых лошадей, коз, овец).Возле Мосула и Киркука имеются крупные разрабатываемые месторождения нефти. Горный средиземноморский Запад (Левант). От южных краевых горных хребтов Мало-Азиатского нагорья до Синайского полуострова протянулась полоса Сирийско-Палестинских гор. Ядром их являются средневысотные со сглаженными вершинами хребты Ливана и Антиливана, разделенные глубоким продольным грабеном. Типичные средиземноморские субтропики развиты на побережье (средние температуры января у моря 12°С, в горах 5°С, бывают морозы; преимущественно зимние осадки составляют от 400 до 2000 мм в год). На восточном склоне Ливана и в котловинах грабена ландшафты становятся более аридными, сухостепными, а восточнее Антиливана полупустынными.
К северу и югу горы Ливана переходят в плато, но грабен не теряет своей четкости. Отдельные сбросовые котловины полосы грабена опускаются ниже уровня океана. Например, дно Мертвого моря опущено до 748 м, дно залива Акаба до 1200 м.Стекающая со снежных массивов Антиливана река Иордан дренирует северную часть грабена, пересекает два озера и впадает в бессточное озеро- Мёртвое море. Потеряв связь с заливом Акаба, озеро стало заселяться. Соленость воды на его поверхности достигает 220‰, па глубине 50 м 350‰. Отсутствие жизни в воде и пустынные ландшафты вокруг объясняют название этого озера. Однако богатейшие запасы различных солей привлекли сюда в последние десятилетия предпринимателей. Вода из озера выкачивается по трубам из нижних, наиболее соленых горизонтов и разливается в естественные испарители на берегу.Окрестности озера богаты нефтью и асфальтом. Плоские вершинные поверхности Ливана и Антиливана закарстованы, а их пологие склоны рассекают глубоко врезанные эрозионные ложбины. Оживление эрозии вызвано недавним подъемом хребтов, которые напоминают два продолговатых купола. Самые высокие их массивы, поднимающиеся среди волнистых поверхностей, покрываются зимой снегом. Снега бывают настолько обильны, что из-за снежных заносов на перевалах временами прекращается железнодорожное сообщение между Бейрутом и Дамаском.Поперек главной линии разломов заложены вторичные. К линиям разломов приурочены долины стекающих с Ливана и Антиливана сезонных речек и ручьев. В продольных и поперечных тектонических долинах, на прибрежной низменности сосредоточено основное население.Средиземноморский субтропический климат на побережье позволяет культивировать цитрусовые, виноградную лозу, оливковое дерево и другие плодовые, а также зерновые культуры. На западном склоне Ливана над поясом маквиса, выше 800 м, растут кое-где уцелевшие дубовые и сосновые леса из алеппской сосны (Pinus halepensis), местами сохранились от вырубок рощи могучих ливанских кедров (Cedrus Libani). Лесной пояс поднимается до высоты 2000 2400 м. У верхнего предела деревья редеют, становятся низкими и, наконец, замещаются кустарниками (можжевельник).Восточные, более сухие склоны Ливана, ранее были покрыты дубовыми лесами. Обезлесение, как и в других средиземноморских странах, ведет к эрозии почв и формированию бедленда. Возникающие на месте вырубок вторичные кустарниковые заросли несколько сдерживают эрозию. С продвижением к востоку количество осадков уменьшается (в долинах грабена 300-400 мм, в Сирийской пустыне около 200 мм в год) и земледелие уступает место пастбищному скотоводству. Население концентрируется в оазисах.