История насчитывает 5 тыс. лет и ведет начало от Хараппской цивилизации в долине Инда. В начале II тыс. до н. э. в Индию пришли индо-арии. Впоследствии несметные богатства прекрасной страны манили к себе многих завоевателей (греков, гуннов, тюрков-мусульман, моголов). Некоторые из них основали здесь свои империи — Делийский султанат (1206 — 1526), Могольская империя (1526 — 1707). В 1498 г. Васко да Гама проложил в Индию морской путь из Европы. После битвы при Плесси в 1757 г. установилось господство британских колонизаторов. В 1947 г. в результате многолетней освободительной борьбы индийский народ добился политической независимости. В 1950 г. вступила в силу конституция и была провозглашена республика.
Главная историческая достопримечательность — Тадж-Махал - одно из семи чудес света. Мавзолей был построен в Агре в XVII в. по приказу императора Шах-Джахана в память его любимой жены Мумтаз Бегум. Беломраморный дворец, как символ красоты, изящества и совершенства, расположен на высокой платформе в обрамлении стрельчатых минаретов. Еще одной визитной карточкой страны служит Кутб Минар — башня высотой 73 м, построенная в Дели в XIII в. Она представляет собой пятиэтажное круглое сооружение из красного песчаника и белого мрамора, украшенное тонкой резьбой и ажурными балконами. Вблизи башни находится загадочная Железная колонна (начало V в.) — колонна Чандрагупты — основателя династии и государства Маурьев. Согласно поверью, тот, кто прислонится к колонне спиной и соединит кисти рук, обретет желаемое. Из других памятников большим интересом пользуются пещерные храмы Аджанты, Эллоры и Элефанты, храмовые комплексы Кхаджурахо и Махабалипурама, храмы Джаганнатха и Сурьи, а также Дворец ветров в Джайпуре. Инициатором движения в защиту памятников стал российский художник, мыслитель и ученый Николай Рерих (1874 -1947), живший в Индии с 20-х гг. XX в. Его сын — художник и просветитель Святослав Рерих (1904 - 1991) способствовал заключению в 1954 г. Международного пакта по охране культурных ценностей. В Индии много музеев, среди них: Национальный — в Дели и Индийский — в Калькутте. В них хранятся богатейшие коллекции предметов старины и археологические находки — памятники древних цивилизаций. Большой известностью пользуются музеи-дворцы низама Хайдарабада и махараджи Джайпура и музеи-крепости, Удайпура и Амера.
Cамая распространенная религия — индуизм (82,7% населения). Ислам исповедуют 11,4%, христианство — 2,4%, сикхизм — 1,9%, буддизм — 0,7%, джайнизм — 0,5%. Остальные — последователи зороастризма, иудаизма и языческих верований. Государственная политика в религиозно-общинном вопросе придерживается принципа секуляризма, предусматривающего веротерпимость и равное уважение всех религий.
Индия — федеративная республика: 26 штатов и 6 союзных территорий. Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту: верхняя — Совет штатов, нижняя — Народная палата. Глава исполнительной власти — президент. Фактически исполнительная власть принадлежит премьер-министру, возглавляющему правительство.