Нара — древняя столица Японии (710 —784). Город древних храмовых комплексов. На территории в 8 км2 раскинулся Наракоэн (парк Нара), где расположены храмовые комплексы Тодайдзи (752) с огромной статуей Будды (высота 16 м), синтоистский храм Касуга Тайся, храм Кофукудзи с пятиярусной пагодой и Национальный музей. В Наре находятся самое древнее из сохранившихся деревянных сооружений в мире — храм Хорюдзи (VII в.) и самое большое в мире деревянное сооружение — «Золотой павильон» храма Тодайдзи (высота — 49 м, длина — 57 м, ширина — 50 м). Духом древней истории здесь проникнуто все — каждый камень, каждый холм, каждая роща.
Киото — столица Японии в 794 — 1868 гг. Имеет прямоугольную, регулярную планировку. Город сохранил исторический облик, несмотря на многочисленные землетрясения и войны. Возведение новых зданий регулируется специальными правилами. Город имеет статус национального сокровища (около 2000 памятников, в частности 200 синтоистских и 1500 буддийских храмов). Здесь находятся храм Киёмидзу (основан в VIII в., современный облик обрел в первой половине XVII в.), сад камней буддийского монастыря Рёандзи (XV в.), Кинкакуд-зи, или «Золотой павильон» (конец XIV в.), Гинкакудзи, или «Серебряный павильон» (XV в.). В городе проводятся традиционные народные праздники и фестивали Статуя Великого Будды Камакура Япония(Гион, Бон, Аои, Дзидай и др.)
Камакура — столица первого сёгуната (1192 — 1333). Город уступает по размерам и разнообразию храмовой архитектуры Нары и Киото, но в нем есть своя привлекательность — это прежде всего его живописное расположение: на берегу Токийского залива в окружении лесистых гор. Главный исторический памятник — гигантская статуя Будды (Дайбу-цу), сооруженная в 1252 г. (высота — 11,4 м; вес — 850 т бронзы). В Камакуре сохранились как буддийские храмы, так и синтоистские.
Япония — конституционная монархия (неизменная на протяжении всего существования японской государственности императорская династия). Император может предпринимать действия, относящиеся к делам государства, лишь с одобрения кабинета министров, который и несет ответственность за эти действия. Законодательный орган -парламент, состоящий из двух палат — советников и представителей. Высший орган исполнительной власти — кабинет министров во главе с премьер-министром. Премьер-министр выдвигается парламентом из числа депутатов.
Самые распространенные религии — синто и буддизм. Синто — исконная японская религия, возникшая из комплекса верований (анимизм, культ предков, земледельческие культы, магия). В Японии насчитывается более 400 религиозных организаций, число верующих составляет более 200 млн. человек.