На крайнем юге страны находится Бонн, бывший столицей ФРГ с 1949 по 1990 г. Этот небольшой, но очень древний город был основан как римская крепость на Рейне более 2 тысячелетий назад. Но он не стал крупным городом, даже несмотря на свой столичный статус. Численность его населения — 295 тыс. человек (1994).
Один из важнейших городов Восточной Германии — Дрезден. Ему уже более 750 лет. Всемирно известны построенные в стиле барокко дворцы Цвингер и Пильниц (XVIII в.). ОдноДрезд. карт галерея из крупнейших в мире собраний живописи — Дрезденская картинная галерея, основана в 1560 г. Лейпциг — также крупный промышленный и культурный центр Восточной Германии. Основан в XII в. В его развитии большую роль сыграла добыча серебряной руды в Рудных горах. Выражением общего подъема города стало обширное строительство, особенно в XV — XVI вв. До наших дней сохранились великолепные позднеготические церкви, здание ратуши в стиле ренессанс, товарной биржи в стиле барокко, дворцы.
У берегов Северного моря и Балтики начинается Северо-Германская низменность. Южнее простираются горы — Рейнские, Шварцвальд, Тюрингенский Лес, Гарц, Рудные, чередующиеся с плато и равнинами. На крайнем юге поднимаются Альпы с покрытой снегом максимальной вершиной страны Цугшпитце (2962 м). В горах расположено самое большое в Германии Боденское озеро. Крупнейшие реки — Рейн, Везер, Эльба, Одер. Климат — умеренный, переходный от морского к континентальному. Средняя температура января на равнинах от 0° до -3°, в горах — до -5°.
Германия стала единым централизованным государством лишь в последней трети XIX в. Название «Германия» известно с конца I в. н. э. Во II — III вв. возникли мощные союзы германских племен, среди которых особенно выделялся франкский. В VI — VIII вв. Франкское государство расширило свои владения за счет соседних земель, но в 843 г., после смерти Карла Великого, было разделено между его внуками. Германия в составе герцогств Саксония, Тюрингия, Франкония, Швабия и Бавария досталась Людовику Немецкому. С начала X в. королевство стало называться Тевтонским. Затем последовала многовековая феодальная раздробленность страны (300 государств и 50 имперских городов). В 1815 г. создан Германский союз из 39 государств. Объединение произошло в 1871 г. под эгидой Пруссии. После разгрома страны в первой мировой войне в 1918 г. была свергнута монархия и провозглашена республика. В 1933 г. установилась фашистская диктатура во главе с Гитлером. Германия развязала и проиграла вторую мировую войну. В 1949 г. по решению четырех стран — победительниц во второй мировой войне в зоне, оккупированной Великобританией, Францией и США, создана ФРГ; в зоне, занятой советскими войсками, — ГДР. В 1990 г. между ГДР и ФРГ подписан Договор о создании валютного, экономического и социального союза, затем Договор об объединении, которое произошло 3 октября 1990 г.
Лужичане — единственный народ Германии, говорящий на славянском языке. Несмотря на многовековую ассимиляцию и относительную немногочисленность, они сохранили самобытную культуру и имеют два литературных языка: верхнелужицкий и нижнелужицкий. Лужичане — потомки некогда многочисленных полабских славян, на землях которых расселились впоследствии немцы. С XIII в., особенно с началом горнорудных работ, в Лужицких горах и Верхней Силезии постепенно образовался пояс немецких поселений, отделивший земли лужичан от земель родственных им поляков и чехов. Культурному разобщению с ними способствовало также и то, что в период Реформации большинство лужичан приняло лютеранство, тогда как чехи и поляки остались католиками. Среди самих лужичан в результате Реформации тоже появились некоторые различия: католики по-прежнему пользуются латинским алфавитом, а лютеране стали применять разновидность готического (так называемый швабах).
На территорию Германии христианство проникло в IV в. Реформация расколола церковь немецких христиан на две группы: часть из них остались приверженцами римской католической церкви, другие восприняли протестантизм в лютеранской или кальвинистской форме. В настоящее время крупнейшая церковная организация страны — Евангелическая церковь в Германии. Общее число ее членов — 28,5 млн.человек. Свыше трети населения составляют католики (28 млн., или 36%).
Порты ФРГ на Балтике Любек и Киль — живописные старинные города, имеющие давние традиции морской торговли. Еще в XIV в. Любекскую гавань называли «королевой Ганзы», «немецкими воротами» на Балтике. Как ни в одном другом немецком городе, здесь сохранился нетронутым средневековый центр, находящийся в красивейшей природной «оправе». Холмистый полуостров между рекой Траве и ее притоком знаменит 5 церквями с 7 шпилями, а вокруг них — сотни старинных зданий под красными черепичными крышами. В эту часть города вели несколько старых ворот. В массивных Гольштейнских воротах XV в. разместился Музей истории города и Ганзейского союза. По обеим сторонам Кильской бухты расположен крупный центр судостроения Киль. Он развивался как город-резиденция в герцогстве Шлезвиг-Гольштейн еще с XV в. и сейчас остается административным центром этой земли. В отличие от Любека здесь меньше исторических зданий: замок, господствующий над старым городом, церковь Николая XIII. Киль — университетский город: старинный университет Христиан-Альбрехта основан в 1665г.
Крупнейший порт страны — Тамбург, расположенный на нижней Эльбе в 110 км от ее впадения в Северное море. Вся длительная история города, а также его современное значение связаны с морем. Основан в IX в., в XII в. получил привилегии в судоходстве торговле, которые по сей день обусловливают его особое положение в стране. Гамбург именуется свободным городом-землей, его правительство называется сенатом, на флаге города красуется один из портовых символов — трехглавый купол церкви Святого Михеля, видный с реки. До сегодняшнего дня Гамбург остается одним из крупнейших портов мира: его грузооборот превышает 50 млн.т.
ФРГ — федерация в составе 16 земель, которые делятся на округа. В стране действует конституция, принятая в 1949 г., с последующими дополнениями. Глава государства — федеральный президент. Законодательную власть осуществляет бундестаг (парламент). Органы представительства земель — бундесраты. Исполнительная власть принадлежит правительству, во главе которого стоит федеральный канцлер. Каждая земля имеет свою конституцию, парламент и правительство. Наиболее влиятельные партии: Социал-демократическая партия Германии, Христианско-демократический союз, Христианско-социальный союз, Союз-90/зеленые.