Распределение типов климата обусловливает наличие соответствующих природных зон. На севере страны, в Гран-Чако, в области тропического сезонно-влажного климата (дожди летом) находится “полюс жары” всей Южной Америки. В междуречье рек Парана и Уругвай и в Пампе находится область благоприятного субтропического климата. Здесь, растут субтропические леса с ценными породами деревьев, южнее находятся прерии со степной растительностью. Пампа представляет собой плоскую равнину, субтропическую степь с плодородными почвами, сильно измененную человеком, создавшим здесь сельскохозяйственные ландшафты полей и пастбищ. На севере расположены вечнозеленые леса. Из дерева Кебрачо, растущего там, получают дубильные вещества, необходимые для обработки кож. В предгорьях Анд много садов и виноградников, эту область называют “садом республики”. Выращивают здесь чай “мате” - национальный напиток аргентинцев. Он горьковат, но хорошо утоляет жажду и придает бодрость.
Патагония - это в основном высокие равнины, занятые злаково-кустарниковыми полупустынными и сухими степями. Климат здесь сухой и суровый. А во влажных Патагонских Андах растут леса, которые с высотой сменяются кустарниками и высокогорными лугами. Леса этой зоны составляют 1/3 лесопокрытой площади страны.
Примерно треть территории Аргентины покрыта сухими лесами. Тем не менее, страна вынуждена ввозить древесину из других государств.
В каждой стране есть своя главная река. Для аргентинцев это Парана, протянувшаяся почти на пять тысяч километров. Ее притоки носят названия соседних государств - Уругвай и Парагвай. Низовья Параны называются Ла-Плата, и у впадения в океан, где расположена столица и другие крупнейшие города, ширина реки достигает трехсот километров. Это своеобразное море. Чтобы защитить прилегающие районы от опустошительных наводнений, на Паране и ее притоках намечено построить крупные плотины, соорудить мощные электростанции. В будущем реки бассейна Ла-Платы намечено соединить с бассейном реки Амазонки. Посмотрите на физическую карту Южной Америки и вы убедитесь, что после осуществления этого грандиозного проекта будет создана система речных путей, которые соединят страны этого континента. Морские суда смогут подниматься в его внутренние районы.
По строению поверхности страну можно разделить на две части: равнинную - северо-восточную и возвышенную - юго-западную. Граница между ними проходит приблизительно по 63 градусу з.д.
Вдоль западной границы Аргентины простираются могучие Анды - альпийская горная система, отличающаяся сложностью и разнообразием геологического строения.
На северо-западе (до 28 г. ю. ш.) на высоте 3000-4000 м. лежит обширное замкнутое вулканическое плато - Пуна; каменистые участки его чередуются с солончаковыми впадинами.
Южнее 28 г., Анды резко сужаются и тянутся параллельными цепями, среди которых выделяются две главные - Западная и Восточная Кордильеры. Западная Кордильера состоит из мезозойских пород, сисльно смятых в складки, она более компактна и монолитна. Восточная Кордильера сложена главным образом палеозойскими породами и имеет складчато-глыбовое строение; крутые скалистые склоны прорезаны глубокими ущельями поперечных речных долин.
Наибольшей высоты Анды достигают в центральной части (между 32 и 37 г. ю. ш.), где преобладают альпийские заострённые формы рельефа. Здесь поднимаются увенчанные мощными снежными шапками самые высокие вершины Южной Америки: Аконкагуа (6960 м.), Тупунгато, Мерседарьо. Сочетание разнообразных форм рельефа с различной цветовой гаммой склонов и снежным нарядом гор создаёт величественную и неповторимую по красоте картину горных ландшафтов Анд.
На севере от государственной границы до 29 г. ю.ш. и до реки Параны на востоке расстилается равнина Гран-Чако. Это область прогиба, заполненная обломочным материалом, аллювиальными наносами рек. На северо-западе её поверхность имеет холмисто-дюнный характер, а к востоку она превращается почти в идеальную низменность (до 100 м высоты) с едва заметными повышениями и понижениями.
Междуречье Параны и Уругвая - в основном равнинная область, сложенная красными песчаниками и мергелями, перекрытыми толстым слоем глинистого аллювия и лёсса. Северная часть области представляет собой лавовое плато, являющееся частью лавового плато Бразильского плоскогорья. Центральная часть Междуречья - плоская заболоченная низменность, а юг - всхолмленная равнина, пересечённая песчаниковыми грядами - кучильяс.
Между реками Рио-Саладо на севере и Рио-Колорадо на юге простирается обширная равнина - Пампа. По геологическому строению и рельефу её можно разделить на две части: северо-восточную - низкую (Влажную) и юго-западную - высокую (Сухую). Граница между ними проходит по линии Сьеррас-де-Кордова до залива Баия-Бланка. Низкая Пампа - почти идеально плоская равнина, снижающаяся с 250 м на западе до 20 м на востоке. Её кристаллическое основание перекрыто кайнозойскими отложениями, состоящими из мергелей, глин, ила с известковыми конкрециями. Высокая Пампа лежит на уровне 300-600 м, состоит из глинистых и песчаных отложений. Её поверхность волниста, длинные рябы песчаных дюн чередуются с солончаками и солёными озёрами. Равнинность её нарушается отдельными поднятиями останцовых горных массивов Пампинских сьерр (Сьеррас-де-Кордова, Сьеррас-дель-Тандиль).
Скалистые, почти обнажённые горы, сложенные мрамором, красным гранитом, серыми кварцитами, тёмными известняками, живописны и оригинальны, о чём свидетельствуют и сами названия (например, Сьерра-де-ла-Вентана - "цепь окон").
К югу от Рио-Колорадо лежит Патагония. Для неё характерны своеобразные формы рельефа - месас - ступенчатое плато с крутыми склонами, расчленённые глубокими каньонами. Они образовались в результате расколов и поднятий, которым подвергалась Патагония во время горообразовательных процессов в Андах. Древнее кристаллическое основание Патагонской платформы покрыто мощным чехлом морских и континентальных отложений. от мелового до четвертичного возраста. На образование форм рельефа Огненной Земли решающее воздействие оказало плейстоценовое оледенение. Здесь преобладает моренный ландшафт.
Минерально-сырьевая база
Аргентина располагает достаточно разнообразной минерально-сырьевой базой для развития промышленности. В капиталистическом мире она заметно выделяется запасами стратегического сырья - урановых руд, бериллия, вольфрама. Из топливно-энергетических ресурсов наибольшее значение имеют нефть, природный газ, урановое сырьё, роль которого в Аргентине возрастает и которому принадлежит большое будущее. По запасам урановое руды Аргентина входит в число первых десяти стран. Нефть и природный газ залегают в мезозойских осадочных породах прогибов Патагонской платформы, а также в межгорных прогибах Предкордильер и Анд. Углём Аргентина не богата и он не высокого качества.
Запасы металлических руд приурочены к Андийскому складчатому поясу и кристаллическим ядрам Предкордильерр и Пампинских сьерр. Достаточно хорошо обеспечена Аргентина и легирующими металлами, особенно марганцем. Страна располагает довольно хорошей сырьевой базой для цветной металлургии: значительные запасы медных и свинцово-цинковых руд имеются и центральных Андах и их предгорьях. Вольфрамовые и бериллиевые руды залегают в горных районах Предкордильер и Пампинских сьерр.
Из топливно-энергетических ресурсов наибольшее значение имеют природный газ и нефть. Основные месторождения приурочены к осадочным породам в прогибах Патагонской платформы и межгорным прогибам Анд (в провинциях Неукен, Медоса, Сальта) и на острове Огненная Земля. Достоверные запасы природного газа Аргентины оцениваются в 600 миллиардов кубических метров. Добыча его возросла (особенно с открытием месторождения в провинции Неукен). В Патагонии есть небольшие запасы бурых углей.
Аргентина выделяется запасами неметаллических ископаемых, в т.ч. серы. Довольно многочисленны залежи различного строительного сырья (мрамор, гранит и др.).
Вместе с тем геологическая изученность территория в целом низка. Но одна из основных проблем развития отраслей промышленности Аргентины заключается не столько в отсутствии отдельных видов сырья (хотя ощущается нехватка коксующих углей, бокситов, калийных солей и др.), сколько в крайне неблагоприятном их размещении (преимущественно в окраинных, малообжитых районах). Так, например, в Патагонии (30% территории страны) отмечается сочетание источников минерального сырья и топлива, водных и лесных ресурсов. На этот район уже сейчас приходится половина продукции горнодобывающей промышленности. Однако в этом районе проживает лишь 3% населения страны.
Природной основой экономического развития явились, в первую очередь, богатые земельные ресурсы Аргентины. В структуре земельного фонда сельскохозяйственные угодья занимают около 70% (но преобладают пастбища). Распахана значительная часть территории Пампы.
Благоприятное сочетание агроклиматических ресурсов определило специализацию страны в МРТ на зерновом хозяйстве и животноводстве на естественных пастбищах.
Среди водных ресурсов Аргентины главная роль принадлежит рекам. Речная сеть лучше развита на северо-востоке, где две многоводные реки сливаются в общем устье Ла-Платы. Парана - вторая (после Амазонки) по длине и площади бассейна река Южной Америки. Крупнейшие реки Аргентины имеют дождевой тип питания.