Практически вся таежная территория Европейской России в течение своей истории испытывала хотя бы косвенное воздействие хозяйственной деятельности человека - подсечно-огневого земледелия, охоты, расчистки сенокосов в поймах рек, выборочных рубок, загрязнения атмосферы и т.д. Эталонами естественной тайги служат не абсолютно "дикие" или "девственные" леса, никогда не знавшие воздействия человека, а те территории, где воздействие человека было и остается минимальным.
В течение последних двух столетий практически вся рассматриваемая территория подвергалась воздействию промышленных рубок леса, в прошлом - в основном рассеянных по площади, ориентированных на заготовку лучших деревьев выборочными рубками (Денисов, 1911; Богуславский, 1912; Кублицкий-Пиоттух, Назаров, 1913; Фаас, 1922 и др.). Избежали подобных рубок лишь отдельные крупные территории бассейна Печоры, а также некоторые наиболее заболоченные части крупнейших водоразделов Севера. Таким образом, европейская тайга - даже наименее нарушенные современной хозяйственной деятельностью человека ее части - представляет собой сложный природно-антропогенный комплекс, естественную, но несущую явные следы традиционных видов воздействия человека, природу. Современное хозяйственное воздействие, прежде всего интенсивные промышленные рубки леса, развитие транспортной инфраструктуры, добыча полезных ископаемых, имеет очень мало общих черт с традиционными низкоинтенсивными видами воздействия человека на таежную природу. Складывавшееся тысячелетиями равновесие между природными процессами и традиционной хозяйственной деятельностью разрушается, в результате чего тайга как единый природный комплекс просто исчезает.