В 1733 г. правительство поставило В. Беринга во главе Второй Камчатской экспедиции, назначив ему в товарищи капитана А.И.Чирикова.
В начале 1734 г. вся экспедиция во главе с В. Берингом собралась в Тобольске. В начале сентября 1740 г. В. Беринг отплыл из Охотска на Камчатку. На восточном берегу полуострова у Авачинской губы, в открытой его моряками прекрасной гавани, которую он назвал Петропавловской - по двум судам экспедиции: “Св. Петру” и “Св. Павлу” -экспедиция перезимовала.
4 июня 1741 г. через 8 лет после отъезда из Петербурга В. Беринг и А. Чириков вышли к берегам Америки. Каждый командовал судном водоизмещением около 200 т с экипажем 75 чел.: В. Беринг - на корабле “Св. Петр”, А. Чириков - на корабле “Св. Павел”.
ПЛАВАНИЕ БЕРИНГА. ОТКРЫТИЕ СЕВЕРО-ЗАПАДНОЙ АМЕРИКИ, АЛЕКТСКИХ И КОМАНДОРСКИХ ОСТРОВОВ
В. Беринг пошел сначала на юго-восток (к 45 с.ш.) в поисках мифической “Земли Жуана-да-Гама”.
17 июля 1741 г. на 58 14 с.ш. “Св. Петр” достиг наконец американского берега и команда увидела вдали величественный снеговой хребет Св. Ильи с одноименной вершиной (гора Св. Илдьи 5488 м - одна из высших точек Северной Америки).
2 августа был открыт о. Туманный (переименован в конце XVIII в. в о. Чирикова).
4 августа - Евддокеевские о-ва, близ 56 с.ш., у берегов полуострова Аляски, 10 августа из-за сильного встречного ветра продвинулись мало. В отряде усиливалась цинга. В. Беринг решил идти прямо на Камчатку.
Наконец, 4 ноября вдали показылись высокие горы. Неожиданно высокая волна перебросила судрно через бурин в бухту, люди поспешили перейти на сушу. На берегу вырыли в песке ямы для жилья. Только 10 чел. держались на ногах, 20 чел. умерло. В. Беринг больной целый месяц лежал в землянке. 6 декабря 1741 г. он умер.
Земля, к которой прибило его судно, получила его имя - о. Беримнга, а всю группу - командорскими островами.
Море, открытое Ф. Поповым и С. Дежневым, по которому В. Беринг в 1728 г. так мало плавал, было названо Беринговым. Пролив, через который не он первый прошул, наречен был по предложению Д. Кука - Беринговым проливом.
К несчастному капитану - командиру Витусу Берингу, как за 130 лет до него к другому несчастливцв Генри Гудзону, пришла исключительно посмертная слава.
АКАДЕМИЧЕСКИЙ ОТРЯД ВЕЛИКОЙ СЕВЕРНОЙ ЭКСПЕДИЦИИ. ИССЛЕДОВАНИЯ СТЕПАНА ПЕТРОВИЧА КРАШЕННИКОВА
Студент академии Степан Петрович Крашенников, сын солдата, зачисленный во Вторую Камчатскую экспедицию, он в 1733-1736 гг. путешествовал по Сибири. В 1737 г. С. Крашенникова направили из Якутска на Камчатку. Он прибыл в Охотск и в начале октбяря перешал морем в Большерецк. В 1738 г. С. Крашенников дважды пересек полуостров в его южной части.
В ноябре 1738 г. - апреле 1739 г. С. Крашенников прошел от устья Большой вдоль Западного берега Камчатки до 54 30 с.ш. по долине реки Колпаковой, поднялся до вершины Срединного хребта, дошел до верховья Камчатки - в третий раз пересеча полуостровю
В августе 1739 г. - в марте 1740 г. С. Крашенников в пятый раз пересек этот полуостров. В конце 1740 г. Крашенников в девятый раз пересек полуостров - от Большерецка до Нижнекамчатска, а в феврале-марте 1741 г. совершил десятое пересечение.
Десятикратное пересечение полуострова дало Крашенникову основание для обобщенной характеристики его рельефа. Общая длина пройденной С.Крашенниковым камчатского побережья 1700 км, а внутренних учтенных маршрутов - более 3500 км.
В июне 1741 г. Крашенников оставил Камчатку и через Сибирь вернулся в Петербург в конце 1742 г. В апреле 1750 г. он был утвержден “профессором натуральной истории и ботаники”, т.е. стал академиком.
В 1751 г. Крашенников окончил “Описание земли Камчатской”.
ВЕЛИКАЯ СЕВЕРНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ. РАБОТА СЕВЕРНЫХ ОТРЯДОВ. ПЕРВЫЙ ОТРЯД: ПУТЬ ВОКРУГ ПОЛУОСТРОВА ЯМАЛ
Начальником Западного отряда назначили Степана Гавриловича Малыгина, человека решительного, крутого и жестокого, но искусного и сведующего моряка, ученого новигатора.
Выйти в море удалось лишь 6 июля 1737 г. Через 17 дней оба бота вошли в пролив Малыгина между Ямалом и о. Белым.
12 августа удалось обогнуть Ямал. По Обской губе двинулись на юг и лишь 3 октября прибыли в Березов, на р. Оби.
В Петербург Молыгин вернулся весной 1738 г.
Малыгин составил первую, сравнительно точную карту берегов Баренцева и Карского морей между Архангельском и устьем Оби протяженностью чуть более 4 тыс. км Впервые на этой карте появляется название “Карское море”, данное в память обоих зимовок на р. Каме.
ВТОРОЙ ОТРЯД: ПУТЬ ОТ ОБИ К ЕНИСЕЮ И К ПОЛУОСТРОВУ ТАЙМЫР
Начальником отряда в 1733 г. был назначен Дмитрий Леонтьевич Овцын. Летом 1734 г. он спутился от Тобольска вниз по Иртышу и Оби и обследовал Обскую губе до 70 04 с ш.
Для зимовки команды выбрали Обдорск (ныне Салехард).
Летом 1735 г. Овцын достиг только 68 40 с.ш., но из-за цинги среди команды (болел и он сам) решил вернуться.
Овцын не добился успеха и в 1736 г., когда близко подходил к оконечностям п-ва Явай, дойдя до 72 40 с.ш.
Весной 1738 г., когда Енисей вскрылся, Овцын на “Тоболе” поднялся до Енисейска и отправился от туда сушей в Петербург с докладом о вторичном открытии морского пути с Оби на Енисей.
В 1741 г. в качестве адъютанта капитана-командора Овцын плавал на “Св. Петре” к Америке и зимовал на о. Беринга.
ТРЕТИЙ ОТРЯД: БЕРЕГА ТАЙМЫРА И МЫС ЧЕЛЮСКИН
Начальник отряда В.В.Прончищев. 3 августа 1736 г. отряд вышел в море и продвинулся вдоль берега на запад к устью Анабара. После съемки лимана Анабара Прончищев повернул на север, 20 августа он достиг 77 50 с.ш. или даже 77 55 с.ш., т.е. продвинулся севернее мыла Челюскин к восточному входу в пролив Вилькицкого. За время работы Великой Северной экспедиции в арктических моряд только “Якутску” удалось проникнуть так далеко на север по чистой воде. Пасмурная погода помешала морякам увидеть архипелаг Северная Земля и самый северный мы Евразии.
Командир был смертельно болен и судно повел штурман Семен Иванович Челюскин.
25 августа они подошли к устью Оленька. Через день от цинги скончался Прончищев, а его имя с 1913 г. носит восточное побережье полуострова Таймыр. Общая длина открытой Прончи щевым береговой линии полуострова около 500 км.
14 декабря Челюскин двинулся в Якутск и прибыл туда 28 июля 1737 г. Начальником отряда был назначен Х.П. Лаптев. 21 июля 1739 г. он вышел из дельты Лены в море курсом на запад и вскоре обнаружил бухту Нордвик.
В конце лета 1740 г. Лаптев двинулся на “Якутске” на север вдоль берега Таймыра, прошел до 75 26 с.ш., попал в дрейфующие льды и был раздавлен. Решено было идти к месту прежней зимовки.
15 октября он вернулся на Хатангу, а через несколько дней туда же прибыла группа Челюскина.