Испытывая постоянную нехватку валюты для импорта, Гайана была вынуждена прибегать к крупным внешним займам. В 1993 ее внешний долг составлял 1,9 млрд. долл. К 1997 благодаря списанию и реструктуризации части долгов эта сумма уменьшилась до 1,6 млрд.
Общество и культура
Для гайанского общества характерно расслоение по этнической и социальной принадлежности. Вместе с тем, несмотря на этнические барьеры, происходило развитие единой национальной культуры преимущественно на основе английского языка, на котором говорят все граждане страны, за исключением индейских племен. Наряду с английским широкое хождение имеет креоле – ломаный английский с многочисленными заимствованиями из других языков. Большинство гайанцев утратили связи с этнической родиной, их объединяет общий социальный, исторический и трудовой опыт. При этом ширится убеждение, что расовая и этническая принадлежность не играют существенной роли в общественной жизни человека.
Гайанскому обществу свойственна веротерпимость: здесь мирно уживаются христианство, индуизм и ислам. Например, многие индийцы принимают христианство, не порывая связей с индуизмом. Большинство верующих исповедуют христианство, причем больше всего прихожан имеет англиканская церковь, за ней следуют католическая и пресвитерианская. В стране много мечетей и индуистских храмов.
Образование в стране составляет непреложную ценность. В 1976 правительство Гайаны отменило двойную систему образования, при которой существовали светские и церковно-приходские школы. Государство содержит детские сады и начальные школы, а с 1991 предоставляет гранты талантливым подросткам на бесплатное среднее и высшее образование. Введено обязательное всеобщее образование детей от 5 до 14 лет. В 1995 уровень грамотности среди взрослого населения составлял 98,1%. Все большее внимание уделяется профессионально-техническому образованию. В числе таких средних учебных заведений – Технические институты в Джорджтауне и Нью-Амстердаме, Экономическая школа Карнеги и Гайанский центр производственной подготовки. Имеется несколько средних специальных учебных заведений – Педагогический колледж в Джорджтауне, Гайанский сельскохозяйственный колледж, Центр молодежной программы стран Карибского Сообщества (где готовят молодых рабочих). В 1963 был основан Университет Гайаны в Джорджтауне с факультетами искусства, естественных и социальных наук, юридическим и медицинским.
История
Полукочевые племена карибов и араваков населяли территорию Гайаны примерно с 10 в. Индейцы добывали себе пропитание охотой и рыболовством. Побережье Гайаны открыл в 1499 участник первой экспедиции Колумба Алонсо де Охеда; но лишь столетие спустя европейцы получили подробные сведения об этой территории. В 1530 испанский конкистадор Педро де Акоста пытался основать здесь поселение, но встретил сопротивление индейцев. В 1593 испанский губернатор Тринидада Антонио де Беррио получил от ранее посланной экспедиции на Ориноко донесение о богатстве Гайаны. На следующий год на Тринидад прибыл Роберт Дадли. Здесь до него дошли слухи о стране Эльдорадо, где было столько золота, что местные жители осыпали себя золотым песком и мостили улицы золотыми плитами. Дадли послал небольшой корабль к берегам Гайаны. Вслед за ним в 1595, привлеченный слухами об Эльдорадо, в Гайану предпринял экспедицию Уолтер Рэли, безуспешно пытавшийся установить английское правление на междуречье Амазонки и Ориноко. Голландцы, основавшие первое поселение на побережье Гайаны (1581), в конце 1590-х годов заложили форт на острове в устье р.Эссекибо, ставший опорным пунктом голландской колонизации. В 1621 голландская Вест-Индская компания получила право на освоение значительной части территории нынешней Гайаны. В 17 в. англичане после безуспешных попыток вытеснить голландцев закрепились в Тарарике (современный Суринам), а французы – в Кайенне. Три нации предъявляли права на всю территорию Гайаны от Ориноко до Амазонки.
В 17 в. голландцы проникли в глубь Гайаны и установили торговые контакты с племенами араваков и карибов. Основой колониальной экономики постепенно становились плантации сахарного тростника, расширявшиеся в 18 в. Тогда же были построены дамбы для защиты прибрежных равнин и созданы оросительные системы. В голландской колонии стали покупать земли английские плантаторы с о.Барбадос. В 1763 на плантации Магдаленебург в колонии Бербис вспыхнуло восстание рабов. Жестокие ответные меры голландских плантаторов привели к тому, что вскоре восстание охватило всю колонию Бербис. Мятежники во главе с рабом по имени Каффи вырезали несколько сот белых колонистов, и только войскам, присланным из Вест-Индии, удалось подавить восстание. Через три месяца после начала мятежа Каффи покончил жизнь самоубийством, но голландцы еще в течение года охотились за беглыми рабами.
В конце 18 – начале 19 вв. Гайана неоднократно меняла хозяев. В 1781, во время войны за независимость североамериканских колоний, англичане захватили голландские колонии Демерара, Эссекибо и Бербис. На следующий год французы основали форт Дофен в устье р.Демерара, давший начало поселению Лоншан. По Парижскому договору 1783, французы вернули эту территорию голландцам, которые переименовали Лоншан в Стабрук и сделали центром колонии Демерара. Позже, в 1812, англичане переименовали город в Джорджтаун.
В 1796 во время войны Великобритании с Голландией англичане вновь захватили голландские колонии в Гайане. После заключения Амьенского мирного договора (1802) голландцы на короткий срок вернулись в Гайану, но на следующий год отдали ее англичанам. По договорам 1814, завершившим наполеоновские войны, колонии окончательно отошли Великобритании. В 1831 англичане объединили Демерару, Эссекибо и Бербис в одну колонию под названием Британская Гвиана. Англичане значительно расширили площади сельскохозяйственных земель, построили новые дороги и мосты, улучшили систему береговых дамб, основали город Нью-Амстердам (1822), ставший центром района Бербис. Англичане завезли множество рабов из Африки для работы на плантациях. Основой плантационной экономики оставался рабский труд. В 1823 в колонии Демерара вспыхнуло крупное восстание рабов. По всей Британской империи ширилась кампания за отмену рабства. Отмена рабства в 1838 привела к нехватке рабочей силы, для восполнения которой были ввезены по контракту рабочие из Азии, Европы и Африки.
Бывшие рабы создали поселения на заброшенных плантациях, но, не преуспев в сельском хозяйстве, подались в города. В 1835 англичане ввезли в колонию португальских рабочих, однако около тысячи из них вскоре умерли от тропических болезней. Тогда англичане стали заключать контракты с индийцами, первые партии которых прибыли в Гвиану в 1838. И хотя британское правительство в 1843 запретило контрактную систему, в Гвиану продолжали прибывать тысячи индийцев, а также португальцев (преимущественно с о.Мадейра) и китайцев.
В 1857 в Британской Гвиане на территории, которую оспаривала Венесуэла, было открыто месторождение золота. Отношения между странами резко обострились. При дипломатическом посредничестве США конфликт был в основном улажен к 1899 в пользу Великобритании. Со временем из афроамериканцев и португальцев сформировался слой квалифицированных рабочих и бизнесменов, которые стали играть все более ощутимую роль в политической жизни колонии и сумели провести ряд важных реформ. В 1928 женщинам были предоставлены равные избирательные права с мужчинами. Впрочем, власть выборных представителей колониальной администрации была несопоставима с полномочиями назначенных чиновников. В 1938, после волны беспорядков, прокатившейся по британским колониям в Вест-Индии, в этот регион прибыла королевская комиссия во главе с лордом Мойном, которая изучила социально-экономическое положение в регионе и рекомендовала предоставить бóльшие полномочия местной власти. Эти рекомендации смогли воплотиться в жизнь лишь по окончании Второй мировой войны.
В 1945 были расширены избирательные права граждан. На выборах 1947 победил доктор Чедди Джаган (1918–1997), годом ранее основавший Политический комитет. В 1950 Джаган создал Народную прогрессивную партию (НПП), которая одержала убедительную победу на выборах 1953, впервые проводившихся на основе всеобщего голосования. Однако разногласия между лидерами НПП и британскими властями относительно темпов достижения полного самоуправления привели к тому, что в октябре 1953 английское правительство ввело в колонию войска, распустило правительство и парламент и приостановило действие конституции. В 1955 возникли сильные трения между Джаганом и другим видным деятелем НПП – Форбсом Бернхемом. В результате последний сформировал собственную партию, которая после выборов 1957 приняла название Народный национальный конгресс (ННК).
В 1961 Британская Гвиана добилась полного внутреннего самоуправления. На выборах, состоявшихся в том же году, вновь победила НПП. Однако дальнейшее движение на пути к независимому государству было приостановлено из-за забастовки служащих и межэтнических конфликтов в феврале 1962. Для наведения порядка были введены английские войска. Переговоры, открывшиеся в Лондоне в конце того же года, были сорваны. Обе ведущие партии Британской Гвианы не возражали против учреждения республики в рамках Содружества, но ННК, вопреки существующей системе выборов на основе одномандатных округов, настаивал на системе пропорционального представительства и выступал против предложения НПП снизить возрастной ценз с 21 года до 18 лет. ННК призывал также провести новые выборы перед провозглашением независимости, чему решительно противилась правящая НПП. В переговорах принимала участие и третья крупная партия – основанная в 1961 Объединенная сила. Все три партии отказались принять британский арбитраж, и на этом переговоры были приостановлены.