На территории области множество различных достопримечательностей. Много их в областном центре, где сохранились многие храмы и различные архитектурные сооружения XVIII-XIX вв. : Горная канцелярия (1739 г.), бывшая усадьба Расторгуева-Харитонова (XVIII-XIX вв.), Свято-Вознесенский собор (XIX в.) и др.; на месте Исетского металлургического завода, давшего начало городу в настоящее время разбит Исторический сквер с глыбами горных пород из разных районов Урала, а на месте дома Ипатьева, в котором была расстреляна семья последнего российского царя, построена часовня; на улицах города поставлено большое количество памятников . В Нижнем Тагиле находится музей-заповедник истории горнозаводского дела Среднего Урала , а также памятник отцу и сыну Черепановым, построившим там первый в России паровоз, недалеко от Нижнего Тагила в 1945 г. было обнаружено т.н. "Ермаково городище" - лагерь отряда Ермака 1581 г. В Верхотурье сохранились остатки историко-архитектурного комплекса старого города - кремль, Свято-Троицкий кафедральный собор (нач. XVIII в.), монастыри, послушником одного из которых был Григорий Распутин. В Алапаевске сохранился Свято-Троицкий собор (1702 г.), а недалеко от города находится музей-заповедник деревянного творчества. Из природных достопримечательностей туристов в Свердловской области привлекают гора Денежкин Камень (высота 1492 м, на севере области), гора Медведь-Камень (гранитный утес на берегу р. Тагил) и др. памятники природы.
Часто Екатеринбург называют третьей столицей России - именно сюда в годы войны переводились президиум Академии Наук, МХАТ, коллекции Эрмитажа и многие государственные учреждения. Идея переноса столицы в Екатеринбург, в свое время приглянувшаяся Н.С.Хрущеву, обсуждается время от времени и в настоящее время, а в августовские дни 1991 г. именно в Екатеринбурге размещался бункер с "запасным" правительством России.