Английский пианист, рок-певец (р. 1947)
Может ли быть серьезным музыкантом человек, носящий горжетки из лебединого пера, женские очки и туфли на высокой платформе? Видимо, может, если это Элтон Джон. За время сценической карьеры он выпустил 40 альбомов. Это более чем серьезно.
Реджинальд Кеннет Дуайт родился 25 марта 1947 года в небольшом английском городке Пиннер. Отец его, нередко поколачивал. Он желал, чтобы мальчик стал банкиром. Но Реджинальд, который любил музыку, стал брать уроки игры на пианино с четырех лет. Очень серьезные разногласия возникли между отцом и сыном по поводу музыкального стиля: Реджинальд, оказывается, любил вовсе не классику... Упрямый отец стал убирать из дома все вещи, которые могли бы напоминать о рок-н-ролле. Но мать сочувствовала сыну и тайком приносила альбомы Литтл Ричарда и Джерри Ли Льюиса.
В 11 лет Реджинальд поступил в Королевскую академию музыки. Но получить диплом ему так и не удалось. Еще в студенческие годы он начал карьеру рок-пианиста, играя в местной команде «Bluesology». До 1965 года группа была любительской. Она выступала на разогреве других, более профессиональных команд. В 1966 году в группу пришел новый солист-вокалист Джон Балдри. Был в группе и саксофонист Элтон Дин. Из имен этих двух людей и составил впоследствии Реджинальд свой сценический псевдоним.
Вскоре Элтон Джон ушел из коллектива. В 1967 году он заключил контракт с молодым автором Берни Топином. Как утверждали некоторые исследователи, они познакомились через объявление в газете. Как водится, первым делом молодые люди отметили совпадение музыкальных вкусов и вскоре написали первую совместную песню «Scarecrow». В это время они работали на компанию «DJM» Дика Джеймса, который был музыкальным издателем «Битлз», но Для Элтона Джона и Берни Топина это ничего не значило: Джеймс платил им мало, совсем не как «Битлз».
Позже Элтон Джон стал выпускать синглы под своим именем. Критики отзывались о них благожелательно, но в хит-парадах эти песни высоко не поднимались. В 1969 году вышел дебютный альбом Элтона Джона «Empty Sky», тоже не замеченный публикой. Далее был издан альбом «Elton John» (1970), который обеспечил автору первое признание, сингл «Your Song» занял второе место в британских списках популярности. Начало было положено, и Элтон Джон начал выпускать один хитовый альбом за другим. Семь последующих неизменно покоряли британские хит-парады. Позже, начиная с 1971 года, Элтон Джон и Берни Топин повторили, казалось бы, немыслимый успех «Битлз»: в американских хит-парадах в одно время было четыре альбома с их песнями! Постепенно Элтон Джон становится звездой первой величины. Он старательно соблюдает имидж звезды: хулиганит на концертах, запрыгивая на рояль, играя всеми частями тела. Делал он это, конечно же, специально, чтобы шокировать публику. Славу бывшего студента Королевской музыкальной академии он подкреплял славой сценического бузотера.
В середине 70-х характер статей об Элтоне Джоне вдруг изменился и наполнился чуть ли не трагическими нотками. Как оказалось, певец лысеет... Что он только не делал со своими волосами! Но в конце концов ему удалось решить и эту проблему: лысым он не стал.
В середине 70-х Элтон Джон был в зените славы, много раз выступал в компании других знаменитых музыкантов, например с Джоном Ленноном, и даже стал крестным отцом его сына Шона.
В 1977 году Элтон Джон приехал на гастроли в СССР. Весь мир был удивлен таким поведением рок-звезды, решившейся выступать за «железным занавесом».
В начале 80-х музыка Элтона Джона изменилась, стала более блюзовой. Но успех 70-х годов повторить не удавалось. К тому же навалились личные проблемы: артист, еще в 1976 году публично заявивший о своей бисексуальности, в 1984 году вдруг женился на Ренате Блэвелл. Супруги прожили вместе четыре года, но в конце концов брак распался. Чуть позже, в конце 80-х годов, близкий друг певца Райан Уайт умер от СПИДа. Это так подействовало на Элтона Джона, что он основал «Elton John AIDS Foundation», a после газетных публикаций весь мир узнал, что сам он — никакой не бисексуал, а самый настоящий гей.
Элтон Джон всегда любил футбол. С 1975 года он — пожизненный президент английского футбольного клуба «Watford F.C.», который во многом благодаря ему поднялся из четвертой британской лиги в первую (Элтон Джон продал этот клуб в 1987 году за 2 миллиона фунтов стерлингов). А сценические костюмы? За долгие годы карьеры у Элтона Джона их скопилось столько, что он смог устроить распродажу части из них через аукцион «Сотби».
В 1994 году Элтон Джон записал ряд великолепных песен для мультфильма «Король-лев», за что певца удостоили самых престижных наград, а королева Елизавета II пожаловала ему звание командора Британской империи.
Музыкант стал одним из основателей расположенной в Лондоне издательской компании «Rocket». Элтон Джон работал со знаменитым либреттистом Тимом Райсом над новым проектом компании «Walt Disney», в основе которого — опера «Аида» Джузеппе Верди.
В альбоме «The Big Picture» (1997) есть песня «Candle In The Wind», написанная много лет назад и прежде посвященная Ме-рилин Монро. Элтон Джон переписал слова песни в память о погибшей принцессе Диане. Весь доход от продажи пластинки он направил на благотворительные нужды.