Сплетенный из тростника 'Тигрис' был точной копией древнешумерских судов, одно из которых, быть может, пережило Великий Потоп, неся на своем борту семью и скот любимца богов, Утнапишти: Наследники шумерского Ноя, отплывшие в 1977 году из иракского порта Эль-Курна к устью Инда, а затем к пределам Аравии, утверждали единство людей не только фактом своей международной 'совместимости'. Когда 'Тигрис' оказался в зоне военных действий, охвативших тогда Ближний Восток, и был задержан, его команда в знак протеста подожгла челн: Можно по-разному относиться к смелым и, пожалуй, озорным опытам великого Тура на острове Пасхи. Решив испытать свою удачу на суше, ученый проверил справедливость старинной легенды о том, что моаи, колоссальные статуи островных вождей и аристократов-'длинноухих', от каменоломни, где их высекали рабочие-'короткоухие', до мест своей вечной стоянки на берегу: шли сами! Невероятным образом предание подтвердилось. Островитяне, подбадриваемые 'сеньором Кон-Тики', воспроизвели метод предков. Статуи не могли волочить по земле, это повредило бы моаи; не могли ни построить, ни сдвинуть с места деревянные волокуши, пригодные для перевозки на расстояние до 16 километров скульптур весом в сотни тонн!.. Оставалось одно то, что грузчики определяют словом 'кантовать': двигать истукан в стоячем положении, поворачивая то в одну, то в другую сторону, так, как мы переставляем тяжелые шкафы! Это удалось блестяще. Моаи средних размеров, триста лет простоявший в живописном углу Рапануи, вероятно, был очень удивлен, когда относительно небольшая группа потомков 'короткоухих' под руководством пожилого европейца принудила его бодро 'зашагать'. Были во время опыта напряженные моменты, идол пытался вырваться из не слишком почтительных рук, по словам свидетеля, Хейердал оставался невозмутимо спокойным. Да, историческую ценность эксперимента можно оценивать и так, и этак: но с тех пор о мана, таинственной силе пасхальских колдунов, якобы оживлявшей статуи, о помощи инопланетных пришельцев в транспортировке моаи и прочих досужих вымыслах стали говорить и писать все реже: А весной 2001 года Хейердал приехал в Россию, в Ростов-на-Дону, и ошеломил местных ученых и газетчиков заявлением: 'Возможно, предки скандинавов были выходцами из Азово-Кавказского региона!**' Если верить известному средневековому историку Снорре Стурлуссону, свыше двух тысяч лет назад с Кавказа двинулся на Север могучий король Огден со своими воинами-асами: Но ведь верховного бога скандинавов звали Один, и он был предводителем племени героев-асов! Не от названия ли этого загадочного народа унаследовали свои имена и город Азов, и Азовское море?.
Само место его рождения звучит, как стихи: городок Ларвик в южном Вестфоле, на западном побережье залива Бохус. Именно здесь 6 октября 1911 года родился Тур Хейердал. Как хорошо, что мечты взрослых не всегда сбываются. Будь по-иному, Тур Хейердал стал бы не прославленным ученым и путешественником, а всего-навсего хозяином пивоваренного завода. Так мечтал его отец. Как хорошо, что мечты детей сбываются чаще, чем мечты взрослых. С детства Тур Хейердал мечтал о дальних странствиях и необыкновенных открытиях. В семь лет родители отдали ему в полное распоряжение старый сарай, который мальчик превратил в настоящий зоологический музей. У друзей Тура отцы были моряки или рыбаки и привозили сыновьям диковинных животных. А те обменивали их у Тура на книги о Тарзане и пивные дрожжи с завода его отца. Коллекция росла, и вскоре многие жители Ларвика начали приходить в Дом животных и любоваться его экспонатами. Кончив школу, Тур поступил в университет Осло. Конечно же, на естественный факультет, чтобы получить специальность географа и зоолога. Но будущая должность лабораторного исследователя или преподавателя его не привлекала. Хейердалу хотелось изучать животных в их естественных условиях. И тогда он оставляет университет и отправляется в свое первое путешествие на удаленный от всех материков остров Фату-Хива в самом центре Тихого океана. Ему было любопытно, как влияет на жизнь животных географическая изоляция. Он жил в собственноручно построенной бамбуковой хижине, тарелкой ему служила океанская раковина, а миской скорлупа кокосового ореха. Он подружился с туземцами, и очень скоро они стали интересовать его больше, чем дикие животные. Вернувшись в Европу, Тур Хейердал подарил всю свою зоологическую коллекцию музею университета в Осло и решил опровергнуть одну известную теорию. Многие ученые были уверены, что предки туземцев, заселивших Полинезию, приплыли на тихоокеанские острова из Юго-Восточной Азии. Тур Хейердал считал, что они приплыли из Америки. В одной перуанской легенде вождь древнего племени инков Кон-Тики потерпел поражение в войне и отступил с воинами к океанскому берегу. Дальше отступать было некуда. Кон-Тики и его соратники построили плоты и уплыли в океан. Обратно они не вернулись. Куда же они исчезли? Легенда об этом умалчивает. По мнению Тура Хейердала Кон-Тики плыл и плыл на запад, и высадился в конце концов на острове Пасхи, а его воины расселились отсюда по всем остальным островам. Чтобы доказать это, ученый задумал построить плот и в точности повторить путь вождя инков.
Так состоялось одно из самых необыкновенных путешествий нашего столетия. Плот вышел из перуанского порта Кальяо 28 апреля 1947 года. Сильное океанское течение понесло его на запад. Сто дней Тур Хейердал и шестеро его отважных спутников боролись с высокими волнами, непогодой и голодом, 7 августа они пристали к полинезийскому атоллу Рароиа. Конечно же, плот назывался Кон-Тики . На парусе был изображен портрет перуанского вождя. И жители маленького острова, к которому прибило плот, решили, что к ним прибыли духи их дальних предков. О своем плавании Тур Хейердал написал книгу Путешествие на Кон-Тики , такую захватывающую, что ее перевели на множество языков. А отважный норвежский ученый готовился к новым путешествиям. О них вы можете прочесть в книгах Аку-Аку , В поисках рая , Путешествие на Ра , Путешествие на Тигрисе ... Да что перечислять! В любой библиотеке вы найдете переведенные на русский язык книги Тура Хейердала. И ни одна из них не окажется скучной, потому что всегда начинается с тайны. Ну, вот, например, с такой. Издавна мореплаватели (среди них были и знаменитые русские путешественники Ю. Ф. Лисянский, О. Е. Коцебу, Н. Н. Миклухо-Маклай), подплывавшие к острову Пасхи, видели там величественные каменные статуи. Статуй было так много, что непонятно, кто их возвел? Ведь население острова всегда было малочисленным. Но это еще не всё. Вдруг эти огромные статуи оказались поваленными. А на острове обнаружили каменные письмена, не похожие ни на какие другие на Земле. Начали поговаривать, что здесь не обошлось без вмешательства инопланетян. В книгах Тайна острова Пасхи и Загадки Тихого океана Тур Хейердал попытался дать всему этому научное объяснение. За научные достижения Тура Хейердала выбрали почетным членом Географического общества Норвегии, норвежский король пожаловал ему орден святого Улафа, а правительство Перу орден Офицера особых заслуг. За свой фильм Кон-Тики он получил приз Голливудской академии Оскар как за лучший документальный фильм. Его приняли в почетные академики академии наук многих стран, в том числе, и Российская Академия Наук. Тур Хейердал не раз бывал в России. А всеми любимый Юрий Сенкевич, ведущий телепередачи Клуб путешественников , участвовал в трех экспедициях Хейердала. Тур Хейердал давно стал дедушкой, но вовсе не собирается отдыхать. Его рабочий день начинается в шесть часов утра (стыдитесь, прогульщики первого урока!).
Лишь к вечеру, встав от письменного стола, он позволяет себе немного отдохнуть ухаживает за собственным садом. Последние 50 лет Хейердал был самым известным норвежцем в мире. Его подчас спорные научные гипотезы заставляли многих по-новому взглянуть на историю человечества, искать новые доказательства о путях развития, расцвета и угасания цивилизаций прошлого. Хейердал был яростным защитником мира. В его интернациональных экипажах всегда присутствовало много представителей разных стран, в том числе и известный российский путешественник, исследователь и телеведущий Юрий Сенкевич. Сегодня стало известно, что, когда Сенкевич узнал о смерти Хейердала, у российского путешественника произошел инфаркт. Когда я говорю о нем, у меня все получается в превосходной степени. Он действительно был превосходным человеком во всех отношениях. Мне приходилось бывать с ним практически во всех жизненных ситуациях. Вместе тонули и вместе выплывали, помимо того, что он был прекрасным ученым, очень вдумчивым и очень серьезным , рассказывает Юрий Сенкевич. Правительство Норвегии заявило, что Тур Хейердал был похоронен со всеми государственными почестями.