Рэли не боялся смерти. В его волосах с каждым годом прибавлялось серебра, и все чаще по ночам ему снилась счастливая земля Эльдорадо. И вновь он вел на поиски благословенной страны корабли, а верный товарищ Лоуренс Кемис захватывал и грабил испанский городок, и испанский посол требовал у Елизаветы удовлетворения... Когда 66-летний сэр Уолтер положил голову на плаху и палач в красном колпаке сказал, что его голова не так повернута, Рэли улыбнулся и бодро произнес: Не беда, была бы душа повернута правильно . Это были его последние слова: блеснуло на солнце остро отточенное лезвие топора, в уши ударил грохот, в глазах полыхнули тысячи огней и все закончилось. Тело Рэли выставили на потеху толпе. Дважды в год тихий лондонский скверик бурлит страстями, а бронзовый сэр Уолтер молчаливо взирает на шумные потасовки курильщиков с теми, кто не приемлет этой пагубной привычки. Может, он припоминает вирши О душеспасительной пользе табачного курения , которые разъяренный король Иаков не без основания приписывал ему, атеисту и вольнодумцу: Взирай на дым, идущий ввысь, И тщетности земной дивись. Мир с красотой лишь дым пустой. Кури табак, и думай... Когда же злак сгорит дотла, Останется одна зола. Что наша плоть? Золы щепоть. Кури табак и думай... Даты: 1552 1618.