Мою точку зрения... либерально настроенные обыватели склонны рассматривать как призыв к свержению Врем. пр-ва. Но это не так. Речь идёт в данную минуту о призыве к установлению строжайшего контроля Советом РСД над легальным защитником нелег. подпора контррев-ции - Врем. пр-вом - в предвидении того момента, когда развитие рев-ции стихийным ходом столкнёт разл. классы рус. об-ва и когда будет необходимо отбивать атаки Гучковых" ("Рев-ция 1917", т. 1, С. 155).
3 апр. вернувшийся в Петроград Ленин подверг критике определявшуюся гл. обр. Каменевым линию большевиков. Каменев в ст. "Наши разногласия" ("Правда", 1917 8 апр.: впервые за его подписью) назвал "неприемлемой" схему Ленина, "поскольку она исходит из признания бурж-демокр. рев-ции законченной и рассчитана на немедленное перерождение этой рев-ции в рев-цию социалистическую"; Каменев высказал надежду в широкой дискуссии "отстоять свою точку зрения, как единственно возможную для рев. с-д-тии, поскольку она хочет и должна до конца остаться партией рев. масс пролетариата, а не превратиться в группу пропагандистов-коммунистов". В ст. "О тезисах Ленина" ("Правда", 1917, 12 апр.) Каменев писал, что для того, чтобы строить марксист, политику, мало той истины, что "вне социализма нет спасения человечеству", необходим ещё учёт ист. обстановки, надо взвесить соотношение клас. сил в данный момент, в данной стране. "Этого нет ни в тезисах Ленина, ни в его статьях", а потому "в них нет ответа ни на один вопрос полит. жизни России сегодняшнего дня". 14 апр. выступил на Петрогр. общегор. конф. большевиков (14-22 апр.) против ленинской резолюции по текущему моменту, т.к. в ней "не видно ни одного практич. указания для разрешения практич. вопросов"; особенно это касается отношения к двоевластию: "Между Врем. пр-вом и Советом РД существует договор. Если мы рекомендуем порвать этот договор, надо это сказать... Если договор порвать вы рекомендуете завтра, то надо сказать, что надо делать сегодня... Поскольку вы не призываете к свержению Врем. пр-ва сейчас, призывайте... к контролю над ним" ["Седьмая (Апр.) бсерос. конф. РСДРП(б). Протоколы", М., 1958, с. 351 Поправки Каменев были отвергнуты. 24 апр. Каменев выступил с содокладом о текущем моменте ("Война и Врем. пр-во") на 7-й Всерос. конф. РСДРП(б) (24-29 апр.). Касаясь принятой накануне резолюции ЦК, в к-рой требование части демонстрантов немедленно свергнуть Врем. пр-во названо авантюристическим, К заметил, что сие "является сильным преувеличением" и произошло только потому, что ранее не приняли во внимание его предупреждение о том, что такой лозунг может сыграть дезорганизующую роль. В результате "мы принуждены были сразу рвануть назад, мы упустили время предупредить массы... и поставили себя под обстрел мелкой буржуазии" (там же, с. 79). Каменев заявил: "Я не понимаю, как можно все три таких важных вопроса, как вопрос -о Врем. пр-ве, о войне, о междунар. обстановке рабочего движения, включить в один доклад [к-рый сделал Ленин- Редактор), скомкать, сбить в один комок, поставив т.о. всех присутствующих в трудное положение и сделав невозможным ответы на все эти вопросы..." (там же, с. 79-80). Каменев считал неверным ленинский вывод, что бурж-демокр. рев-ция в России закончилась, что бурж. демократия исчерпала все свои возможности. Рус. рев-ция, говорил Каменев, отличается от классич, бурж. рев-ции - она совершается во время войны и гегемоном в ней выступает пролетариат. "Но было бы величайшим заблуждением выводить из этого преждеврем. заключение, что эта рев-ция не бурж.-демократическая, что она приближается к социалистической. Мы говорим о Советах РСД как об организующих центрах наших сил и центрах власти...", но одно название их "показывает, что они представляют собой блок мелко-бурж. и пролет, сил, перед к-рыми стоят ещё незаконч. бурж-демокр. задачи" (там же, с. 80). Отвечая Ленину, выступившему против предлагавшегося Каменевым и нек-рыми другими москвичами контроля над пр-вом, Каменев заявил: "Конечно, контроль без власти есть пустая игрушка. Но действительно ли Совет РСД безвластен? Может быть тов Ленин признает, что Совет есть сила и что контроль его есть контроль власти" (там же. с. 83). А если это так, то такой контроль, над к-рым издевался тов. Ленин, во всяком случае, принимает определ. полит, смысл... Если мы понимаем контроль как этап к переходу власти... то это... действительно ведёт нас вперёд" (там же. с. 84). Свою заключит. речь Каменев закончил словами: "Путь пролет, рев-ции один; но если мне предлагают сделать этот путь... на аэроплане, то я откажусь, потому что в таком случае я приеду один, а я хочу придти к ней с массами..." (там же, с. 110). При выборах ЦК партии нек-рые делегаты, раздражённые упрямством К в отстаивании своих взглядов, потребовали отвести его кандидатуру: этому воспрепятствовал Ленин: "Присутствие тов. Каменева очень важно, т.к. дискуссии, к-рые веду с ним, очень ценны. Убедив его, -.этим самым преодолеваешь те трудности, к-рые возникают в массах" (там же, с. 322). Каменев был избран чл. ЦК РСДРП(б).
На 1-м Всерос. съезде Советов РСД (3-24 июня) был членом Президиума съезда. Выступая 6 июня и отвечая на упрёки в том, что большевики сочувствуют сепаратному миру и разрыву договоров с союзниками, заявил: "Для нас, как для клас. партии, есть нечто выше всяких. договоров- это интересы мировой пролет, рев-ции, и если эти интересы потребуют от нас разрыва договоров, мы... скажем: договоры должны быть разорваны..."; "Мы не имеем перед собой перспективы ни полюбовного соглашения с зап.-европ. империализмом, ни полюбовного соглашения с герм. ген. штабом". В поле зрения большевиков, говорил Каменев, только одна мировая пролет, рев-ция, ибо рус. рев-ция погибнет без её поддержки. Вот почему "мы все свои действия рассчитываем только с точки зрения того, насколько то или иное движение в России способно разбудить эту дремлющую силу пролет, рев-ции в Зап. Европе" ("1-й съезд Советов", т. 1, с. 165). Был избран чл. ВЦИК и его Президиума.
3 июля Каменев и Зиновьев, узнав на объениненном эаседании бюро ВЦИК Советов РСД и бюро Исполкома Всерос. Совета КД о начале выступления путиловцев и солдат 1-го пулемётного полка с требованием "Вся власть Советам!, заверили участников заседания, что большевики против этого выступления, и Каменев обещал принять меры, чтобы не допустить его. К, Зиновьев и ЛД. Троцкий обзванивали орг-ции большевиков и "межрайонцев", убеждая не выступать. Но остановить движение не удалось. Вечером 3 июля на заседании Рабочей секции Петрогр, Совета РСД Каменев говорил: "Раз масса выступила на улицу, нам остаётся только придать этому выступлению мирный характер" ("Рев-ция 1917", т. 3, с. 136). Ночью на совещании большевиков и "межрайонцев" Каменев подтвердил эту позицию. Каменев написал директиву для парт. ораторов призывать каждую прибывающую к Таврическому дворцу колонну манифестантов направлять своих делегатов с требованиями о взятии власти Советами на заседание ВЦИК, затем возвращаться в казармы и на пр-тия. Утром 4 июля эту директиву подтвердила комиссия Рабочей секции Петросовета. Весь день 4 июля Каменев провёл в Таврическом дворце на заседании ВЦИК. После принятия решения разоружить матросов и вернуть их в Кронштадт Каменев совм. с Зиновьевым и Троцким уговаривал руководителей моряков выполнить это решение. 5 и 6 июля Каменев и Зиновьев вели переговоры с членом Президиума ВЦИК меньшевиком М.И. Либером о возобновлении выхода разгромленной юнкерами "Правды" и ограждении большевиков от нападений, продолжали убеждать солдат и матросов вернуться в казармы, покинуть Петропавл. крепость. 7 июля опубл. постановление Врем. пр-ва об аресте и предании суду Ленина, Зиновьева и Каменева. В письме председателю ВЦИК Н.С. Чхеидзе Каменев отверг предъявляемые большевикам обвинения в орг-ции вооруж. выступления, з связях с агентами герм. пр-ва, обратил внимание, что "эти оба обвинения, искусно комбинируемые в замысловатый клубок всей прессой, создают для нашей партии трагич. невозможность работы"; сам же он лично "готов всегда предстать перед судом, дать объяснения любой правомочной следств. комиссии или подвергнуться аресту" ("Вопросы истории КПСС", 1990, № 5, с. 46). 9 июля Каменев добровольно отдал себя в руки властей и был водворён в тюрьму "Кресты". На 6-м съезде РСДРП(б) (26 июля - 3 авг.) был заочно избран членом ЦК. Выдвинут канд. в члены Учред. Собр. 4 авг. освобожден - за отсутствием оснований для обвинения. Вечером этого дня, выступая на заседании ВЦИК, упрекал его членов - меньшевиков и эсеров, что они "Умывают руки, отстраняются, когда организованные рабочие и солдаты чистосердечно предлагают им взять власть в свои руки" ("Рев-ция 1917", Т. 4, С. 14).
10 авг. ряд газет опубл. сообщения, что быв. жандармский полк. Балабин признался на допросе о причастности Каменева к сотрудничеству с охранкой. По настоянию Каменева Президиум ВЦИК создал комиссию для расследования, а сам он написал заявление: "Всякое сообщение о моём отношении к полит, полиции...- ложь и клевета". Но, "чтобы обеспечить работу комиссии и предохранить полит, учреждения, в к-рых я работаю, от клеветнич. выпадов, я устраняюсь от всякой обществ, деятельности до окончания работ комиссии" (там же, с. 309-10). 30 авг. комиссия реабилитировала Каменев.