Сначала он поселился в Цюрихе, в семье брата Эли, а затем переехал в Лугано. Здесь он написал свое небольшое художественное сочинение История горы . В то же время, он начинает сотрудничать в географических журналах. В 1873 году в Бюллетене Парижского Географического общества появились его две большие статьи: О дождях в Швейцарии и История Аральского моря . Живя в Лугано, Реклю начал свое большое произведение Всеобщая география Земля и Люди . Этот труд занял у него целых двадцать лет. С 1873 по 1893 год было написано девятнадцать томов, каждый около 900 страниц текста, со множеством карт, чертежей и рисунков. Описание европейских стран заняло у Реклю пять больших томов. Следующие пять томов были посвящены Азии, одиннадцатый том Австралии и островам Тихого океана. Описание Африки занимает четыре тома, а четыре последних тома посвящены Америке. В связи с этой работой Элизе Реклю в 1873 году посетил страны Балканского полуострова и совершил путешествие по Италии, Австрии и Венгрии; в 1885 году путешествовал по Испании и Португалии, а оттуда отправился в Северную Африку. Вернувшись из этого путешествия, Реклю поселился снова в Швейцарии, в Кларане, на берегу Женевского озера, неустанно работая над Всеобщей географией . Этот труд отнимал почти все его время. В течение девятнадцати лет каждый год аккуратно на книжном рынке появлялся толстый том Всеобщей географии . Задумав писать Всеобщую географию , Реклю намеревался лично посетить все страны, но это превышало силы одного человека. Он хотел описать их по свежим впечатлениям так, чтобы в уме читателя эти страны вставали бы при чтении, как живые; но Земля по отношению к отдельному человеку является почти безграничной, и я был вынужден прибегать к помощи других лиц, посещавших и изучавших разные страны . Элизе Реклю, не бывший никогда в России, поручил составление географии России П. А. Кропоткину. Весной 1889 года Элизе Реклю отправился во второй раз в Северную Америку, чтобы докончить шестнадцатый том Всеобщей географии , посвященный Соединенным Штатам. На этот раз он прожил в Америке около шести месяцев, посетив все главнейшие города Соединенных Штатов и Канады. В 1890 году Реклю покидает Швейцарию и поселяется в Севре, недалеко-от Парижа. В 1892 году он путешествует по Южной Америке и заканчивает девятнадцатый (последний) том Всеобщей географии . В это время ему было 62 года. В 1894 году Элизе Реклю был приглашен советом Брюссельского университета читать лекции по географии.
Но вскоре под давлением консерваторов этот курс был отменен, а Реклю был послан официальный отказ. 15 апреля 1905 года вышел первый выпуск сочинения Человек и Земля , и Реклю мог сказать, что он исполнил свою научную задачу. 4 июля 1905 года великий географ и путешественник тихо скончался на руках своих близких друзей. Его последними словами были: Революция идет! Революция приближается...