Экспедиция отправилась в обратный путь. Люди страдали от жажды. Их валила с ног жестокая цинга. В середине ноября они добрели до оазиса Роки-Глен, а затем преодолели еще 270 миль и вышли к берегам Дарлинга. 19 января 1846 года Стерт и его спутники возвратились в Аделаиду. Я приподнял темный занавес, который нависает над внутренней Австралией... писал он, я дошел до огромной речной системы, которая орошает эту местность, и до ее отдушин соленых озер в сердце материка . Рейд Стерта во внутреннюю Австралию был великим географическим подвигом, но итоги этой экспедиции вызвали в Аделаиде, Мельбурне и Сиднее глубокое разочарование. Стало совершенно очевидно, что в центральной части материка нет ни пресных озер, ни земель, пригодных для пастбищ. Стерт открыл огромную пустыню, знойную, как Сахара, но еще более бесплодную, еще более недоступную. Наравне с дневниками первого путешествия Стерта записки об этой экспедиции, изданные в 1849 году, по праву могут быть признаны одним из лучших произведений географической литературы XIX века.