Изначально он интуитивно делал ставку на <дойных коров>, ту номенклатуру, которая приносила максимальный доход. Сначала это был очень рентабельный и популярный лубок, при низкой стоимости обороты лубочных издателей к началу 80-х гг. измерялись десятками, а то и сотнями тысяч рублей. Лубочная литература постоянно занимала 3-е место в книжном портфеле фирмы. Ежегодно выпускалось более 1,830 тыс. экз. книг подобного рода. Вторым <прорывом> стал выпуск <актуальных> карт военных действий во время войны. Именно хорошие обороты и собственная типография давали шанс обойтись без банковского кредита и расширять собственное дело в короткий срок.
Сытин воспитывал книготорговцев, он довольно гибко использовал механизм дисконта: когда ему надо было завоевать нишу на уже занятом рынке, он устанавливал максимальную скидку, когда же, напротив, был уверен в успехе продукции, диктовал торговцам условия. Так, уступал свои издания книготорговцам со скидкой всего лишь 10 %, а не с положенными тогда 20%. Торговцы вынуждены были идти на такие условия, так как понимали, что качественные и дешевые издания найдут спрос и без их участия.
Серийное производство
С самого начала книги Сытин издавал серийно. Он писал: <Книгу надо выпускать не "одиночкой", а группами, сериями, библиотеками; отдельная книжка даже при самой животрепещущей теме может затеряться среди массы книг, а при выпуске группами книгу скорее заметит читатель. У меня всегда выходил десяток, два десятка книг, и этим создавался им более широкий путь к распространению>. Потихоньку Сытин занимал все ниши, став издателем-универсалом, и уже мало зависел от конъюнктуры. В годы спада, неурожая Сытин не сокращал производства ни на йоту, что позволяло ему сохранять позиции на рынке.
Концентрация производства
Скупка конкурентов
Начинал Сытин с <Товарищества Сытин и К>, это была особая форма организации - товарищество на вере. Здесь дольщики вкладывали капитал, доверяя друг другу. Однако в какой-то момент рамки Товарищества на вере стали ему узки. И, следуя примеру Маврикия Вольфа, он организует <Товарищество на паях> или, пользуясь современной терминологией, акционерное общество. Было выпущено 450 паев по 1000 руб. Из них 158 принадлежали лично Сытину. При нескольких десятках пайщиков решающий голос всегда оставался за ним.
Для того чтобы завоевать рынок, Сытин частенько не считался с убытками, гонясь за тиражами. Его типичным способом снижения конкуренции были ценовые войны. Так, фирма Коновалова <соцсоревнование> по лубкам не выдержала и резко сократила их выпуск. Не удивительно, что впоследствии Сытин перекупил издательство. Самым значительным его ходом стала ценовая война с издателем А. Гатцуком, монополистом на рынке календарей. <Крестный календарь> Гатцука был широко распространен и пользовался популярностью, поэтому за издание своего календаря, который он назвал <Всеобщим> (смело!), Сытин взялся не сразу, а готовился к этому делу пять лет (!). Необходимо было позаботиться о выписке из-за границы специальных ротационных машин и оборудования, создать целый ряд приспособлений для размножения календаря в огромных, неслыханных для России количествах, не меньше 6 млн экз. в год. Сытин поставил себе три условия: дешево, изящно, доступно по содержанию. Ориентировался он на самую массовую аудиторию, а на календаре печатал обращение сообщать об ошибках и присылать идеи (обратная связь и редакционная почта в современном виде).
Для того чтобы продвигать продукцию на рынке, необходим был повсеместный сбыт. Здесь заправляли провинциальные книготорговцы, оптовые покупатели. Календарь стоил 20 коп., себестоимость - 9 коп. Чтобы реализовать большие тиражи, Сытин довел книготорговую скидку до небывалых размеров - 55%, оптовикам календарь отдавался по себестоимости. Издатель балансировал <на грани>. Однако на это Сытин пошел сознательно. Наводнив лавки календарем, он завоевал рынок и читателя. Сытин и не собирался на нем зарабатывать, он хотел выбить конкурента, что ему, естественно, удалось. Кстати, затем, добившись своей цели, скидку восстановил до обычных размеров. Одновременно календари, за которыми в лавках выстраивались в очередь, он стремился использовать как рекламу издательства. С такими тиражами и популярностью это сработало. Сытина узнал каждый. <Такая реклама, - писал Сытин, - сближала читателя с нашей фирмой и очень заметно влияла на общее расширение нашего рынка и сбыта>.
Вообще Сытин конкурентов <любил>. Он съедал, вытеснял их, проглатывал. Скупал конкурентов он и открыто, и через подставных лиц. Именно таким образом он приобрел <Московское издательство>, так как газеты издательства мешали продвижению сытинского <Русского слова> в провинцию.
Реальная концентрация производства началась одновременно с кризисом начала века, который способствовал поглощению двух крупных московских предприятий - в 1903 г. типолитографии А. Васильева, затем М. Соловьева. В 1914 г. была куплена небольшая типолитография Кудинова, в 1916 г. - <Товарищество Маркса>, главного сытинского конкурента.
К весне 1917 г. концентрация достигла максимума, и удалось это лишь благодаря огромной прибыли, являвшейся следствием значительного снижения издержек и постоянного увеличения выпуска печатной продукции. Концентрация капитала шла исключительно за счет внутренних накоплений, свидетельством тому записка, что ни один банк в делах Товарищества участия не принимает. Итак, банковским кредитом Сытин пользовался неохотно. Зато у него были другие инструменты, позволявшие расширять и концентрировать свое предприятие. М. В. Сабашников объяснял успех Сытина следующим образом: <И. Д. Сытин создал универсальное предприятие с собственными типографиями и массой розничных магазинов. Его основной капитал составлял 3,5 млн руб., годовые обороты достигали в 1915 г. громадной по тем временам цифры - 18 млн руб. в год. Имея свои типографии, Сытин прибегал к таким видам кредита, как бумажному и подписочно-читательскому. Бумажные фабрики оказывали ему кредит до 6 месяцев. Что касается подписчиков, то они давали Сытину значительные оборотные средства, поступающие в кассу до начала года>. Сытин вышел в борьбе с конкурентами победителем, потому что яснее других представлял тенденции развития книжного дела и смог удержать в руках крупнейшее производство. Он создал издательско-печатный комбинат, внедрясь в обслуживающие полиграфию отрасли, присоединяя и поглощая другие фирмы. Хотя многие современники отмечали <стихийность> работы Товарищества Сытина. Товарищество развивалось по пути создания треста, но процесс шел медленно. И к 1917 г. оно действительно представляло собой весьма аморфную монополистическую корпорацию с нечетко выраженной структурой. Возможно, дело в том, что все держалось на интуиции, и самому Сытину не хватало глубоких экономических знаний.
Типография
В типографии издателя всегда стояли самые современные машины. Даже на первую литографическую машину он потратил 7 тыс., из них 4 тыс. руб. - наследство жены, а 3 тыс. - заемные под поручительство своего попечителя купца Шарапова, в лавке которого он проработал около 10 лет.
Сытин платил мастерам всегда больше, чем конкуренты. За брак не репрессировал: <Не выгонять же этих людей, которые чистосердечно расстраиваются>. Труд печатников был тяжел, и Сытин делал все, чтобы его облегчить.
Впрочем, ведение дел в сытинском хозяйстве порой оставляло желать лучшего. Сказывалось отсутствие настоящей издательской школы, которую прошли Вольф и Маркс, издатели-конкуренты. Всему приходилось учиться на ходу. (Как эта ситуация похожа на современный бизнес в России!) Так, перегруженная заказами типография не имела графика работы, проект <Посредник> вел только один человек, не освобожденный при этом от основных обязанностей.
Писчебумажный комбинат
Товарищество Сытина не ограничивалось издательско-типографской деятельностью, а проникало и в смежные отрасли - бумагоделательную и нефтяную. Бумага для издателя - то же, что хлеб для желудка, считал Сытин. Поэтому бумажный импорт патриота Сытина очень волновал. Его производство расширялось, а цены на бумагу, напротив, росли. Продажная цена бумаги в три раза превышала себестоимость ее производства. Но дело было скорее в желании освободиться от зависимости. Он боялся, что <бумажники> будут диктовать свои условия. С 1913 г. он предпринимает конкретные шаги: создает синдикат <Акционерное общество Российской писчебумажной фабрики> на базе Голодаевской фабрики. Вторым шагом должно было стать строительство собственной фабрики. Он понимал, что бумагоделательное производство капиталоемкое, и фабрику придется строить на Севере, ближе к лесу. При этом Сытин отдавал себе отчет в том, что первоначальная стоимость выпускаемой бумаги будет выше рыночной еще довольно длительное время. Однако идеей он загорелся. Подсчитал даже себестоимость пуда бумаги - 80 коп., на рынке тогда бумага стоила 3 руб. Таким образом ежегодная экономия после выхода на окупаемость составляла 3 млн руб. Нужен был компаньон и инвестор: банки не брались в расчет из-за страха прогореть, соотечественники тоже не подходили. Тогда Сытин обратился в Германию, потому что полагал, что эта страна будет наиболее заинтересована в его идее. Специалист отправился в Карелию проводить исследование на реке Кемь, а доверенное лицо - Иван Ладыжников - в Германию искать капиталы. Компаньона удалось найти, им стал Гуго Стиннес, крупнейший немецкий промышленник. Однако договор не был подписан ввиду событий на Балканах. Но о бумаге и немцах Сытин продолжал думать и писал, что <надо бы с Берлином дружбу распрекрасную завести>. Сделке помешала революция.
Последнее звено: наукоград
В планах Сытин наметил создать невиданный концерн <Дом книги> под Москвой, что-то вроде современного наукограда. Состоял бы этот ДК из учебного комбината, университета книжного дела, готовившего книгопродавцев, ментранпажей, наборщиков, печатников, техников. Там же располагалось бы НИИ, где разрабатывались бы новые сорта бумаги, краски, машины.