Годы, когда В.С.Павлов работал в Управлении финансирования тяжелой промышленности Минфина СССР (1966-1968гг.), были особым временем для страны. Это время стало особым и в биографии Валентина Сергеевича. Шло освоение якутских алмазов, Западно-Сибирских нефтяных и газовых месторождений, легендарного Самотлора, бурное развитие нефтяной, газовой промышленности, гигантские реальные инвестиции вкладывались в народное хозяйство при том, что в стране шла, знаменитая "косыгинская" реформа. Эти капиталовложения непосредственно проходили через В.С.Павлова. Таким образом, он застал, "пропустил через себя" огромные изменения на территории одной шестой части земного шара: масштабное перераспределение финансовых, трудовых, материальных ресурсов, и все это в кратчайшие сроки. Именно в те годы впервые потекли "нефтедоллары". Нередко, при этом, возникали экстремальные ситуации. Когда нефть, буквально, потекла рекой, и возникла глобальная угроза экологии Западной Сибири, потребовались экстренные меры, когда нужно было организовать производство и доставку специальных оградительных железобетонных блоков (сотни и тысячи кубических метров), которыми нужно было срочно заградить путь нефти, создать плотину, изолировать нефть от Енисея. Армия, гражданское население, оперативное управление этим процессом, - все это было делом В.С.Павлова в этом конкретном случае и других подобных ситуациях на все нужны. Именно в те годы В.С.Павлов, по его утверждению, оценил основное преимущество социалистической системы, как государственной системы управления для развивающихся экономик - возможность маневра и концентрации всех ресурсов и ее недостаток - недостаточный уровень личной заинтересованности и ответственности за результаты деятельности или бездействия.
Для специалистов того времени не было секретом, что финансированием промышленности страны фактически руководили "три богатыря": В.Н.Масленников, В.А.Сальников и дядька-Черномор - В.П.Никольский. Работая с ними в одной команде, порой в исключительно трудных ситуациях, нужно было принимать нестандартные решения, удерживая в руках гигантские ресурсы, направляя их на тот или иной объект. Эта команда создала, своего рода, клуб, где обсуждались и разрабатывались методы финансирования самых сложных объектов, обкатывались порой неожиданные, казалось, немыслимые решения, притом, что вся промышленность страны рассматривалась как единый, неразрывный механизм. Именно в те годы, В.С.Павлов созрел как экономист государственного масштаба, когда проблемы формирования капитала, его источников, объемов, структуры, перелива, сохранности были не теоретической моделью из учебника, а были самой сутью его профессии. Именно тогда он выработал свое главное кредо - во всех случаях, во что бы то ни стало сохранять оборотный капитал.
Эта мысль стала не только идеей и предметом практической деятельности, но и темой научных исследований. В.С.Павлов защищает диссертацию на соискание ученой степени кандидата экономических наук "Оборотные средства промышленности и источники их формирования" (1971 г.). В этот же период он начинает работать по совместительству как доцент Всесоюзного заочного финансово-экономического института на кафедре "Государственный бюджет и финансы отраслей народного хозяйства".
В 1968г. В.С.Павлов назначается заместителем начальника Бюджетного управления Министерства финансов СССР (1968-1979гг.). Это управление было своего рода "Генштабом Минфина". Здесь разрабатывались и увязывались основные балансы, способы решения наиболее сложных вопросов и соответствующий финансовый инструментарий. Эти годы стали хорошей школой для В.С.Павлова, ибо ему приходилось непосредственно принимать участие и руководить процессом финансирования отраслей народного хозяйства страны, обеспечивать увязку финансового баланса с денежным обращением, финансов страны с международными финансами. Весьма тесно он сотрудничает со сводными подразделениями Госплана СССР, так как необходимо было увязать стоимостные натурально-вещественные балансы и движение средств. Это потребовало углубленного теоретического обоснования. В.С.Павлов подготовил и защитил докторскую диссертацию на тему "Финансовые планы и балансы в системе управления экономикой" (1981г.).
Продолжая углубленно заниматься этими проблемами, В.С.Павлов выпускает монографию "Перспективы финансового планирования", а как руководитель авторского коллектива - учебник "Государственный бюджет СССР", получивший специальную награду на конкурсе ВДНХ СССР.
Работа, которая выполнялась В.С.Павловым в Минфине, оказалась востребована Госпланом СССР. В 1979г. он переходит на работу в Госплан СССР сначала в качестве начальника отдела финансов, себестоимости и цен (1979-1981гг.), затем становится членом Госплана СССР и членом Коллегии Госплана СССР и в этом качестве работает по 1986г..
Специфика работы Госплана в те годы в значительной степени определялась его руководителем - Н.К.Байбаковым. Он обладал исключительной работоспособность, имел особое чутье на новации и достижения научно-технического прогресса. Причем это касалось в равной степени проектов глобального масштаба (например, в плане модернизации угольной промышленности, поисков новых источников энергии и т.п.) и локальных идей, идущих от жизни, которые нужно было поддержать, воплотить в реальность. Отсюда и атмосфера в Госплане в те годы: творческая, с высоким уровнем ответственности, отсюда престиж работника, уровень их квалификации (в Госплан принимали на работу, как правило, людей, которые проявили себя профессионалами высочайшего уровня).
На долю В.С.Павлова выпало участие в создании пятилетнего плана на 1981-1985гг. Разработчики исходили из необходимости увеличения доли накопления в национальном доходе с целью проведения структурной перестройки, обновления промышленного потенциала страны. При этом они, безусловно, отдавали себе отчет в том, что в социальном плане такой подход мог привести к вполне реальным негативным последствиям. Именно с учетом этих обстоятельств был составлен пятилетний план и отправлен на согласование в ЦК. Оттуда план был возвращен с отрицательной резолюцией и предложением пересмотреть концепцию. Специалисты Госплана перепроверили свои прогнозы и расчеты и снова сделали те же самые выводы, так как иное решение могло в очень скором времени привести к острому кризису. Н.К.Байбаков поддержал своих коллег и взял на себя ответственность, не получив поддержки в политическом руководстве, он в ходе реализации пятилетки и через годовые планы по мере своих возможностей делал очень многое для реализации нужных мероприятий.
Главными выводами, которые сделал В.С.Павлов, работая в Госплане СССР, стали. Во-первых, убеждение, что вне сферы развития материального производства финансовые категории, денежное обращение выступают как фиктивные. Во вторых, тот факт, что эффективность финансовых и кредитных отношения определяются эффективностью производства. Финансы могут ускорять либо тормозить совершенствование материального производства через распределение и потребление, но не могут его подменить.
Еще одно убеждение носило глобальный характер: страна находится на таком этапе, когда денежная система в целом и ее инструменты существенно оторвались от элементов материального производства и потребления. Они стали неадекватны. Этот разрыв начал серьезно тормозить само производство. Более того, вел к его деградации, а отсюда, к разрушению самой денежной системы. В.С.Павлову стало ясно: идет быстрое движение к всеобщему кризису. Эти выводы он сформулировал в записках (1984-1985гг.), направил их в ЦК КПСС, где в качестве главного обосновал вывод: не позднее 1988г. необходимо провести кардинальную реформу цен, денег, оплаты труда.
Какой-то определенной реакции на эти записки их автор не получил. Но его стали приглашать в бригады ЦК КПСС, которые готовили материалы к Пленумам, а также к разработке партийно-государственных Постановлений.
В 1986г. В.С.Павлова назначают первым заместителем Министра финансов СССР, прозрачно намекая: "Записки писал? Вот давай их и реализуй". Одним из первых действий в новом качестве стало совещание всех руководителей Госзнака, результатом которого должна была стать программа технического перевооружения Госзнака. В то время ее разработка так и не была закончена, но отдельные ее элементы свидетельствовали о далеко идущих замыслах В.С.Павлова, связанных к подготовкой реформы.
В том же году В.С.Павлов назначается председателем Государственного комитета СССР по ценам (1986-1989гг.). Перед ним была поставлена задача - подготовить копмплексную реформу цен. Впрочем, эта задача исходила от него самого. Описание коллизий, которые возникали при обсуждении концепции реформы и подготовке ее элементов, могли бы составить не один том, так как в этот момент сошлись интересы различных ведомств, и они далеко нечасто между собой сочетались. Речь идет об интересах ЦК КПСС, Госплана, Минфина, Госбанка, многих ведомств, которые имели значительный вес и мощные рычаги в управлении экономикой, и Комитета по ценам, который должен был обеспечить всю "черновую" работу.