Другим масштабным проектом, который был осуществлен под художественным руководством Зураба Церетели, стал торгово-рекреационный комплекс "Охотный ряд" и Манежная площадь. Перед ним, как автором дизайн-проекта стояла серьезная проблема согласования современного проекта с историческим окружением площади: в отличие от аналогичных иностранных этот комплекс несет большую историко-информативную нагрузку. Поэтому в художественном решении всего комплекса присутствует просветительное и эстетическое начало, он наполнен искусством и произведениями искусства.
На поверхности Манежной площади устроена обширная зона отдыха, островок психологической разгрузки с зеленью, фонтанами, парковой скульптурой, с воспроизведенным как исторический факт бассейном реки Неглинки, некогда здесь протекавшей. Беломраморная балюстрада, обрамляющая набережные, уступами спускается к конфигурации, которая была широко распространена в архитектуре русских усадеб XVIII века. Фонари-светильники на площади, как и балюстрада, погружают посетителей и отдыхающих в атмосферу Екатерининской эпохи.
В дизайнерский проект З.К.Церетели вошла и детская программа. Лучшие помещения, расположенные в наземной части вдоль набережной, отданы под детские кафе. Их внутреннее пространство через широкие окна включает и фантастический мир бассейна реки Неглинки с ее сверкающим разноцветной мозаикой дном, фонтанами и скульптурой на темы самых популярных русских народных сказок.
Уникальным объектом в ансамбле площади являются вращающийся купол "Часы Мира". Конструкция в форме купола совершает ровно один оборот в день, на внешнем своде купола нанесено изображение, соответствующее графической карте Северного полушария. Купол венчает 10-тонная бронзовая скульптурная композиция святого Георгия.
Наряду со значительными работами в Москве в последние годы Зураб Церетели создает все больше монументальных произведений за границей. В 1995 году был открыт памятник Колумбу в Испании, который был сделан художником в честь пятисотлетия открытия Америки.
В 1995 году было принято окончательное решение о воссоздании в Москве храма Христа Спасителя. Как президент Российской академии художеств З.К.Церетели не мог оставаться в стороне от столь грандиозного проекта, тем более в воссоздании художественного и скульптурного убранства Храма были задействованы лучшие реставраторы, художники и скульпторы страны. Всех их объединяет Российская академия художеств. Например, большая группа скульпторов под руководством вице-президента академии академика Ю.Г.Орехова работает над воссозданием скульптурного убранства храма.
Зураб Церетели с большим энтузиазмом, не только как президент академии, но и как творец, принял участие в конкурсе по воссозданию храма. На конкурсе было отдано предпочтению проекту Церетели по воссозданию крестов и врат. В числе девяти групп художников из Москвы и Санкт-Петербурга бригада Церетели выиграла также конкурс по росписям интерьеров.
На конкурсе работ по воссозданию крестов и врат храма проект, предложенный Зурабом Церетели, одержал победу. По признанию художника, в этот момент он чувствовал себя самым счастливым человеком.
Высота центрального креста вместе с опорной частью - более 9 метров и вес свыше 3 тонн. Специальный механизм, заложенный в конструкцию крестов, позволяет им выдержать амплитуду колебаний в 3,5 метра, практически - ураган любой силы.
Врата храма Христа Спасителя воссозданы Церетели и установлены со всех четырех сторон света в 1997 году (12 врат храма Христа Спасителя и 4 - нижнего храма). Они представляют собой сложное произведение пластики, в композицию входят объемные формы горельефных фигур - библейских и евангельских святых и святых отцов Церкви, рельефный орнамент и тексты из Библии и Псалтыри. Несмотря на то, что высокие массивные бронзовые двери весят по 10 тонн каждая, а их высота составляет около 10 метров, открываются они легко благодаря уникальной конструкции петель.
Как победитель тендера, З.К.Церетели выполнил также сложную филигранную работу по воссозданию центральных люстр храма. Он участвовал и в конкурсе на воссоздание сюжетной и орнаментальной росписи. Группой художников под его руководством исполнены наиболее ответственные центральные многофигурные композиции, сложные по технологии и методике исполнения. Среди них: роспись свода главного купола - композиция "Отечество"; роспись пояса главного купола - фигуры 33 святых; роспись свода малого купола западного крыла; роспись свода малого купола северного крыла - придел святого Александра Невского; роспись свода малого купола восточного крыла - заалтарная часть; роспись свода иконостаса; роспись северной алтарной стены Храма - композиция "Христос Спаситель как Великий Архиерей Церкви с предстоящими святыми"; роспись южной алтарной стены храма - композиция с изображением Богоматери "Слово, Плоть, Бысть с предстоящими святыми"; роспись северной стены западного крыла храма - композиция "Икона Казанской Богоматери с предстоящими святыми"; роспись южной стены западного крыла храма - композиция "Икона Смоленской Богоматери с предстоящими святыми"; композиция "Крещение Господне" - северная часть галереи храма; композиция "Сретение" - южная часть галереи храма; композиция "Вход Господень в Иерусалим" - северная часть галереи храма; композиции "Воскресение Господне" и "Евангелист Матфей" - северо-западный пилон храма; орнаментальная живопись окон барабана в главном куполе; орнаментальная живопись галереи храма - около 2400 кв.метров росписи, в том числе: стены восточной части галереи, живопись девяти сводов юго-западной части галереи, винтовая лестница с первого этажа на второй, обрамление трехчастных окон, 34 образа русских святых и их обрамление, 34 образа киево-печерских святых и их обрамление, обрамление композиций на стенах галереи.
По мнению представителей Русской Православной Церкви, Зураб Церетели блестяще выполнил все стоявшие перед ним задачи, и внешний вид воссозданных им элементов художественного убранства храма соответствует старым.
Самое значительное в творчестве Зураба Церетели - это то, что он неповторимо самобытен, что его художественная деятельность практически не имеет аналогов и органично вливается в искусство последней четверти XX века. Международное признание его работ говорит, что "феномен Церетели" выходит за рамки отечественного искусства, и в нем много созвучного современным процессам, захватывающим страны и народы. 15 декабря 1999 года открылся созданный З.Церетели первый в России Московский музей современного искусства.
Профессор, президент Российской академии художеств З.К.Церетели удостоен звания Героя Социалистического Труда. Ему присуждены Ленинская премия, дважды Государственная премия СССР, Государственная премия России, премия Пикассо. Он - Народный художник Грузии, Народный художник СССР, Народный художник России, президент Московского международного фонда содействия ЮНЕСКО, посол Доброй воли ЮНЕСКО. Награжден орденами Дружбы народов, "За заслуги перед Отечеством" III степени, медалью города Парижа "Вермейр" за выдающийся вклад в культуру и искусство, Русской Православной Церковью награжден орденом Святого Преподобного Сергия Радонежского I степени. Избран академиком Международной академии творчества, профессором Брокпортского университета изящных искусств (штат Нью-Йорк, США), действительным членом Грузинской академии наук.
Не у всякого хватит накала эмоций, чтобы в течение всей жизни испытывать напряженную, неутолимую и в то же время тайную страсть, и редко кто обладает выдержкой, необходимой для сохранения ее вдали от любопытных взоров. Темперамент и характер Зураба Церетели позволяют ему делать это на протяжении 30 лет - с тех пор, как он посвятил себя работе художника-монументалиста. Живопись была и остается его страстью, он предается ей каждый день: дома, в дороге, при самой большой занятости - всегда.
Зураб Церетели прежде всего живописец. Именно так он сам оценивает характер своего творчества. Да и каждому человеку, коль скоро он сможет понаблюдать в течение длительного времени за работой художника, это станет очевидным. Несмотря на невероятную перегрузку, он находит время для усердных занятий живописью. Никто не знает, даже сам художник, сколько картин он создал за свою жизнь. Они переполняют его просторные мастерские. Однако каждое полотно на счету. Создается впечатление, что мастеру тяжело расстаться хотя бы с одним из них. Он очень редко дарит свои станковые произведения, и то лишь специально написанные для близких друзей. Каждый день картин становится все больше. Темпы роста живописного наследия Церетели - фантастические. Несомненно, его снедает тайный жар творчества. И это не обычная приверженность художника любимой профессии, перед нами нечто иное. Живопись для него - это способ существования, чуть ли не физиологическая потребность, основным содержание внутренней жизни.
В творчестве Церетели сегодня рано ставить точку. Оно продолжается с прежней активностью и многообещающим динамизмом. Творческий потенциал художника не только не иссякает, но, наоборот, набирает все новую и новую силу. Чуждаясь всякого бюрократического администрирования, художник как зеницу ока хранит свою творческую независимость, упорно отстаивая свободу избранного им пути. Где бы он ни работал, он остается самим собой, предлагая "городу и миру" то, на что он способен и чем живет. Этим путем Зураб Церетели идет без остановки - с присущей ему энергией и целеустремленностью.