СвДП увібрала в себе право- і ліволіберальні традиції. Вона вже не має нічого загального з так називаним економічним лібералізмом раннього періоду. Сучасним лібералам далека концепція "держави - нічного сторожа". Вони приділяють визначену увагу соціальним проблемам і забезпеченню демократичних прав і свобод людини. Їхній лібералізм знаходить соціально-демократичне фарбування.
По ідеологічному профілі ХДС є консервативною партією, оскільки він робить упор на чисто консервативні цінності - такі, як порядок, стабільність, держава, сім'я, нація, - і в той же час - неоліберальної, оскільки свою основну задачу бачить у стимулюванні вільного розвитку ринку і максимальної свободі підприємництва. Але, будучи тісно пов'язаним із традиціями християнсько-соціального прямування, ХДС апелює до відповідних принципів, до ідей взаємної солідарності і зв'язаності окремої людини з навколишнім його співтовариством.
СДПГ проповідує соціалістичні цінності - такі, як труд. солідарність, справедливість, рівність, її ідеологія носить ліберальне фарбування, оскільки, на противагу ортодоксальним марксистам, виходить із примату індивідуальної свободи.
На відміну від ХДС і СДПГ, акцентуючих особо зв'язок окремої людини з товариством (сім'я, об'єднання за місцем роботи, по інтересах і т.д.), СвДП у більшій мірі тяжіє до індивідуалістичної ідеології, хоча в той же час постійно нагадує про відповідальність перед товариством.
ХДС/ХСС, СДПГ і СвДП виступають за суспільний прогрес, що відповідає інтересам окремої людини, за реформування суспільних структур, або перешкоджаючої справжньої емансипації людини (соціал-демократи), або обмежуючих індивідуальну свободу (вільні демократи). У всіх цих партій різні уявлення про напрямки і масштаби реформ, проте вони твердо переконані, що ці реформи повинні здійснюватися строго на конституційній основі в рамках парламентської демократії.
Програмно-політичний профіль партій в основному визначається співвідношенням плинів усередині них. різнорідних і часом зовнішньо малосумісних. У ХДС переважає ліберально-консервативний напрямок, у СДПГ - помірно-реформістське, у СвДП - економіко-ліберальне. Правда, в окремі періоди співвідношення внутріпартійних сил змінювалося: наприклад, у період до 1949 р. усередині ХДС були сильні позиції християнсько-соціального крила, у СвДП із середини 60-х до середини 70-х років домінували представники соціал-ліберального напрямку, а в СДПГ до середини 50-х років курс партії визначали представники традиціоналістського напрямку. Водночас у програмних документах зустрічаються окремі вимоги, що виходять від інших плинів, як би відтиснутих на задній план: у ХДС - від християнсько-соціального крила, у СДПГ -от лівосоціалістичного. у СвДП - від ліволіберального. Ці вимоги, як правило,націлені на розширення прав і соціальних гарантій громадян, у першу чергу людей.
“Партія-зелених" утворилася в 1980 р. на хвилі нових соціальних прямувань (екологічне, зелено-альтернативне", феміністське, пацифістське й інші прямування), але в той же час включила в себе і неомарксистів із прямування нових лівих, що сформувалося наприкінці 60-х років. Вона користується підтримкою визначеної частини населення, що орієнтується на постматеріалістичні цінності (головним чином "нових середніх прошарків"), набираючи на парламентских виборах від 5 до 8% голосів. Партія із самого початку відрізнявся ідейно-політичною гетерогенністю: у ній подані самі різноманітні напрямки і плини - від экоконсерватизма до пацифістського гуманізму. Але можна виділити два основних плини: фундаменталістське і реформістське. До 1988 р. у партії домінували ліві (фундаменталісти і экосоціалисти, що примикають до них,); із 1989 р. усе більша вага стали знаходити реалісти з реформістського крила. З 1991 р. після відходу радикал-экологистів партія стала зміщатися ближче до центру, але вплив лівих залишається значним.
"Зелені" виступають за радикальну перебудову існуючого ладу відповідно до "екологічного, базисно-демократичними. соціальним і пацифістським принципами". Їхня модель держави, що виходить з анархо-руссоістських ідей, припускає широкий розвиток демократії "знизу" поза традиційними інституціональними структурами на основі розподіли влади між усіма громадянами.
Право- і ліворадикальним партіям далекі демократичні традиції і гуманістичні цінності. У західній частині Німеччини вони займають маргінальне положення, набираючи на парламентських виборах не більше 1-2% голосів. У східній частині посткоммуністи в особі ПДС (Партія демократичного соціалізму), навпроти, займають сильні позиції, акумулюючи у свою користь аж до пятой частини виборців (19,8% голосів у 1994 р.). Ця партія, що є в очах західних німців чужорідним тілом, розширенням своєї присутності в бундестазі (у 1994 р. 30 мандатів проти 17 у 1990 р.) кидає серйозний виклик усій політичній системі ФРН. Праворадикали в нових федеральних землях подані слабко: у 1990 і 1994 р. республіканці завоювали лише 1.3% голосів.
Программатика республіканців має багато загального з націонал-соціалістичною ідеологією: у ній затверджуються ідеї крайнього націоналізму, ксенофобії реваншизму. Вони виявляють нігілістичне відношення до ліберально-демократичних цінностей, до чинної конституції. По ідеологічному профілі партію можна охарактеризувати як правоконсервативну і вкрай націоналістичну з популістським ухилом.
ПДС. вишедша з надр ортодоксально-комуністичної СЕПГ (Соціалістичної єдиної партії Німеччини), є партією "вічно вчорашніх", що страждають ностальгією по соціалістичному минулому ГДР. Вона користується підтримкою в східних землях, де багато хто почувають себе в положенні людей "другого сорту" в об'єднаної Німеччині. Її ідейну основу як і раніше складає марксизм, хоча починається спроба обновити программатику шляхом механічного запозичення окремих ідей екологізма, радикал-фемінізму, гуманістичного пацифізму і т.д.
Основну програмну ціль посткоммуністи бачать у "відновленні в напрямку соціалізму", під яким припускається відновлення старих порядків (правда, у "більш гуманному образі") у східної і корінна ломка існуючої суспільної системи в західній частині. Вони виявляють нігілістичне відношення до теперішнього демократичного конституційного ладу. У противагу реформістському угрупованню навколо голови ПДС Л. Биски й А. Бри дотепер сильним впливом користуються ортодоксально мислячі представники "Комуністичної платформи". ПДС відрізняється від СДПГ антиліберальною, антиплюралістичною спрямованістю.
ХДС/ХСС. СвДП, СДПГ розглядають державу як інститут для регулювання суспільних відносин і забезпечення нормальної життєдіяльності товариства. Вони. отвергаючи спрощенське трактування ролі держави як простого інструмента влади визначеного класса, указують, що держава, будучи щодо самостійною інстанцією, здатне за допомогою правового інструментарія і наявного в його розпорядженні механізму відправлення влади установлювати визначений баланс між різноманітними суспільними силами і підкоряти їхнім інтересам усього товариства. Легітимність існуючої державної влади політичні партії обгрунтовують тим, що вона є гарантом прав і свобод окремої людини, створює необхідні умови для повноцінного розвитку особистості, гарантує безпеку і порядок. Вони трактують державу як співтовариство, обумовлена такими основними цінностями, як свобода, справедливість, солідарність.
В программатике ХДС можна знайти відгуки старому консервативних уявленні про державу як якийсь нейтральної інстанції, що коштує над протиборчими суспільними силами, як утіленні некоего вищого початку, абсолютного добра. ( цими уявленнями тісно пов'язана ідея сильної держави, що восходять до Гоббсу.
Для соціал-демократів характерна схильність до підкреслення ролі держави як інструмента суспільних перетворень у напрямку демократичного соціалізму. Водночас вони розглядають державу як культурну цілісність, як морально-етичну категорію в лассальянском дусі (Лассаль висував тезу про роль держави в духовно-культурному удосконалюванні роду людського).
Вільні демократи, висловлюючи позитивне відношення до держави як гаранту індивідуальної свободи, у той же час посилено підкреслюють необхідність огородження окремої людини від можливого зазіхання на його права з боку державної влади.
На противагу ХДС/ХСС, СДПГ і СвДП, у цілому позитивно оцінюючий інститут держави як такого, "зелені" виявляють скоріше негативне відношення до нього. Така позиція випливає з уявлення про державу як обмежувачі свободи окремої людини, знарядді примуси і насильства. Вони схильні будувати в абсолют спроможність товариства до саморегуляціі. З іншого боку, "зелені" ринуться використовувати державну владу для радикальної перебудови індустріального товариства.
Праворадикали (насамперед республіканці) сприймають державу як етнонаціональне гомогенне співтовариство народу. На їхню думку, загальна мова, загальні культурно-історичні традиції і любов до батьківщини є найважливішими умовами для утворення внутрішньої єдності народу. Вони вважають, що державна влада повинна бути сильної з тим, щоб забезпечити "внутрішній порядок", протистояти погрозі ззовні і захистити "корінні інтереси" народу. Праворадикали схильні віддавати пріоритет скоріше нації, ніж індивідуальній свободі. Тут неважко провести паралель із висловленнями К. Шмитта (1888-1985). утверждавшего ідею етнічної гомогенності, що у роки націонал-соціалістичної диктатури, і вождізму.
ПДС трактує держава як інструмент класового панування значного капіталу. У визначенні поняття держави вони спираються на теорії історичного матеріалізму і політекономії. Висувається гасло створення "демократичного соціалістичного товариства". самоврядування, що засновується на принципах, прямої співучасті і суспільного контролю. Демократичні соціалісти пропонують увести систему рад, наділених правом співучасті не тільки в процесі прийняття рішень по соціально-економічних питаннях, але й у законодавстві. Ця модель, нібито найбільше воплощаюча повно ідею народної суверенності, на ділі мало сумісна з основними принципами демократичної правової держави (у силу антиплюралістичної спрямованості й ігнорування принципу поділу влади і примату права).