г. В основном они использовались для тренировки летчиков. В
целом отзывы о С16 были очень хорошие. Самолет был легок в управлении. Его летнотехнические характеристики вполне соответствовали требованиям начала 1915 г. Особенно отмечалась хорошая скорость полета до 144 км/ч. Вероятно она достигалась при тренировочных полетах с одним летчиком на борту, так как официально считалось, что при полной заявленной нагрузке 225 кг скорость равна 125,5 км/ч. Неплохой признавалась и скороподъемность: 1000 м за 4 мин. Самолет С16 осматривали летчики других авиационных частей, высшее командование Императорской Русской армии, члены Царской фамилии и многочисленные иностранные делегации, посещавшие ЭВК с целью ознакомления с самолетами И.И. Сикорского. Встал вопрос о приобретении в казну имеющихся С16 и заказе новых машин того же типа. Предполагавшаяся замена заказа на С10А заказом на С16 не состоялась. Военное ведомство приобрело у АО РБВЗ четыре <муромца> в счет несданных 45 легких самолетов Сикорского. В то же время легкие самолеты требовались для укомплектования ЭВК. Вследствие неоднократных ходатайств М.В. Шидловского Ставка Верховного Главнокомандующего обратилась 11 августа 1915 г. в Главное управление Генерального штаба с телеграммой: <Ввиду необходимости этих аппаратов для выполнения некоторых задач и тренировки личного состава Эскадры воздушных кораблей в табель введено 12 аэропланов (легких. авт.). Часть этих аппаратов фактически уже имеется в Эскадре. Однако составляет, по-видимому, собственность Вагонбалта (АО РБВЗ. авт.). Ввиду желательности большую часть из указанных аппаратов иметь Сикорский 16, о чем ходатайствуют летчики, благоволите о распоряжении о приобретении имеющихся аппаратов и отпуске остальных...> После соответствующего отношения ГВУ обратилось с запросом в АО РБВЗ, которое представило 21 августа свои условия на выполнение заказа на 18 самолетов С16 (12 по табелю ЭВK и 6 <на пополнение ежемесячной убыли>). Исполнительная комиссия Особого совещания по обороне Государства одобрила эти условия, и 24 октября 1915 г. ГВУ заключило с АО РБВЗ контракт Nо. 24130 на 18 самолетов С16 под двигатели <Рож> или <Гном> мощностью в 80 или 100 л.с., а также 18 основных и 3 дополнительных комплекта запасных частей. В комплект запасных частей входили, по сути дела, все основные детали самолета, ГВУ обязалось выплатить по 9500 рублей за каждый самолет и по 4500 и 7300 рублей за каждый комплект запчастей соответственно. Двигатели и винты к аппаратам также должно было поставить ГВУ. Сроки поставки были оговорены следующие: к 4,10.1915 3 самолета, к 4.11.1915 4 самолета и 7 комплектов и к
4.12.1915 11 самолетов и 14 комплектов. условия сдачи самолетов были жесткие. Все расходы по сдаче, упаковке и возможному ремонту после поломок доллар, но было нести АО РБВЗ. Обществу предоставлялся задаток в 25% стоимости контракта для налаживания производства. Еще 25% должно было быть выделено на получение заводом необходимых материалов. Воздухоплавательное отделение АО РБВЗ, переименованное в мае 1915 г. в РусскоБалтийский воздухоплавательный завод (часто его сокращенно называли <АвиаБалт>), приступило в сентябре 1915 г. к подготовке производства (по заводскому обозначению, заказа Nо. 213). Однако не все пошло гладко. Только к концу месяца летчиками ЭВК были подготовлены замечания к первым опытным С16, и И.И. Сикорский смог приступить к устранению отмеченных недостатков в конструкции серийных аппаратов, получивших обозначение С16сер. Им были присвоены заводские номера с 201 по 215. Вместе с опытными С16 Nо. 154, 155 и 156 они должны были составить <контрактные> 18 машин. В конструкцию серийных самолетов
И.И. Сикорский внес ряд небольших изменений по сравнению с опытными. Была изменена форма хвостового оперения. Другой стала площадь крыльев и т.д. коробка крыльев С16сер. имела плоскости разных размеров, подобно опытному С16 Nо. 156. С большими проблемами столкнулось производство АвиаБалта в связи со срывом поставок полуфабрикатов и комплектующих изделий (стальных и латунных труб,
листовой стали, колес, болтов и т.п,), многие из которых доставлялись изза границы, в основном из Швеции, В связи с этим Сикорскому и его помощникам пришлось срочно переконструировать часть деталей и даже наладить на заводе выпуск стальных труб. Из-за вносимых изменений вес серийных самолетов С16сер. получился различным и колебался от 415,6 до 423,2 кг. Директор АвиаБалта М.Ф. Климыссеев предпринял все меры для ускорения работ по построже серии С16сер., благо, осенью 1915 г. появилось временное технологическое окно в производстве воздушных кораблей <Илья Муромец>. Все свободные рабочие были переведены на сборку легких самолетов, трудились сверхурочно, в выходные и в праздничные дни. Однако повторявшиеся одна за другой забастовки свели на нет все эти усилия. К концу ноября стало очевидным, что к сроку удастся закончить от силы лишь четыре (Ко. 206 209) из заказанных пятнадцати самолетов. Пришлось просить в ГВУ отсрочку, которая сопровождалась уплатой соответствующей неустойки. Только 4 января 1916 г. АвиаБалт смог заявить о готовности представить к осмотру все 15 серийных самолетов С16сер. Однако сдача их опять затянулась. Плохая погода прервала начатые 22 декабря 1915 г. прибывшим с фронта Г.И. Лавровым летносдаточные испытания самолетов. Во время одного из первых полетов на самолете Nо. 206 изза сильных порывов ветра летчик не смог при посадке справиться с управлением. Самолет и двигатель были сильно повреждены и ремонтировались до марта1916 г. С отъездом Лаврова на фронт на заводе не осталось летчиков сдатчиков. Ссылаясь на условия контракта (АО РБВЗ было обязано проводить сдаточные испытания с помощью заводских летчиков и за свой счет), ГВУ отказывалось предоставить своих летчиков. Несвоевременно поступали из ГВУ на завод и двигатели <Гном>. Кроме того, задержка поставок в армию С16сер. способствовала и изменению взглядов на применение этих машин. В истории С16 произошло важное событие расширилось назначение этого самолета. Если в середине 1915 г. <Сикорский маленький>, как иногда называли С16 в войсках, предполагалось использовать в ЭВК в основном для тренировок летчиков воздушных кораблей, а также в качестве <разведчиков при намечаемых налетах Эскадры на определенные пункты>, то к концу этого года наметилось применение их в качестве истребителей на боевых базах для защиты воздушных кораблей против налетов неприятельского воздушного флота>. По новым утвержденным штатам ЭВК в ее составе предполагалось иметь теперь помимо 12 учебных аппаратов школы Эскадры еще по 14 легких самолетов (4 истребителя, 4разведчика и 6тренировочных) в составе каждого боевого отряда, число которых увеличилось с двух до трех. Подобно большинству других скаутов, С16 превращался в классический одноместный истребитель. Он стал, таким образом, первым истребителем отечественной конструкции. Изменение назначения самолета С16 ознаменовалось разработкой для него стационарного бортового вооружения. Одним из главных пропагандистов создания истребительной авиации в российском воздушном флоте был лейтенант Г,И. Лавров. В 1915 г. он сделал ряд предложений по созданию авиационного вооружения и формированию отрядов истребителей. Осенью этого года им был разработан и построен в мастерских ЭВК образец первого в России синхронизатора или, как тогда называли, приспособления для автоматической стрельбы через винт.
Очень простой по конструкции синхронизатор Лаврова показал при наземных испытаниях достаточную работоспособность и был доставлен в декабре 1915 г, на АвиаБалт, Он предназначался для установки на переделываемый для морского ведомства С16 (о нем см, далее). ГВУ, ознакомившись с синхронизатором, тотчас заключило с АО РБВЗ контракт на оснащение строящихся С16 синхронизаторами Лаврова. Синхронизаторы для С16сер. были изготовлены только к 21 марта 1916 г., что также задержало поставку самолетов в войска. Начальник ЭВК генералмайор М.В. Шидловский, остро нуждавшийся в истребителях и потому раздраженный задержкой их , приказал в середине января 1916 г. срочно направить в боевые отряды построенные в декабре С16сер. (Nо. 207, 208 и 209), не дожидаясь их официальной приемки. Первые два самолета попали в Первый боевой отряд в Зегевольде (Сигулде), а Nо. 209 в Южный боевой отряд ЭВК, базировавшийся в селении БоркаВельская под Тернополем. Их вооружили уже в боевых отрядах. Дежурный генерал при Ставке Верховного Главнокомандующего отправил 21 января 1916 г. в ГВУ телеграмму следующего содержания: <Необходимо принятие срочных мер к снабжению Эскадры воздушных кораблей малыми аппаратами С16. Медленность привела к необходимости взять в Эскадру шесть (Ко. 154, 155, 156, 207, 208 и 209. авт.) таких еще не странных аппаратов, причем два из них работают на базе Зегевольд и в районе Тернополя и рва состоят в школе Эскадры для обучения, один (Nо. 154. авт.) уже вышел из строя, разбитый бурей, Если не может быть организована сдача на заводе, то предоставьте приезду начальнику Эскадры...> Генеральское <неудовольствие> из Ставукодского ) оказало влияние на ускорение военной приемки. В течение февралямарта 1916 г. все оставшиеся С16сер, были приняты в Петрограде, но на аппаратах Nо, 210, 212 и 213 обнаружились поломки в двигателях, что затянуло отправку на фронт этих аппаратов, а также ремонтируемого после аварии АвиаБалтом Nо. 206. Истребители Nо, 214 и 215 были отправлены , в Первый боевой отряд ЭВK в Загевольд 29 марта, Nо. 206 и 212 в школу ЭВК в Псков 7 апреля, и Nо. 213