Венера
Венеру - досить часто називають сестрою Землі через її подібність за розміром та близкості до Землі в сонячній системі.
Поверхня Венери огорнута кислотними хмарами, які переміщуються зі сходу на захід зі швидкістю 370 км/год. За допомогою радара дослідного супутника Magellan ми маємо нагоду оглянути поверхню планети.
Характеристика Венери
Середня відстань від Сонця - 0.723 AU, 108.200.000 км;
Орбіта - 0.72 орбіти Землі;
Орбітальний період - 224.7 Земних дня;
Оберт довкола осі - 243 Земних дня (ретроградний);
Нахил осі - 178 градусів;
Ухил орбіти - 3.39 градуса;
Середній радіус - 0.95 радіуса Землі;
Середній діаметр - 12104 км;
Маса - 4.87 х 10^24 кг (0.815 маси Землі);
Середня густина - 5250 кг/м^3;
Поверховий тиск - 90 атмосфер;
Середня температура - 453 С;
Найвища точка планети - MaxwellMontes.
Атмосфера: окис вуглецю - 96 %,
азот - 3 %,
водяна пара - 0.1 %.
Друга по порядку від Сонця планета - Венера. У протилежність Меркурію, знайти її на небі дуже легко. Кожному траплялося помічати, якраз увечері на зовсім ще світлому небі загоряється "вечірня зірка". У міру того як гасне зоря, Венера стає все яскравішою , а коли зовсім стемніє і з'явиться багато зірок, вона різко виділяється серед них. Але світить Венера недовго. Проходить година-друга, і вона заходить. У середині ночі вона не з'являється ніколи, але зате буває час, коли її можна бачити зранку, перед світанком, в ролі "ранкової зірки". Вже зовсім розвидніється, давно зникнуть всі зірки, а красуня Венера все світить і світить на яскравому фоні ранкової зорі. По силі блиску Венера третє світило неба, якщо першим вважати Сонце, а другим - Місяць. Не дивно, що її можна іноді побачити і вдень - у вигляді білої точки на небі. Орбіта Венери лежить всередині земної орбіти, і вона оббігає навколо Сонця за 224 дні, або, 7.5 місяців. У тому, що Венера ближче до Сонця, ніж Земля, і криється причина особливостей її видимості. Подібно Меркурію, Венера може відійти від Сонця тільки на певну відстань, яка не перевищує 46 градусів. Тому вона заходить не пізніше, ніж через 3-4 години після заходу Сонця, і сходить не раніше, ніж за 4 години до настання ранку. Вже в найслабший телескоп видно, що Венера не точка, а куля, одна сторона якої освітлюється Сонцем, в той час як інша навантажена у темряву. Стежачи за Венерою з дня в день, можна помітити, що вона, подібно Місяцю і Меркурію, проходить всю зміну фаз. Венеру звичайно легко роздивитися в польовий бінокль. Бувають люди з таким гострим зором, що вони бачать серпик Венери навіть неозброєним оком. Це відбувається по двох причинах: по-перше, Венера порівняно велика, вона лише трохи менша земної кулі; по-друге, вона у відомих положеннях підходить до Землі близько, так що відстань до неї знижується з 259 до 40 млн. км. Це саме близьке до нас велике небесне тіло після Місяця. В телескоп Венера здається дуже великою, набагато більшою, ніж Місяць для неозброєного ока. Здавалося б, на ній можна розглянути багато всяких подробиць, наприклад гори, долини, моря, ріки. Насправді це не так. Скільки не роздивлялися астрономи Венеру, їх завжди осягало розчарування. Видима поверхня цієї планети завжди біла, одноманітна, і на ній нічого не видно, крім невизначених тьмяних плям. Чому це так? Відповідь на це питання дав великий російський вчений М. В. Ломоносов. Венера ближча до Сонця, ніж Земля. Тому іноді вона проходить між Землею і Сонцем, і тоді її можна побачити на фоні сліпучого сонячного диска у вигляді чорної точки. Правда, це буває дуже рідко. У останній раз Венера проходила перед Сонцем в 1882 р., а в наступний раз це буде в 2004 р.. Проходження Венери перед Сонцем в 1761 р. спостерігав в числі багатьох інших вчених М. В. Ломоносов. Уважно стежачи в телескоп за тим, як темний гурток Венери з'являється на вогненному фоні сонячної поверхні, він помітив нове, до того нікому невідоме явище. Коли Венера покрила диск Сонця більше, ніж на мостину свого поперечника, навколо іншої частини кулі Венери, що знаходилася ще на темному фоні неба, раптом з'явився вогненний обводок, тонкий, як волосина. Таке ж було видно і тоді, коли Венера сходила з сонячного диска. Ломоносов прийшов до висновку, що вся справа в атмосфері - шарі газу, який оточує Венеру. У цьому газі сонячні промені заломлюються, огинають непрозору кулю планети і з'являються для спостерігача у вигляді вогненного обводка. Підводячи підсумки своїм спостереженням, Ломоносов писав: "Планета Венера оточена знатною повітряною атмосферою..." Це було дуже важливим науковим відкриттям. Коперник довів, що планети подібні Землі по своєму руху. Галілей першими спостереженнями в телескоп встановив, що планети - це темні, холодні кулі, на яких буває день і ніч. Ломоносов довів, що на планетах, як і на Землі, може бути повітряний океан - атмосфера.Повітряний океан Венери багато в чому відрізняється від нашої, земної атмосфери. У нас бувають похмурі дні, коли в повітрі плаває суцільне непрозоре простирадло хмар, але буває і ясна погода, коли крізь прозоре повітря вдень світить Сонце, а вночі видно тисячі зірок. На Венері ж завжди похмуро. Її атмосфера весь час затягнута білим хмарним простирадлом. Його ми і бачимо, коли розглядаємо Венеру в телескоп. Тверда ж поверхня планети виявляється недоступною для спостережень: вона переховується за щільною хмарною атмосферою.А що ж знаходиться під цим хмарним простирадлом, на самій поверхні Венери? Чи є там материки, моря, океани, гори, ріки? Цього ми ще не знаємо. Хмарне простирадло не дає можливості помітити які-небудь подробиці на поверхні планети і з'ясувати, як швидко вони переміщаються через обертання планети. Тому нам невідомо, з якою швидкістю обертається Венера навколо осі. Про цю планету ми можемо лише сказати, що на ній дуже тепло, набагато тепліше, ніж на Землі, тому що вона ближче до Сонця. І ще встановлено, що в атмосфері Венери багато вуглекислого газу. Стосовно решти, то розказати про це зможуть тільки майбутні дослідники.
У центрі Сонячної системи знаходиться наша денна зірка - Сонце. Навколо нього разом з своїми супутниками обертаються 9 великих планет: Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран, Нептун і Плутон.
Вік Сонячної системи був визначений вченими на основі лабораторного ізотопного аналізу земних скельних порід, а також метеорів і доставлених на Землю космічними апаратами зразків місячного грунту. Виявилося, що найбільш старі з них мають вік біля 4,5 млрд. років. Тому вважається, що всі планети сформувалися приблизно в один час - 4,5 - 5 млрд. років тому.
Венера, друга по близькості до Сонця планета, майже такого ж розміру, як Земля, а її маса більше за 80 % земних мас. Розташована ближче до Сонця, ніж наша планета, Венера отримує від нього в два рази більше світла і тепла, ніж Земля. Проте з тіньової сторони на Венері панує мороз більше за 20 градусів нижче нуля, оскільки сюди не попадають сонячні промені в течії дуже довгого часу. Вона має дуже щільну, глибоку і дуже хмарну атмосферу, що не дозволяє нам побачити поверхню планети. Атмосферу - газову оболонку, на Венері, відкрив М. У. Ломоносов, в 1761 році, що так само показало схожість Венери з Землею.
Середня відстань від Венери до Сонця 108,2 млн. км; вона практично постійна, оскільки орбіта Венери ближче до кола, ніж у будь-якої іншої планети. Часом Венера підходить до Землі на відстань, меншу 40 мільйонів км.
Древні греки дали цій планеті ім'я своєї кращої богині Афродіти, римляни ж потім переіменували по - своєму і назвали планету Венерою, що, загалом, одне і те ж. Однак трапилося це не відразу. Один час вважалося, що в небі знаходиться відразу дві планети. Точніше, тоді ще зірки, одна - сліпуче яскрава, була видна вранці, інша, така ж - увечері. Їх навіть називали по - різному, поки халдійські астрономи після довгих спостережень і ще більш довгих роздумів не прийшли до висновку, що зірка - то все - таки єдине, що робить їм честь як великим фахівцям.
Світло Венери так яскраве, що якщо на небі немає ні Сонця, ні Місяця, воно примушує предмети відкидати тіні. Однак, дивлячись в телескоп, Венера розчаровує, і не дивно, що до останніх років її вважали “планетою таємниць“.
У 1930 році про Венеру з'явилася деяка інформація. Було установлено, що її атмосфера складається, в основному, з вуглекислого газу, який здатний діяти як свого роду простирадло, затримуючи сонячне тепло. Були популярні дві картини планети. Одна малювала поверхню Венери майже повністю покритою водою, в якій могли розвиватися примітивні форми життя, - як це було на Землі мільярди років тому. Інша представляла Венеру як розжарену, суху і запорошену пустелю.
Ера автоматичних космічних зондів почалася в 1962 році, коли американський апарат “ Марінер - 2 “ пройшов поблизу Венери і передав інформацію, яка підтвердила, що її поверхня дуже гаряча. Було встановлено також, що період обертання Венери навколо осі - тривалий, біля 243 земних діб, - більше, ніж період обертання навколо Сонця ( 224, 7 діб ), тому на Венері “доба“ довша за рік і календар абсолютно незвичайний.
Тепер відомо, що Венера обертається в зворотньому напрямі - зі сходу на захід, а не із заходу на схід, як Земля і більшість інших планет. Для спостерігача на поверхні Венери Сонце сходить на заході, а заходить на сході, хоч насправді хмарна атмосфера повністю закриває небо.
Слідом за “Марінером - 2“ була здійснена м'яка посадка на поверхню Венери декількох автоматичних апаратів, що спускаються на парашуті через щільну атмосферу. При цьому була зареєстрована максимальна температура біля З, і тиск у поверхні майже в 100 раз більший, ніж атмосферний тиск на рівні моря на Землі.
“Марінер - 10“ наблизився до Венери в лютому 1974 року і передав перші знімки верхнього шару хмар. Цей апарат тільки один раз пройшов біля Венери - його основною метою була сама внутрішня планета - Меркурій. Однак знімки були високої якості і показали смугасту структуру хмар. Вони також підтвердили, що період обертання верхнього шара хмар всього лише 4 доби, так що будова атмосфери Венери не схожа на земну.