Георгий Федотов в статье «Россия и свобода»,впервые напечатанной в Нью-Йоркском "Новом журнале" в1945году отмечал не только негативную , но и прогрессивную роль золотой Орды «Это Москва, «собирательница» земли русской. Обязанная своим возвышением прежде всего татарофильской и предательской политике своих первых князей, Москва, благодаря ей, обеспечивает мир и безопасность своей территории, привлекает этим рабочее население и переманивает к себе митрополитов. Благословление Церкви, теперь национализирующейся, освящает успехи сомнительной дипломатии. Митрополиты, из русских людей и подданных московского князя, начинают отожествлять свое служение с интересами московской политики. Церковь еще стоит над государством, она ведет государство в лице митрополита Алексия (наш Ришелье), управляя им. Национальное освобождение уже не за горами. Чтобы ускорить его, готовы с легким сердцем жертвовать элементарной справедливостью и завещанными из древности основами христианского общежития. Захваты территорий, вероломные аресты князей-соперников совершаются при поддержке церковных угроз и интердиктов. В самой московской земле вводятся татарские порядки в управлении, суде, сборе дани. Не извне, а изнутри татарская стихия овладевала душой Руси, проникала в плоть и кровь. Это духовное монгольское завоевание шло параллельно с политическим падением Орды. В XV веке тысячи крещеных и некрещеных татар шли на службу к московскому князю, вливаясь в ряды служилых людей, будущего дворянства, заражая его восточными понятиями и степным бытом.
Само собирание уделов совершалось восточными методами, не похожими на одновременный процесс ликвидации западного феодализма. Снимался весь верхний слой населения и уводился в Москву, все местные особенности и традиции — с таким успехом, что в памяти народной уже не сохранилось героических легенд прошлого. Русь становится сплошной Московией, однообразной территорией централизованной власти: естественная предпосылка для деспотизма.» (11)
В 1953 году профессор Йельского университета (США) Георгий Владимирович Вернадский выпустил третий том своей «Истории России». Книга была посвящена эпохе монгольского завоевания Руси (XIII—XV века). Огромная эрудиция автора, превосходное знание источников, привлечение русской дореволюционной, советской и западной литературы позволили уже знаменитому к тому времени евразийцу создать фундаментальное исследование. Изложение событий монгольского периода русской истории ведется Вернадским в ракурсе его основной идеи формирования объединившей их евразийской исторической общности. Монография Вернадского была признана на Западе как первоклассный научный труд. Ее изучение включено во все университетские курсы по средневековой истории России. Но на русский язык книга пока не переведена.
Вернадский попытался сформулировать, в чем проявилось воздействие монголов на государственность, экономику, социальные отношения и культуру завоеванных русских княжеств.
С формально юридической точки зрения Русь не имела самостоятельного государственного управления в монгольский. Но, как показывают монгольско-русские отношения, внутриполитическая жизнь была не подавлена, а лишь ограничена и искажена монгольским владычеством. По мере того как монгольская империя распадалась и Золотая Орда ослабевала, местные политические силы на Руси выкарабкивались из-под монгольской надстройки и приобретали все больше сил. Традиционные взаимоотношения между этими силами, однако, были полностью нарушены монгольскими завоеваниями, и сама природа власти подверглась коренному изменению. Здесь, как и в сфере народного хозяйства, ослабление роли городов было наиболее важным явлением.
С политической точки зрения разрушение большинства крупных городов Восточной Руси во время монгольского нашествия было сокрушительным ударом по тем городским демократическим институтам, которые процветали в киевский период по всей Руси (и продолжали процветать в Новгороде и Пскове во время монгольского периода). Более того, именно от населения городов, избежавших разрушения или восстановленных, шло единственное, известное в первое столетие ига, решительное сопротивление монгольскому владычеству. В то время как князьям и боярам удалось приспособиться к требованиям завоевателей, городские жители, в особенности ремесленники, которые жили под постоянной угрозой вербовки, кипели негодованием от каждого нового проявления угнетения со стороны новых правителей. В силу этого монголы стремились подавить сопротивление городов и уничтожить вече как политический институт. С этой целью они заручились поддержкой русских князей, которые сами боялись революционных тенденций вече в Ростове и ряде других городов.
Сотрудничество между монголами и князьями предотвратило распространение городских восстаний во второй половине XIII века и позволило подавить спорадические и изолированные выступления, которые изредка происходили в Ростове и других местах, Власть вече была таким образом резко ограничена, и к середине XIV века оно перестало нормально функционировать в большинстве восточных русских городов и могло уже не приниматься во внимание как элемент власти. Князьям даже удалось избавиться от представительства интересов простолюдинов в своей администрации — в 1375 году была отменена должность тысяцкого. Однако было не так-то легко полностью ликвидировать вече. Ему не было позволено функционировать в нормальные времена, но оно снова возникало, когда князья и бояре терпели неудачи как руководители. Временный захват власти простым народом Москвы во время вторжения Тохтамыша является характерным примером возрождения вече в период кризиса, даже если такое возрождение в каждом случае длилось недолго...
Объединение Восточной Руси было длительным процессом, продолжавшимся с переменным успехом в течение всего монгольского периода и завершившимся в начале XVI века, в правление Василия III. В исторической литературе часто утверждается, что хан сам помог объединению, назначив великого князя главным сборщиком податей. Этот взгляд ошибочен или, по крайней мере, допускает преувеличение. Ханы прекрасно понимали опасность предоставления слишком большой власти одному русскому князю. Поэтому в первой половине XIV века хан одобрил деление Восточной Руси на четыре великих княжества и доверил каждому из четырех великих князей собирать налоги в своих владениях. Лишь в 1392 году хан Тохтамыш, оказавшийся в отчаянном положении и нуждавшийся в помощи Василия I Московского, разрешил ему присоединить Нижегородское великое княжество. Еще два великих княжества, Тверское и Рязанское, сохранялись в это время в неприкосновенности...
Следует напомнить, что московский правитель не был единственным великим князем, который стремился объединить страну. Тверские великие князья были столь же тщеславны, хотя и менее удачливы, а скоро появился новый претендент — литовский великий князь. Попытки этих великих князей объединить Восточную Русь нельзя объяснить только их личным тщеславием. Тяжелое политическое положение требовало единства страны — без этого нельзя было добиться освобождения от монгольского господства. Это понимали не только многие князья, но и большинство народа — как бояре, так и простолюдины. Они инстинктивно чувствовали, что только сильный правитель сможет привести их к победе, и готовы были поддержать такого правителя. Когда стало ясно, что московский великий князь становится сильнее других, все большее число бояр и простолюдинов, даже в других великих княжествах, начали рассчитывать на его руководство. С этой точки зрения победа Дмитрия Донского на Куликовом поле, хотя за ней последовал еще один период унижений, была важным этапом роста национального сознания...
...С точки зрения монгольского законодательства власть московского великого князя и других князей основывалась прежде всего на ханском ярлыке. Как известно, в период Киевской Руси только князья дома Рюриковичей могли занимать русские княжеские престолы. Монголы признали принцип исключительных прав Рюриковичей в русских землях, не находящихся под прямой властью хана. Так как сами монголы управлялись Золотой Ордой, русский принцип одного правящего дома был близок их собственным понятиям. В этой связи можно отметить, что когда новая династия Гедимина была признана в Западной Руси, монголы согласились иметь дело также с некоторыми из Гедиминовичей. В этом случае, однако, новые вассалы хана быстро освободились от власти монголов, а «подчинение» Ягайло подставному хану Мамая и затем Тохтамышу было скорее союзом, чем вассальной зависимостью.