Характерной чертой активизации туристско-краеведческой работы в школах стало создание краеведческих музеев, значение которых в учебно-воспитательной работе с учащимися значительно возросло. Собираемый юными туристами и краеведами материал широко использовался учителями на уроках истории, обществоведения, литературы, географии, биологии. Школьный музей становился местом проведения пионерских линеек, комсомольских собраний, встреч с ветеранами, тематических конференций.
В краеведческих кружках организовывалось планомерное изучение родного края (села, города). Активизировалась туристская и экскурсионно-краеведческая работа во внешкольных детских учреждениях. В Домах пионеров создавались туристско-краеведческие кружки и секции, организовывались отряды юных туристов-краеведов. Участвуя в походах, экскурсиях и экспедициях, собирая материалы для школьных музеев, учащиеся обогащались новыми знаниями, глубже познавали жизнь, изучали историю, природу и хозяйство родного края, овладевали необходимыми трудовыми навыками.
Большой интерес представляли попытки коллективов детских экскурсионно-туристских станций выработать методические и педагогические пособия с примерными учебными программами для занятий туризмом. В пособиях широко освещались спортивная, исследовательская, познавательная и оздоровительная стороны школьного туризма, подробно излагались вопросы туристской техники (подготовка снаряжения, выбор места бивуака, установка палатки, разведение костра) и ориентирования (движение по азимуту, чтение карты и т.д.)
Однако в методических пособиях был ряд недостатков: неполно освещались вопросы, связанные с учётом характера местности и способов передвижения, требования к нормам дневной, суточной и всепоходной нагрузки; не затрагивались вопросы организации воспитательной работы в периоды подготовки к походу, его проведения и подведения итогов; не прослеживалась связь туристской работы с учебно-воспитательным процессом в школе (классе, отряде); слабо раскрывались вопросы всестороннего развития школьников.
Бурное развитие самодеятельного туризма и количественный рост сложных в техническом отношении маршрутов вызывали рост травматизма. Для его снижения необходимо было обобщить передовой туристский опыт проведения походов и изложить его в ряде документов, регламентирующих порядок оформления маршрута, проверки туристской группы перед выходом на маршрут и т.д.
В 1972 г. Центральный совет по туризму и экскурсиям ВЦСПС опубликовал Правила организации и проведения самодеятельных туристских походов на территории СССР, выполнение которых являлось обязательным для всех туристских организаций и самодеятельных туристов.
Организация и проведение походов с учащимися общеобразовательной школы регламентировались также Инструкцией Министерства просвещения СССР, введенной в 1974 г. Этот важный документ в значительной степени способствовал упорядочению школьного туризма.
В соответствии с Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 1 марта 1972 г. был введён новый Всесоюзный комплекс «Готов к труду и обороне СССР», призванный сыграть важную роль в подготовке всесторонне развитых, физически крепких, активных строителей нового общества, стойких защитников Родины. Введение во Всесоюзный комплекс ГТО нормативов по туризму и ориентированию на местности означало признание за ними больших возможностей в оздоровлении и всестороннем развитии школьников. Неотъемлемой частью туристских мероприятий стала общественно полезная деятельность, которую вели все отряды в походах по местам революционной, боевой и трудовой славы.
В 1970-е годы возникло детское геологическое движение.
21 сентября 1972 г. Верховный Совет СССР принял постановление «О мерах по дальнейшему улучшению охраны природы и рациональному использованию природных ресурсов». Продолжая довоенные традиции, многие туристские клубы и секции успешно вели природоохранные исследования по заданиям государственных организаций.
В 1970 – начале 80-х годов появилось много интересных научно-методических работ, посвящённых детскому туризму. Следует выделить сборник программ «Туризм и краеведение» (М., «Просвещение», 1982) для внешкольных учреждений и общеобразовательной школы, которая позволила планово и систематично вести туристско-краеведческую работу в кружках и секциях.
Большим подспорьем для организаторов детского туризма явилась книга «Азбука туризма» (К.В. Бардин), раскрывшая техническую сторону пешеходного туризма. Книга выдержала несколько изданий и пользовалась большим спросом у работников общеобразовательной школы и внешкольных учреждений.
Среди книжных изданий, посвященных туристско-краеведческой работе с учащимися, представляют интерес книги «Юный турист» (А.Е. Берман), «Туризм в школе», «На маршруте туристы-следопыты» и «Педагогика туристско-краеведческой работы в школе» (А.А. Остапец). В этих книгах раскрыты не только вопросы технической стороны туризма, но и его педагогические аспекты.
Идея интеграции в туристско-краеведческой деятельности учащихся всех сторон воспитания всё больше утверждала себя в методической литературе. Передовой педагогический опыт также подтверждал конструктивность такого подхода к организации туризма и краеведения.
Таким образом, научная, научно-популярная и инструктивно-методическая литература, а также передовая педагогическая практика показывают, что туризм рассматривался как одно из эффективных средств всестороннего развития детей, подростков, молодёжи. Это нашло выражение в ряде Постановлений Коммунистической партии и правительства СССР, в документах органов народного образования, широком освещении вопросов туристской работы в печати, активизации научных исследований проблем детского туризма, в увеличении охвата школьников его различными видами и формами.
Вместе с тем слабым звеном оставались самодеятельные формы туристско-экскурсионной деятельности. Отсутствие методического материала не позволяло в полной мере решать проблемы организации учебно-воспитательной и оздоровительной работы в туристской деятельности учащихся различных возрастных групп.
С конца 1970 – начала 80-х годов в ряде регионов стала активизироваться туристско-краеведческая работа в начальной школе, базировавшаяся на комплексном подходе к воспитательному процессу. Получили широкое распространение такие формы туристских слётов-соревнований, как Контрольно-комбинированный маршрут (ККМ) и Контрольно-туристский маршрут (КТМ), где активный туризм сочетался с познавательной деятельностью и элементами идейно-политического и нравственного воспитания школьников.
Значительную роль в развитии детского туризма сыграло разработанное в 1977 г. Министерством просвещения СССР Положение о республиканских, краевых, областных и окружных станциях юных туристов (СЮТУР), в котором указывалось, что они (станции) являются инструктивно-методическими и организационными центрами туристской, краеведческой и экскурсионной работы со школьниками.
В начале 1980-х годов значительное внимание в туристско-краеведческой работе уделялось военно-патриотической тематике. Были организованы Всесоюзная экспедиция «Летопись Великой Отечественной войны», операции «Долг», «Вахта Памяти» и т.д.
В ходе школьной реформы, начатой в 1990-е годы, одни внешкольные учреждения профильного характера были упразднены, другие подверглись слиянию. Однако благодаря действиям руководства Управления внешкольной работы Министерства образования РФ, переименованного в Управление дополнительного образования и активной позиции общественности этот процесс удалось остановить.
В этот период вышла серия книг и журналов, посвященных детско-юношескому туризму и краеведению, были разработаны методики и программы по развитию детско-юношеского туризма. Особо значимыми стали программы «Юные судьи по туризму» (Ю.С. Константинов), «Юные инструкторы по туризму» (А.Г. Маслов), «Школа туристских вожаков» (В.М. Куликов и Л.М. Ротштейн), «Могучее средство развития личности» (А.А. Остапец), «Вся жизнь – поход» (В.Я. Дяхтерев) и др.
Стали проводиться научно-практические конференции по проблемам детского туризма и школьного краеведения. Некоторые вузы ввели курс «Детско-юношеский туризм и краеведение». В конце 1990-х годов были выпущены первые дипломированные специалисты – социальные педагоги-организаторы детско-юношеского туризма.
Была создана Московская академия детско-юношеского туризма и краеведения, учреждена её высшая награда – «Золотой компас» – за достижения в науке и практике детско-юношеского туризма. Походы, экскурсии, экспедиции, краеведческие конференции, посвящённые знаменательным датам, стали массовыми. Особое внимание уделялось проведению массовых слётов и соревнований.
Разрабатывались новые типовые и региональные программы по детско-юношескому туризму. Однако чётко отработанных нормативов и типовых программ по развитию детско-юношеского туризма не было.
Большим событием стало открытие аспирантуры в Российской международной академии туризма (РМАТ), возглавляемой профессором В.А. Квартальновым, где за последние два года защитились свыше 20 педагогов, работающих с детьми в области туризма и краеведения.
С 1991 г. Экспериментальный центр детско-юношеского туризма и экскурсий «Родина» начал вести опытную проверку нагрузок во время прогулок детей старшего дошкольного возраста (5-7 лет), а с 1998 г. – проверку нагрузок детей младшего дошкольного возраста (3-4 года). Первые результаты подтвердили гипотезу, что ознакомление детей с окружающим «малым» миром является важнейшим элементом их раннего развития, который нельзя недооценивать. Дошкольник «ближе к земле», к окружающим его предметам. Он заметит и удивится любой мелкой детали природы, на что подросток и тем более юноша не обратят внимания. Старшеклассник, как говорится, «за лесом деревьев не видит».