Приспосабливаясь к различным природным условиям и изменяясь под их воздействием в результате многовекового естественного и искусственного отбора, медоносная пчела образовала многочисленные расы и примитивные породы, отличающиеся по внешнему виду, биологическим и хозяйственно-полезным признакам.
Так внутри вида Apis mellifera L. В.В. Алпатов (1948) выделил следующие породы пчел:
Apis mellifera mellifera L.— среднерусская темная лесная,
Apis mellifera acervorum Scor.— украинская степная,
Apis mellifera caucasica Gorb.— серая горная кавказская,
Apis mellifera remipis Gerst.— желтая кавказская,
Apis mellifera taurica Alpatov — крымская,
Apis mellifera liqustica Spin.— желтая итальянская,
Apis mellifera carnica Pollm.— краинская.
В 1966 г. известный селекционер К. Адам описал следующие породы пчел:
Apis mellifera cecropia — греческая,
Apis mellifera anatolica — анатолийская,
Apis metlifera syriaca — сирийская,
Apis mellifera cypria — кипрская,
Apis metlifera intermissa — тельенская,
Apis mellifera fasciata — египетская,
Apis mellifera sahariensis — сахарская.
Среди этих пород в настоящее время известны еще более мелкие систематические группы — популяции пчел и экотипы.
Из всех известных пород пчел наибольшее распространение получили: итальянская, среднерусская, серая горная кавказкая и краинская.
· Apis indica F. - средняя индийская пчела.
Очень близка к Аpis mellifera и схожа внешне. Распространена по всей Индии (до Гималаев), а также в Китае, Японии и Корее, где с давних времен она одомашнена и в течение тысячелетий содержится в примитивных неразборных ульях. В диком виде встречается она и в дальневосточных лесах России.
Длина рабочей пчелы равна 11—12 миллиметрам, диаметр ячейки сота — 4,6—4,8 миллиметра.
Семья таких пчел строит гнездо из нескольких двухсторонних вертикальных сотов в дуплах деревьев или небольших пещерах, служащих хорошей защитой. Это дает возможность регулировать температурный и газовый режимы гнезда.
Семья выводит только роевых маток, подсаживаемых не принимает, поэтому при внезапной потере своей матки погибает.
У средней индийской пчелы более резко выражена дифференциация функций и строения маток, рабочих особей и трутней, а также ячеек, в которых они воспитываются.
Трутневые ячейки эта пчела запечатывает не полностью для лучшего газообмена развивающихся личинок.
Рабочие пчелы вылетают за взятком в моросящий дождь и туман при температуре +6°, а на облет во время зимовки — при —10° в морозные солнечные дни.
Наблюдается большая привязанность пчел к гнезду, сильнее развит у них инстинкт сбора и создания запасов пищи (до 30 килограммов меда). Все это способствовало расширению ареала и продвижению их в северные и горные районы.
Эти дикие пчелы очень беспокойны при осмотрах, плохо защищают гнездо от нападающих других пчел, поэтому почти не уживаются на одной пасеке с другими домашними пчелами.
Представляет большой интерес для селекционеров.
· Apis dorsata F. - большая (гигантская) индийская пчела;
Наиболее примитивна из четырех видов рода пчел. Обитает в лесах Индии, Вьетнама, Индонезии, Филиппинских островов, Шри Ланка. Длина рабочей пчелы равна 15—16 миллиметрам, матки — 23 миллиметрам. Гнездо этих пчел состоит из единственного двухстороннего сота, вертикально прикрепляемого к веткам деревьев прямо под открытым небом. Все ячейки (для вывода рабочих пчел, трутней и маток) такого сота, достигающего до 1 —1,5 м в длину, одинакового размера. Двухсторонние соты используются не только для выращивания расплода, но и для складывания запасов перги и меда. Характерно, что при прекращении медосбора или наступлении неблагоприятных условий вся семья гигантской пчелы оставляет старое гнездо и перелетает на новое место, где устраивается заново. При похолодании семьи пчел этого вида обычно направляются на юг, в жаркое время года — на север. Судя по большому количеству незаселенных сотов, они, по-видимому, не возвращаются в оставленные гнезда. Семьи гигантских пчел собирают до 8—10 кг меда, который используется широко местным населением.
Эти пчелы также трудолюбивы, но очень свирепы. Раздраженная семья преследует жертву даже в воде.
· Apis florae F. - малая (карликовая) индийская пчела;
являются самыми мелкими из всего рода (меньше комнатной мухи). Семья таких пчел тоже строит единственный сот под открытым небом, прикрепляя его к веткам кустов или невысоких деревьев. Сотик не превышает 25— 26 см в длину и 15—20 см в ширину, но пчелиные, трутневые ячейки и маточники в сотике различной величины. Карликовая пчела собирает ничтожные запасы меда; в условиях тропиков при непрерывном почти в течение года взятке это не имеет большого значения для сохранения вида, хотя препятствует продвижению его в районы с более суровыми условиями. Поэтому ареал карликовой пчелы гораздо уже: он ограничивается низменными районами южного Индостана, Суматры, Борнео и Явы. Эта пчела не представляет хозяйственного интереса из-за ничтожной медовой продуктивности, если не считать некоторую пользу в опылении растений.
Буквенное обозначение, стоящее после видового названия, представляет начальную букву фамилии автора, впервые описавшего данный вид животного (или растения). Так, в приведенном выше примере Apis dorsata F.
латинская буква F означает первую букву фамилии натуралиста Фабриция, давшего название гигантской пчеле, а также карликовой. Латинская буква L., стоящая после видового названия медоносной пчелы — Apis mellifera L., означает первую букву фамилии Линнея.
СТРОЕНИЕ.
СТРОЕНИЕ НАРУЖНЫХ ОРГАНОВ
Наружное строение маток, рабочих пчел и трутней имеет очень много общего и отличается лишь в деталях.
Тело матки, рабочей пчелы, трутня заключено в твердый хитиновый покров. Тонкими перехватами оно разделено на три основные части: голову, грудь и брюшко.
Хотя данный план строения свойствен всем насекомым, у пчелы в соответствии с общим высоким уровнем организации он выражен наиболее отчетливо и достигает наивысшего совершенства, возможного для класса насекомых.
Хитиновый покров.
Тело пчелы снаружи покрыто твердым покровом — наружным скелетом, который защищает внутренние органы от травм, колебаний температуры, высыхания, воздействия химических веществ, нападения врагов и служит механической опорой для прикрепления мышц и некоторых внутренних органов. Таким образом, он как бы одновременно выполняет функцию кожи и внутреннего скелета позвоночных животных. Наружный скелет пчелы состоит на трех слоев: внешнего — кутикулы, расположенного под ней слоя клеток гиподермы и внутреннего — базальной мембраны.
Кутикула.
Кутикула (обычно называют хитином) — продукт выделения подкожного слоя клеток эпидермиса, содержит около 50% хитина (азотсодержащий полисахарид) и нерастворимые белковые вещества. Имеет трехслойное строение. Верхний слой ее клеток (эпикутикула) очень тонок, он содержит жироподобные вещества, предохраняющие тело пчелы от смачивания. В клетках более толстого и твердого среднего слоя (экзокутикула) содержатся пигменты, от которых зависит наружная окраска пчелы. Нижний, самый толстый прозрачный слой клеток (эндокутнкула), прилегающий к клеткам гиподермы, состоит из хитина — очень стойкого вещества, выдерживающего высокие температуры и действие щелочей.
Между члениками брюшка и ножек и на некоторых других частях тела пчелы кутикула тонкая, гибкая и мягкая, что обеспечивает их подвижность. В разных частях тела пчелы клетки кутикулы содержат неодинаковые пигменты. Как правило, пчелы, населяющие низменные районы южных стран, имеют желтую окраску (итальянские, персидские, желтые армянские, северокавказские и некоторые другие), пчелы северных и высокогорных районов — темную окраску (например, среднерусские, карпатские, горные кавказские, украинские). Это свидетельствует о приспособительном значении окраски пчел; известную роль она играет и в теплообмене.
Гиподерма.
Состоит из одного слоя клеток. Одни из них (хитино-генные) выделяют хитин или их наружная часть превращается в кутикулу; некоторые же гиподермальные клетки, соединенные с нервными волокнами, играют роль чувствующих клеток. Они всегда связаны с наружными кутикулярными выростами (пластинками-волосками), вместе с которыми образуют органы чувств.
Базальная мембрана
Базальная мембрана в виде тонкого выстилающего слоя покрывает внутреннюю поверхность гиподермы и всех органов, происходящих из клеток последней.
Тело пчелы густо опушено волосками. Они защищают от пыли и грязи. А также при посещении пчелами цветков между волосками накапливается большое количество пыльцевых зерен. Их пчелы счищают щеточками ножек и укладывают в корзиночку (углубления на задних ножках). К некоторым волоскам подходят нервные окончания, и тогда они служат органом осязания. У молодых пчел тело густо покрыто упругими волосками. С возрастом волоски постепенно стираются, и у старых пчел брюшко и грудь почти полностью теряют волосяной покров: их тело становится темным и лоснящимся.
Голова.
Голова пчелы покрыта очень толстым хитином, образующим твердую коробку, надежно защищающую головной мозг. Голова у маток и трутней округлой формы, у рабочих пчел – треугольной. На ней расположены глаза, усики (антенны) и ротовой аппарат.
Глаза.
Все особи пчелиной семьи имеют два сложных (фасеточных) (больших) и три простых (дорсальных) (малых) глаза.
В состав сложных глаз входит 4-5 тыс. (у трутня 7—8 тыс.) отдельных глазков (омматидий). По мере продвижения с юга на север и снижения уровня солнечной радиации количество фасеток у всех стаз пчелы увеличивается.