Но важнее всех «знаний» была вера в Господа Иисуса, которая поддерживала меня и помогала принимать правильные решения за стенами моего дома, когда я вышла в мир и начала самостоятельную жизнь. «Вера наших отцов» стала моей верой.
Я не хвалюсь этим, потому что здесь нет моей заслуги, это дар Господа и родителей, которые серьезно относились к возложенной на них обязанности воспитывать своих детей для Бога.
Дети привыкают к тому, что видят с раннего детства, когда происходит процесс формирования их личности. Я знала молодых людей из «порядочных» христианских семей, которые лучше разбирались в рок-группах и кинозвездах, чем в патриархах и апостолах. Они могут спеть любую популярную песню, но не знают великих гимнов веры. Я могу сделать только один вывод: они пристрастились к тому, что видели и слышали с детства.
Если мы будем позволять нашим детям слушать музыку, смотреть фильмы, читать книги и журналы, болтаться на улице с друзьями, которые «проповедуют» отрицание всего и вся, позволять им нецензурную брань, свободный секс, бунт и насилие, то потом не надо удивляться, когда они примут философию этого мира.
Сейчас, когда я пишу эти строки, на улице лежит снег глубиной 20 сантиметров. Никому бы в голову не пришло высадить в такую погоду молодое нежное растение и ожидать, что оно примется и выживет. Для этого есть теплица — она обеспечивает оптимальные условия для роста. А потом, когда корни растения станут достаточно сильными, чтобы противостоять непогоде, его можно будет высадить в землю.
Когда мне было семнадцать, родители отправили меня на другой конец Соединенных Штатов учиться в светском университете Южной Калифорнии. Я жила в хорошей христианской семье, а тут у меня неожиданно появилось столько свободы, сколько не было за всю жизнь. Я могла ходить, куда мне хотелось, и делать все, что мне хотелось. Но мое «хотелось» уже было сформировано — я любила Господа и желала делать то, что угодно Ему. Я принимала решения не из-за страха, беспокоясь о том, что подумают мои родители, а из-за того, что сознавала присутствие, святость и любовь Бога. В те годы я изучала разные философские теории, которые прежде были мне недоступны. Но меня не увлекло то, что не согласовалось со Словом Божьим. Я любила людей, которые жили по-другому, и хотела, чтобы они пришли к Господу. Но их пути меня совершенно не привлекали.
Я собственными глазами видела у себя дома, какое это благословение — любить Бога всей душой и с радостью подчиняться Его воле. Такое воспитание породило во мне желание угождать Господу и ходить в истине.
Апостол Павел предупреждает верующих всех времен и народов: «…не сообразуйтесь с веком сим…» (Рим. 12:2). Вместо этого мы должны «преобразоваться обновлением ума нашего…» (Рим. 12:2). Мы не должны находиться под влиянием своей культуры, как большинство современных христиан, но вместо этого должны так исполняться Святым Духом и Словом Божьим, чтобы наша жизнь начала менять культуру. Перед родителями-христианами сегодня стоит задача: воспитать поколение, которое будет не подражать этому миру, а преобразовывать его.
Все дети проходят стадию бунтарства
Враг хочет лишить родителей надежды на то, что в подростковом возрасте их дети будут жить святой, подчиненной Богу жизнью. Вера в эту ложь заставляет их с ужасом, а не с радостью ожидать переходного возраста детей. Она может заставить их сносить или даже оправдывать бунтарское поведение подростков. Дети, которые знают, что родители ожидают от них бунта, скорее всего, оправдают их ожидания.
Но все мы по природе бунтари. Наши родители были грешниками, мы были рождены в грехе, и наши дети и внуки рождаются с той же самой склонностью к бунту (см.: Пс. 50:7; 57:4; Ис. 59:2).
И здесь появляется Евангелие. Как только первая чета ослушалась Бога, Он начал приводить в действие Свой искупительный замысел — единственный способ спасти их от их же собственного бунта. Заместительная жертва Христа подарила падшим грешникам Божию благодать.
Бог хотел, чтобы каждое последующее поколение принимало Его благодать, соблюдало завет и передавало его своим детям. Верующим родителям дано священное поручение — научить детей подчинять свою жизнь Господу Иисусу. Родители должны привести детей в «ковчег спасения». Для исполнения этого высокого и святого призвания людям даны сила Святого Духа и Божьи обетования.
Сара Эдвардс, жена Джонатана Эдвардса, пастора из Новой Англии XVIII века, была глубоко духовным человеком, она стремилась верить в истину и воплощать ее в каждой сфере своей жизни. Наиболее ярко она проявила это стремление в роли матери — у нее было одиннадцать детей. Джонатан Эдвардс пишет в своих «Мемуарах», что она была уверена в своем призвании и неуклонно учила детей послушанию с самых ранних лет:
Она умела удивительно хорошо управляться с детьми... Она говорила лишь раз, и ей повиновались с радостью, ропот и возражения были неведомы ее детям. Они необычайно уважали родителей... Споры и распри, столь частые среди детей, ее семье были совершенно чужды... Ее система дисциплины начинала действовать в жизни ребенка с самого раннего возраста, и она взяла себе за правило противостоять первому же, а тем более каждому последующему проявлению упрямства или непослушания в ребенке, как бы мал он ни был, до тех пор пока его воля полностью не подчинялась воле его родителей. Она мудро считала, что пока ребенок не научится слушаться своих родителей, он не сможет слушаться Бога3.
Недавно одна мать рассказала мне, что когда ее первый сын был еще совсем мал, она стала учить его, что непослушание большинства молодых людей вовсе не значит, что он тоже должен бунтовать в переходном возрасте. Они с мужем подарили своим детям мечту — быть другими, они рассказали им, какими людьми можно быть. Они постоянно показывают им на собственном примере, как важно и как хорошо выбирать путь послушания.
Когда в детях только начинают прорастать семена бунта, мудрые родители не говорят, пожимая плечами: «Ну, наверное, все дети должны пройти через это». Они понимают, что их дети испытывают физиологические и гормональные изменения, которые могут повлечь за собой эмоциональные спады и подъемы, но они учат детей управлять непослушными эмоциями и не позволять им брать над собой верх. Они разрешают появившиеся проблемы твердо, но с любовью, стараются сохранять мир и постоянно свидетельствуют детям о Господе. Когда дети принимают неправильное решение, то сталкиваются с определенными последствиями, а когда они каются, то получают благодать. Мудрые родители не боятся проявлять смирение и просить прощения, когда сами ошибаются.
Но главное, они усердно молятся за своих детей, они доверяют Духу Святому, ожидая, что Он покорит их сердца. Они также дают своим подросткам знать, что должны передать эстафету Божьего искупительного завета следующему поколению.
Сегодня, когда дети становятся все более и более непокорными, нам нужны родители, которые хранят Божий завет, — мамы и папы, которые держатся за Божьи обетования, родители, которые верят в истину:
Милость же Господня от века и до века к боящимся Его, и правда Его на сынах сынов, хранящих завет Его… <…> Да будут сыновья наши, как разросшиеся растения в их молодости; дочери наши как искусно изваянные столпы в чертогах.
И все сыновья твои будут научены Господом, и великий мир будет у сыновей твоих.
Пс. 102:17–18; 143:12; Ис. 54:13
Я знаю, что мой ребенок верующий, потому что он еще маленьким помолился и уверовал во Христа
В течение многих лет мне доводится выслушивать слезные рассказы женщин о сыне или дочери, которые ушли далеко от Бога. Обычно речь идет об уже взрослом ребенке (или внуке), который не проявляет никакого интереса к духовным вопросам или ведет безбожный образ жизни. Тем не менее эти женщины уверены, что их дети — верующие. В приведенных ниже записках появляется та же тема, теперь она звучит все чаще и чаще:
Моя дочь — стриптизерша, а сын — гомосексуалист. Я хочу, чтобы они вернулись к Господу. Они оба когда-то уверовали и крестились.
Ни один из моих сыновей не живет для Господа. Они верили в Христа в детстве, но потеряли веру, уехав учиться в колледж.
Я верю, что сатана пытается ослепить многих родителей и скрыть от них истинное духовное состояние детей, чтобы держать этих детей в оковах царства тьмы. Наиболее беззащитны перед этой ложью родители, которые вырастили своих детей в церкви. Они учили их «отличать добро от зла», а те каким-либо образом в детстве или отрочестве обратились ко Христу, возможно, какое-то время они даже проявляли серьезный интерес к духовным вопросам. Такие родители поэтому часто полагают, что их дети уже спасены.
Однако Писание ясно учит, что человек может знать все о Боге, правильно отвечать на все вопросы и даже иметь некий глубокий религиозный опыт, не будучи при этом рожденным свыше. Только Бог знает сердце человека. Но Он дал нам определенные объективные стандарты, которыми мы можем измерять искренность веры — своей или чьей-либо другой. Первое послание Иоанна было написано для того, чтобы дать полную уверенность в спасении тем, кто получил рождение свыше, — и предупредить тех, у кого нет реального основания для такой уверенности. Иоанн дает четкие критерии для различения истинно спасенных и тех, кто лишь утверждает, что верит в Бога, а на деле не более чем религиозен: