Чтоб прояснить картину, важно выявить и обозначить причины сокращения численности жителей региона. Факторы в этом процессе известны. Это:
- соотношение рождаемости-смертности населения;
- миграция (прибытие из-за пределов региона, убытие из региона).
Рассмотрим их по порядку.
С 1993 года в области отмечается значительная естественная убыль населения, то есть превышение численности умерших над численностью родившихся. До этого времени в регионе наблюдался естественный прирост населения, хотя по нисходящей: естественный прирост населения в 1960 году – 38 800 человек, а в 1980 году – 16 398, а в 1992 году – всего 3 374 человека. Из этого ряда видно, что снижение естественного прироста населения появилась отнюдь не в 90-ые годы, истоки его находятся в 60-70-ых годах, которые считаются относительно благополучными для населения страны. Конечно, сокращение рождаемости и рост смертности находятся в связи с благополучием, благосостоянием и безопасностью населения, но эта зависимость не является строго линейной, она иного типа.
Например, в активный репродуктивный период к началу 90-х годов вступили женщины рождения конца 60-х и начала 70-х годов, а именно на это время выпал локальный минимум в рождаемости. Для сравнения: в 1960 году коэффициент рождаемости на 1000 населения – 27,7 человека, в 1970 году – 15,6 человек, что представляет собой наименьшую величину, начиная с 50-х и вплоть до середины 80-х годов. Естественно, что это не могло не вызвать через определенное время очередной локальный пик снижения рождаемости, что и случилось.
Можно считать установленным, что к последнему десятилетию прошлого века и в Оренбургской области укоренилась модель малодетной (один-два ребенка) семьи. А это происходит не в одночасье и далеко не в линейной последовательности. Например, число родившихся в 2006 году примерно на 500 человек больше, чем в предыдущем, но из этого факта еще не следует делать вывод о том, что в демографической ситуации происходит перелом в позитивном направлении. Хотя, следует признать, что в совокупности со снижением смертности (в 2005 году – 12,6 тысяч человек, январь-ноябрь 2006 года – 7793 человека) обнадеживающие симптомы тоже обнаруживаются, что, пожалуй, стоит оценить и как результат изменения отношения государства к демографической проблеме.
Локальный максимум коэффициента смертности в 50-90-х годах отмечался в 80-ые годы, а с начала 90-х годов он постепенно, но неуклонно растет. Естественная убыль населения в десятилетие между 1993-2005 годами характеризуется показателями, приведенными в Таблице 2.
Таблица 2 - Естественная убыль населения Оренбургской области в 1993-2006 годах (количество родившихся и умерших на 1000 населения)
| Годы | Родившихся на 1000 человек | Умерших на 1000 человек | Естественная убыль населения |
| 1993 | 11,0 | 12,9 | -1,9 |
| 1994 | 11,0 | 14,1 | -3,1 |
| 1995 | 10,3 | 13,5 | -3,2 |
| 1996 | 9,6 | 12,8 | -3,2 |
| 1997 | 9,4 | 12,7 | -3,3 |
| 1998 | 9,8 | 12,8 | -3,0 |
| 1999 | 9,1 | 13,6 | -4,5 |
| 2000 | 9,7 | 14,3 | -4,6 |
| 2001 | 9,9 | 14,6 | -4,7 |
| 2002 | 10,7 | 15,0 | -4,3 |
| 2003 | 10,8 | 15,2 | -4,4 |
| 2005 | 10,6 | 13,1 | -5,0 |
| 11 мес. 2006 | 10,9 | 10,4 | -4,0 |
Естественная убыль населения на 1000 человек в 2006 году оказалась меньше, чем в 2005 году на целый процент, на полпроцента выше и показатель рождений на 1000 населения, значительно ниже смертность. Первоочередной задачей для области является закрепление на этих позициях, превращение процентов, имеющих позитивное наполнение, в устойчивую тенденцию. Однако в последние годы в Оренбургской области наблюдается фактор, который способен свести все расчеты по росту населения к ситуации со знаком «минус»: он сводится к тому, что статистика в последнее время уверенно фиксирует превышение количества людей, выехавших за пределы региона, над прибывшими в область. Такое соотношение – преобладание покинувших регион над прибывшими на жительство в область – появилось в первые годы нового века. В 90-е же годы была характерной иная тенденция – за счет миграции из бывших республик СССР численность населения области держалась на относительно стабильном уровне. В настоящее же время Оренбургская область становится в ряд регионов, из которых идет отток населения. Пока отток превосходит миграционный приток населения в регион на ежегодные 2-4 тысячи человек. Данные за 11 месяцев 2006 года и соответствующего периода 2005 года следующие:
январь- ноябрь 2006 года
прибыло в регион – 27 170 человек
выбыло из региона – 30 986 человек
январь- ноябрь 2005 года
прибыло в регион – 30 613 человек
выбыло из региона – 31 991человек.
Оренбуржье становится для людей менее привлекательным для жизни регионом. Таково объективное положение, и оно таковым останется – независимо от того, написано об этом где-либо или кем-либо. Чрезвычайная сложность данного сегмента демографических процессов обнаруживается при анализе структуры миграции по двум позициям – по возрасту прибывших-убывших и по их образованию. Хотя сведений по этому блоку недостаточно, но и по ним можно сделать по крайней мере два вывода:
1) средний возраст покинувших регион значительно меньше среднего возраста прибывших - почти на десять лет;
2) средний уровень образования покинувших регион выше среднего уровня образования прибывших в регион.
Таким образом, в области действуют два фактора сокращения населения – масштабная естественная убыль и отрицательная миграция, проявившаяся в начале нового века. Эти причины, пожалуй, будут сохраняться в ближайшей и среднесрочной перспективе и приведут к значительному сокращению населения. Чрезвычайна велика вероятности того, что к 2015 году в Оренбургской области будет значительно меньше двух миллионов жителей. Нельзя исключить и того, что возможны определенные изменения национального состава жителей области. Так, в последние двадцать лет в составе населения росла численность армян, азербайджанцев, таджиков, узбеков, чеченцев, даргинцев. Это происходило на фоне сокращения населения других национальностей. Постепенно меняющийся национальный состав населения вызван известными процессами, происходящими на территории бывшего СССР, но, думается, что у этого явления имеются и другие причины, например, резкий отток оренбургских немцев на историческую родину.
Разумеется, речь не может идти о каком-либо регулировании национального состава населения области. Вопрос в другом - в необходимости учитывать в региональной государственной политике тенденции в этой сфере, чтоб не только не допускать межнациональные конфликты, но и создавать условия для развития национальных культур, языков, обеспечить равные возможности для образования, для участия представителей разных национальностей в управление, в самоуправлении.
Таблица 3 - Рост численности населения некоторых национальностей в период между переписями 1989 и 2002 годов
| Национальности | 1989 год | 2002 год |
| Русские | 1 568 442 | 1 611 509 |
| Татары | 158 564 | 165 967 |
| Казахи | 111 477 | 125 568 |
| Армяне | 2 055 | 10 574 |
| Азербайджанцы | 3 398 | 7 802 |
| Узбеки | 1 745 | 3 275 |
| Таджики | 411 | 2 455 |
| Чеченцы | 1 159 | 1 996 |
| Даргинцы | 311 | 682 |
Таблица 4 - Уменьшение численности населения некоторых национальностей в период между переписями 1989 и 2002 годов
| Национальности | 1989 год | 2002 год |
| Украинцы | 102 017 | 76 921 |
| Башкиры | 53 339 | 52 685 |
| мордва | 68 879 | 52 458 |
| немцы | 47 566 | 18 055 |
| чуваши | 21 454 | 17 211 |
| белорусы | 10 803 | 9182 |
| евреи | 4 156 | 2 026 |
| киргизы | 875 | 393 |
Обратимся к возрастному составу населения Оренбургской области. Оно стареет, что имеет уже четко выраженный характер. Перепись октября 2002 года зафиксировала, что на 1000 жителей Оренбуржья приходится уже 320 человек старше трудоспособного возраста, то есть женщин старше 55 лет, мужчин – старше 60 лет. Сведения по данному «срезу» представлены ниже.