Основные нововведения 2004 года: исключены безальтернативные выборы, предварительное голосование; введен принцип формирования избирательных комиссий маслихатами по представлению политических партий; отменены ограничения к кандидатам, согласно которым не могли быть зарегистрированы в качестве кандидатов на выборные должности лица: 1) привлекавшиеся в течение года перед регистрацией к дисциплинарной ответственности за совершение коррупционного правонарушения; 2) на которые в течение года перед регистрацией налагалось в судебном порядке административное взыскание за умышленное правонарушение; кандидаты, ранее баллотировавшиеся на первоначальных выборах, получили право участвовать и в повторных: ранее закон запрещал это; в законе приведен полный и исчерпывающий список нарушений, которые могут послужить основанием для отмены регистрации в качестве кандидата; более подробно регламентирована процедура голосования и подсчета голосов; кандидатам и политическим партиям разрешено иметь большее количество доверенных лиц, которые получили право требовать пересчета бюллетеней на избирательном участке; изменен принцип составления списков избирателей: избиратели вносятся в списки согласно регистрации места жительства; в закон внесена четкая трактовка понятия «агитация»; запрещена благотворительность во время агитационной кампании, которая, как и подкуп избирателей, является нарушением принципов свободного волеизъявления граждан; средствам массовой информации вменено в обязанность осуществлять объективное освещение выборной кампании кандидатов, политических партий без предпочтений, отдаваемых кому-либо из них; введены гарантии равного доступа кандидатов к СМИ; запрещено проведение ненадлежащей предвыборной агитации, а также перечислены ее основные признаки (предоставление избирателям бесплатно или на льготных условиях товаров, услуг, ценных бумаг, а также проведение лотерей, благотворительных акций, выплата денег либо обещание предоставления таковых); предусмотрена возможность использования автоматизированной информационной системы при проведении выборов.
Положения о значительном расширении прав наблюдателей были включены в закон в 2004 году. Ранее в Законе о выборах не были отражены такие права наблюдателей как: возможность находиться в помещении для голосования на так называемых «закрытых участках»; находиться в транспортном средстве во время перевозки переносных избирательных урн; наблюдать за ходом голосования, процедурой подсчета голосов в условиях, обеспечивающих возможность четкого обозрения всех этих процедур; присутствовать при проведении голосования избирателей вне помещения для голосования в случае невозможности прибыть в помещение для голосования; делать фото-, аудио- и видеозаписи; после проведения голосования знакомиться с протоколами избирательной комиссии об итогах голосования, получать их заверенные копии. И эти права уже закреплены.
Изменения 2005 года привели к урегулированию тех пробелов в избирательном законодательстве, которые выявила избирательная кампания 2004 года: гражданам предоставлена возможность голосования по открепительным удостоверениям; приняты меры по повышению ответственности кандидатов на выборные должности: кандидаты, а также их супруги обязаны до регистрации представлять в налоговые органы по месту жительства декларации о доходах и об имуществе на первое число месяца начала срока выдвижения; количество доверенных лиц кандидатов было ограничено количеством, не превышающим трех человек на каждый избирательный участок в соответствующем избирательном округе; уточнены и детализированы положения, касающиеся финансирования избирательной кампании, более подробно регламентированы вопросы финансовой отчетности и осуществления финансовых операций в период выборов.
Введенный в 2005 году запрет на любые формы выражения общественных, групповых или личных интересов и протеста, способствующих оказанию воздействия на избирателей или членов избирательных комиссий, с момента окончания срока проведения предвыборной агитации и до официального опубликования итогов выборов в 2006 году был отменен путем исключения пункта 6 из статьи 44 Закона о выборах.
В июне 2007 года в связи с внесенными в мае 2007 года в Конституцию изменениями в Закон о выборах внесены существенные изменения. Определен новый порядок формирования Мажилиса Парламента по партийным спискам; дифференцирован размер вносимого политическими партиями избирательного взноса в зависимости от количества голосов избирателей, полученных в поддержку политической партии на предыдущих выборах; расширены возможности политических партий участвовать в работе избирательных комиссий: политические партии, не имеющие представителя в составе избирательной комиссии, вправе делегировать в нее своего представителя с правом совещательного голоса на период подготовки и проведения избирательной кампании, который наделяется всеми правами члена избирательной комиссии; исключена норма, ограничивающая избрание на должность председателя и секретаря ЦИК лиц без высшего юридического образования, что привело к расширению круга лиц, могущих претендовать на избрание на вышеуказанные должности; на законодательном уровне регламентирован порядок изготовления и выдачи открепительных удостоверений на право голосования: теперь открепительные удостоверения не выдаются избирателям, желающим участвовать в голосовании в другом избирательном округе или на другом избирательном участке в пределах одного населенного пункта; уточнены статус и полномочия местных наблюдателей и наблюдателей иностранных государств, международных организаций, а также полномочия доверенных лиц. При этом закрепляются гарантии соблюдения международно-признанных прав наблюдателей, в том числе права присутствовать на всех стадиях избирательного процесса, получать в избирательных комиссиях информацию о ходе избирательной кампании, встречаться со всеми участниками избирательного процесса, иметь доступ на все избирательные участки во время голосования и подсчета голосов, наблюдать процедуру передачи протоколов о результатах голосования вышестоящим избирательным комиссиям, информировать членов избирательных комиссий о своих наблюдениях, выявленных нарушениях, вносить им рекомендации, делать публичные заявления после объявления результатов выборов.
Центризбирком осуществляет взаимодействие с Бюро по демократическим институтам и правам человека ОБСЕ (далее – БДИПЧ/ОБСЕ) по вопросам совершенствования выборного законодательства Республики Казахстан. С БДИПЧ/ОБСЕ обсуждались рекомендации по совершенствованию выборного законодательства, изложенные в 4-х документах: 1) Оценка БДИПЧ/ОБСЕ Конституционного закона Республики Казахстан «О выборах в Республике Казахстан» (24 августа 2004 года);
2) Отчет Миссии БДИПЧ/ОБСЕ по наблюдению за выборами Мажилиса Парламента Республики Казахстан 19 сентября и 3 октября 2004 года;
3) Итоговый отчет Миссии БДИПЧ/ОБСЕ по наблюдению за выборами Президента Республики Казахстан 4 декабря 2005 года; 4) Итоговый отчет Миссии БДИПЧ/ОБСЕ по наблюдению за внеочередными парламентскими выборами 18 августа 2007 года.
В 2006 году состоялись два круглых стола с участием всех заинтересованных сторон, включая представителей международных организаций, проведены три консультации с экспертами БДИПЧ/ОБСЕ. Вышеприведенные изменения и дополнения в Закон о выборах являются практическим воплощением рекомендаций БДИПЧ/ОБСЕ. Ряд рекомендаций БДИПЧ/ОБСЕ были реализованы на уровне постановлений Центризбиркома. К примеру, оповещение наблюдателей о повторном подсчете голосов и предоставление им возможности наблюдать за повторным подсчетом (постановление ЦИК от 2 августа 2007 года № 103/218).
Некоторые рекомендации БДИПЧ/ОБСЕ не могут быть приняты, так как могут привести к ухудшению положения участников избирательного процесса. В частности, предложение БДИПЧ/ОБСЕ сократить 10-дневный срок обжалования действий (бездействия), решений избирательных комиссий, установленный Законом о выборах. Со ссылками на дальность расстояний в стране и сложностью в этой связи оперативного сбора всех документов по обжалованию в оригинале эксперты Центризбиркома убеждали экспертов БДИПЧ/ОБСЕ в оптимальности упомянутого 10-дневного срока и доказывали, что обращение в суд и иные действия по обжалованию могут быть предприняты в любой из дней этого срока.
В 2008 году в целях подготовки пакета предложений по внесению изменений и дополнений в закон о выборах распоряжением Председателя Центризбиркома создана специальная рабочая группа. В ее состав вошли депутаты обеих Палат Парламента, представители государственных органов, политических партий, неправительственных организаций. Рабочая группа собрала и систематизировала предложения всех заинтересованных сторон, которые были в июне 2008 года направлены в БДИПЧ/ОБСЕ.
Вопросы реформирования выборного законодательства были обсуждены на двух круглых столах, организованных Центризбиркомом совместно с БДИПЧ/ОБСЕ. Первый круглый стол на тему: «Участники избирательного процесса: их проблемы и возможности» состоялся 28 марта 2008 года, второй круглый стол на тему: «Избирательные технологии и процедуры» прошел 13 июня 2008 года. В марте, июне и октябре 2008 года состоялись консультации с экспертами БДИПЧ/ОБСЕ и Национального комиссара ОБСЕ по делам национальных меньшинств.
На основе подготовленных предложений по совершенствованию выборного законодательства Министерством юстиции Республики Казахстан разработан проект закона «О внесении изменений и дополнений в Конституционный закон Республики Казахстан «О выборах в Республике Казахстан», который 14 ноября 2008 года был внесен Правительством в Мажилис Парламента Республики Казахстан. В январе 2009 года законопроект был принят Парламентом и феврале названный Закон подписан Главой государства.