Саратовская область располагает значительными запасами разнообразных природных ресурсов.
Земельные ресурсы области – одно из ее значимых природных богатств. Земельный фонд Саратовской области составляет 10123,9 тыс. га. Основную долю земельного фонда занимают земли сельскохозяйственного назначения, их размер составляет 8545,1 тыс. га (84,4%).
Соотношение типов почв на землях сельскохозяйственного назначения следующее: черноземные почвы – 50,4%, каштановые – 30%, солонцовые комплексы – 11,5%, аллювиальные почвы – 6,3%, прочие – 1,8%.
Качество почв Правобережья заметно лучше почв Левобережья. Вместе с тем, из-за интенсивной эксплуатации сельскохозяйственных земель в полной мере не осуществляется процесс воспроизводства почвенного плодородия. Почвы в значительной степени подвержены процессам водно-ветровой эрозии, почти на 60% площадей сельскохозяйственных угодий наблюдается их совместное проявление.
Минерально-сырьевой потенциал Саратовской области оценивается очень высоко. Характеристика минерально-сырьевой базы на территории Саратовской области представлена в таблице 1.2.
Таблица 1.2
Минерально-сырьевая база Саратовской области
| Вид сырья | Месторож- дения на госбалансе | Единица измерения | Запасы категорий А+В+С1 | Запасы категорий С2+Р | Объем добычи в 2009 г. |
| Горючие сланцы | 3 | тыс. т | 143796 | 2179 | |
| Мел | 26 | тыс. т | 218792 | 6991 | 232 |
| Цементное сырье: | 5 | тыс. т | 488014 | 69316 | 2934 |
| Глины кирпичные | 115 | тыс. м3 | 132198 | 15432 | 116 |
| Глины керамзитовые | 21 | тыс. м3 | 47568 | 10660 | 176 |
| Пески строительные | 102 | тыс. м3 | 209365 | 38595 | 1420 |
| Пески стекольные | 1 | тыс. т | 390 | ||
| Камень строительный | 39 | тыс. м3 | 236723 | 202382 | 1751 |
| Нефть | 92 | млн.т | 36,3 | 20,4 | 1,403 |
| Конденсат | млн.т | 2,7 | 1,1 | ||
| Газ | млрд. м3 | 59,6 | 21,8 | 0,498 |
Область обладает существенными запасами углеводородов. По экспертным оценкам Саратовская область по объему прогнозных ресурсов занимает ведущее место в Поволжье и является одним из перспективных регионов в нефтегазоносном отношении.
Потенциальные ресурсы нефти и газа в Саратовской области составляют около 700 млн. т нефти и 1 трлн. м3 газа. В области имеется более 80 тыс. км² малоизученных нефтегазоперспективных территорий.
В тоже время ресурсная база углеводородного сырья Саратовской области освоена менее чем на 30%. Возможности резкого наращивания углеводородного потенциала области связаны, в первую очередь, с освоением Саратовской части Прикаспийской нефтегазоносной провинции.
Месторождения горючих сланцев, которые рассматриваются в экономике на данный момент в качестве альтернативных энергоносителей, являются одними из самых значительных в Российской Федерации. На долю Волжского сланцевого бассейна (значительная часть которого располагается в Саратовской области) приходится более 38% от общих промышленных запасов горючих сланцев России.
В области сосредоточены большие запасы строительного сырья, в том числе, по запасам цементного сырья Саратовская область занимает одно из ведущих мест в России.
Водные ресурсы области представлены как значимыми запасами поверхностных вод (основные из которых приходятся на р. Волга), так и запасами подземных вод. Среднемноголетние ресурсы речного стока Саратовской области составляют 264,8 км3/год. Наличие водных ресурсов позволяет удовлетворять потребности области в полном объеме, а также гарантированно обеспечить потребность в случае увеличения объемов водопотребления. Однако размещены они по территории области неравномерно, имеет место ряд локальных проблем.
В Саратовской области выявлены и разведаны эксплуатационные запасы подземных вод по 95 месторождениям в количестве 1391,374 тыс. м3/сутки. В среднем удельное водопотребление на одного жителя области в 2009 году составило 213 л/сутки, в том числе за счет подземных
вод – 35 л/сутки.
В настоящее время на территории области разведано 16 месторождений минеральных подземных вод. По состоянию на 1 января 2010 года разведанные эксплуатационные запасы минеральных подземных вод составляют 4,657 тыс. м3/сутки.
Лесные ресурсы. Саратовская область относится к малолесным регионам, лесистость области составляет 6,3%. Общая площадь лесов Саратовской области составляет 732,9 тыс. га. Ценные леса занимают
622,8 тыс. га, леса выполняющие функции защиты природных и иных объектов расположены на площади 45,5 тыс. га, лесопарковые зоны на
42,4 тыс. га.
Охотничье-промысловые ресурсы представлены 27 видами млекопитающих, отнесенных законодательством Российской Федерации к разряду охотничье-промысловых и 41 видом охотничье-промысловых птиц.
Саратовская область обладает рыбохозяйственными угодьями: волжские водохранилища (Саратовское и Волгоградское), малые реки и озера, специализированные рыбоводные пруды, водоемы оросительных систем и пруды комплексного пользования составляют в сумме более 300 тыс. га. Промысловые рыбные ресурсы волжских водохранилищ на территории Саратовской области остаются последние годы достаточно стабильными и оцениваются величиной более 15 тыс. тонн.
Значительное влияние на состояние характеристики
природно-ресурсного потенциала оказывает экологическая ситуация, требующая своего решения в стратегической перспективе.
Выбросы загрязняющих веществ в 2009 году составили
433,241 тыс. тонн. Среди городов области лидерами по количеству выбросов загрязняющих веществ в атмосферу являются 5 городов: Саратов, Балаково, Вольск, Энгельс, Балашов.
В Саратовской области ежегодно образуется в среднем более 4 млн. м3 твердых бытовых отходов.
Перспективы экономического развития области определяются интеллектуальными и физическими способностями человека, возможностями их реализации, общим культурным и образовательным уровнем населения.
Численность населения области на 1 января 2010 года составляет 2564,8 тыс. человек или 1,8% от общей численности населения России. Саратовская область не относится к густонаселенным регионам России: плотность населения составляет 25,3 человека на 1 кв. км, средний показатель по ПФО – 29 человек на 1 кв. км. Распределение населения характеризуется сравнительно высокой долей урбанизации (удельный вес городского населения составляет 74,2% или 1904,0 тыс. человек).
Национальный состав населения области представлен множеством национальностей и этнических групп со значительным преобладанием русского населения. Регион характеризуется отсутствием напряженности в отношениях между отдельными национальностями и религиозными группами.
Демографическая ситуация характеризуется снижением численности населения, причинами которого являются низкая рождаемость и высокий уровень смертности (табл. 1.3).
Число умерших за 1995-2009 гг. превысило число родившихся на
264,1 тыс. человек. Однако за счет миграции численность населения сократилась на 170 тыс. чел. Несмотря на снижение естественной убыли, тенденция снижения численности населения сохранится до 2025 года. Рост рождаемости остается низким. Коэффициент суммарной рождаемости составляет 1,33 против необходимого для простого воспроизводства населения – 2,15, обеспечивающего замещение поколения родителей поколениями детей.
Таблица 1.3
Динамика численности населения Саратовской области в 1990-2009 гг.
| Годы | Численность постоянного населения, тыс. человек | Число родившихся, чел. | Число умерших, чел. | Прирост (+), убыль (-), чел. | Естественная убыль на 1000 чел. |
| 1990 | 2697,7 | 36249 | 31991 | 4258 | 1,6 |
| 1995 | 2734,8 | 24356 | 39841 | -15485 | -5,7 |
| 2000 | 2710,7 | 21979 | 44389 | -22410 | -8,3 |
| 2001 | 2699,4 | 21945 | 43729 | -21784 | -8,1 |
| 2002 | 2682,0 | 23139 | 44338 | -21199 | -7,9 |
| 2003 | 2663,5 | 24144 | 45041 | -20897 | -7,8 |
| 2004 | 2643,6 | 24741 | 44324 | -19583 | -7,4 |
| 2005 | 2625,7 | 23639 | 43944 | -20305 | -7,7 |
| 2006 | 2608,3 | 23781 | 40479 | -16698 | -6,4 |
| 2007 | 2595,3 | 26329 | 39641 | -13312 | -5,1 |
| 2008 | 2583,8 | 27384 | 39214 | -11830 | -4,6 |
| 2009 | 2572,9 | 27444 | 38532 | -11080 | -4,3 |
Миграционные процессы в области свидетельствуют о недостаточной её привлекательности для жизни. Так, за последние годы происходит замещение коренного населения области мигрантами. Миграционный прирост по международной миграции в 2010 году (4082 человека) и миграционная убыль по межрегиональным потокам (-3301 человек) характеризуют изменение половозрастного и этнического состава населения, что в перспективе может привести к нарастанию напряженности.