В заповедник входят ряд островов, бухт и обширная акватория, где в силу уникальных природных условий развились сложные и необычные сообщества, включающие северные и южные виды. Это эталон природы побережья, островов и шельфа Приморского края. Большая часть заповедника закрыта от посещений, но на острове Попова в Первомайском районе города Владивостока существует экскурсионно-просветительский участок. Здесь открыты для учебных и туристских групп гостиница, музей заповедника «Природа моря и ее охрана», организован Эколого-образовательный центр. На полуострове Ликандер создается островной ботанический сад, цель которого – сохранение растительности береговой зоны, измененной в островных условиях. В результате деятельности заповедника была восстановлена численность некоторых видов, например, тюленя-ларги, серой цапли. Возрождены нерестилища таких ценных видов как, приморский гребешок, дальневосточный трепанг. На островах, ранее служивших военными и рыболовецкими базами, восстановлена уникальная растительность региона. В заповеднике и его охранной зоне запрещается изъятие любых животных и растений, загрязнение природной среды, движение судов и автотранспорта, въезд, проживание на побережье и островах.
Цель создания заповедника – сохранение наиболее богатой по составу прибрежной фауны, флоры и их природной среды, а также островной фауны и флоры залива Петра Великого; проведение научно-исследовательской работы и осуществление просветительской деятельности в области охраны морской природы.
Заповедник расположен в самой южной части Дальнего Востока, на побережье и акватории Японского моря, в западной части обширного, но неглубокого залива Петра Великого. За охраняемой территорией закреплены участки материковой береговой полосы, острова залива Петра Великого. Берега преимущественно гористые, но встречаются и значительные участки низменных аккумулятивных берегов.
Воды заповедника зимой сходны по температуре с арктическими: в январе средняя температура у поверхности опускается до -1,8Сº; а летом – с субтропическими: в августе у острова Большой Пелис она достигает 20,5Сº.
Интересно, что на небольших глубинах температура значительно понижена по сравнению с поверхностными водами. В связи с этим в одних и тех же бухтах встречаются как тепловодные, так и холодноводные виды.
Верхние горизонты толщи воды населяет фитопланктон, который является основным продуцентом органического вещества в море. Для открытых побережий залива Петра Великого характерна донная растительность – фитобентос.
Весьма оригинальна растительность островов заповедника. На островах Стенина и Фальшивом образует группы редчайшая лиана – девичий виноград. На морских террасах и на безлесных пологих склонах характерны заросли шиповника: розы морщинистой с крупными темно-красными цветами и плодами и розы Максимовича с белыми цветками. Обычен виноградовник – редкий вид дальневосточной флоры. На о-ве Большой Пелис на высокой морской террасе растет оригинальная ассоциация с преобладанием редчайшего вида – лилии поникающей. Его ареал ограничен крайним югом Приморского края.
Самые крупные сухопутные позвоночные животные островов – это енотовидная собака и американская норка. На островах Морского заповедника обитают мыши – полевая, восточноазиатская и другие, летучие мыши – бурый ушан, кожановидный нетопырь; амфибии – монгольская жаба, японская квакша; змеи – японский уж и узорчатый полоз. На острова вернулся на постоянное жительство тюлень ларга, ранее почти полностью уничтоженный в южном Приморье.
Вблизи островов можно увидеть китообразных: дельфинов белобочку и тихоокеанского белобокого, морскую свинью; черную касатку, малого полосатика и сейвала.
Разнообразие видов птиц здесь выше даже чем в дельте Волги. Среди видов, внесенных в Красную книгу, встречаются японский и даурский журавли, желтоклювая цапля, японский бекас, черный гриф, белоплечий орлан, сокол-сапсан и другие.
Большой интерес для наблюдения и фотосъемки представляют подводные ландшафты залива Петра Великого. Здесь представлено самое большое видовое разнообразие донных животных в России. Особый интерес представляют кишечнополостные (актинии, медузы, гребневики), моллюски (брюхоногие, двустворчатые, головоногие – осьминог, каракатицы), иглокожие (морские ежи, морские звезды, офиуры, голотурии), асцидии и многочисленные рыбы.
Помимо подводных погружений очень интересно посещение птичьих базаров, ведь в заливе Петра Великого гнездятся около 100 тысяч колониальных птиц. Это единственное в России место гнездования двух представителей отряда Трубконосых – вилохвостой качурки и пестроголового буревестника. Кроме того, есть основание полагать, что здесь гнездится редчайшая птица – хохлатый старик.
2.2.Анализ природно-рекреационого и историко-культурного потенциала заповедника
Расположенный в южной части Приморья, на акватории залива Петра Великого Японского моря, Дальневосточный Государственный Морской заповедник (ДВГМЗ) – единственный морской заповедник на территории России. Это своего рода целый национальный парк общей площадью 1360 гектаров, ведь его территория включает в себя не только побережье бухт, расположенных вдоль западного берега залива Петра Великого, но и девять небольших островов.
На заповедных землях в миниатюре сконцентрировались самые разные ландшафты: тайга и субтропические леса, болота и скалы, песчаные пляжи, степи и горы, пресноводные озера и ручьи. Такое уникальное разнообразие местности создало необычайное многообразие флоры и фауны.
Дальневосточный заповедник разделен на три части. Первая часть расположена вокруг островов Римского-Корсакого, где запрещена не только любая хозяйственная деятельность, но и научные работы, не имеющие прямого отношения к задачам заповедника. Здесь расположены острова Большой Пелис, Матвеева, Де-Ливрона, Гильдебранта, Дурново. Острова Римского-Корсакова располагаются в юго-западной части залива Петра Великого и состоят из шести островов и многих островков и скал. Вся группа островов целиком находится на территории Дальневосточного морского заповедника с особым режимом плавания. Острова легко доступны, удобны для высадки.
Острова Римского-Корсакова гористы, покрыты древесно-кустарниковой растительностью. Поражает разнообразие ландшафтов. На островах есть скалы, песчаные пляжи, тайга, субтропические леса, степи, болота, пресные ручьи , а на островах Большой Пелис и Стенина есть даже пресные миниатюрные озера. Воды в акватории островов характеризуются относительно высокой прозрачностью по сравнению с другими частями залива Посьета.
Острова Римского-Корсакова гористы, покрыты древесно-кустарниковой растительностью. Поражает разнообразие ландшафтов. На островах есть скалы, песчаные пляжи, тайга, субтропические леса, степи, болота, пресные ручьи, а на Большом Пелисе и Стенина есть даже пресные миниатюрные озера. Острова Стенина, Матвеева, Большой Пелис имеют галечниковые пляжи, менее удобны – остров Де-Ливрона, Дурново, Гильдебрандта. Вся группа целиком находится на территории Дальневосточного морского заповедника с особым режимом плавания.
Идеальное место для погружений и рыбалки, прозрачная вода, вертикальные стенки, опускающиеся до 40 метров в глубину, покрытые розовыми известковыми водорослями, актиниями, гигантскими мидиями, губками и другими морскими животными. Великолепные морские звезды, осьминоги и другие тайны и загадки подводного мира.
Несмотря на близость большого города и порта и загрязнение Амурского залива, воды, омывающие острова Римского-Корсакова, поражают своей прозрачностью и чистотой.
Вторая часть заповедника состоит из двух участков: на первом, в бухтах Миносок и Крейсеров располагается морское хозяйство по разведению моллюсков (приморских гребешков и гигантских устриц); второй участок расположен на самом южном острове России – о. Фуругельма. Этот участок включает острова Веры и Фальшивый, бухты Сивучья, Колевала и Пемзовая служит для проведения следований, связанных с развитием марикультуры.
Здесь расположены крупнейшие в мире колонии чернохвостой чайки и уссурийского баклана. Этот небольшой (около 2,5 км в длину и 1,5 км в ширину) невысокий и относительно плоский остров, распложен почти у самой границы с Кореей. С северной стороны острова находятся «птичьи базары» разных видов пернатых, а с западной его опоясывают небольшие бухточки с причудливо стоящими в воде каменными колоннами.
Также на острове сохранилась мощная четырех орудийная батарея – единственная на территории Приморского края береговая батарея, которая принимала участие в боевых действиях в годы Второй мировой войны, но все же главная достопримечательность острова – морские птицы, которые гнездятся здесь с апреля по июль. Остров Фуругельма – настоящий райский уголок для пернатых: в период гнездования здесь собирается до 100 тыс. птиц. Помимо поселений чернохвостой чайки и уссурийского баклана, на острове расположена крупнейшая в Приморье колония пресноводной серой цапли, а также было встречено семейство тонкоклювых кайр. Кроме того, с недавних пор здесь стала гнездиться еще и желтоклювая цапля, и это единственное место гнездования данного вида в России.