Одновременно он начал возводить «стену изоляции» вокруг Франции, связывая другие страны союзными с Германией отношениями. В 1873 г. Германия присоединилась к военной коалиции России и Австро-Венгрии. Возникший союз получил условное название Союз трех императоров.3 В 1882 г. к нему присоединилась Италия. В рамках этого объединения Германия и Австро-Венгрия подписали союзный оборонительный договор.4 В 1887 г. Германия добилась от России заключения секретного соглашения.5 Все эти соглашения и союзы имели одну общую цель – изолировать Францию и связать Россию. Но этим же был начат опасный процесс раскола Европы на две части и заложены основы будущей войны.
Естественно, в Париже встревожились и начали искать противовес германо-австро-русскому блоку. Выход подсказывала геополитика – она указывала на Россию, как естественного, определенного географией союзника. Россия нуждалась в займах. Привычный источник займов - Берлин отказался их дать. В 1891 г. неожиданно и резко ухудшились германо-русские отношения по причине попыток сближения Берлина с Лондоном и нового немецкого таможенного тарифа, ущемившего интересы России.6 Началась таможенная война двух стран. У Парижа возник шанс сбдизиться с Петербургом, и он был использован. Началось с жестов: в 1891 г. французская военная эскадра прибыла в Кронштадт. Там ее встретил российский император Александр III, обнаживший голову при звуках французского гимна, революционной «Марсельезы».7 На следующий год базу Тулон посетила русская эскадра. Затем последовали встречи и переговоры военных штабов, и в 1891-1893 гг. были подписаны соглашения о численности и сроках развертывания сухопутных войск на случай войны с неназванным агрессором. Конечно, в виду имелась Германия.8 К этому времени Франция закончила реформу армии и снова считалась одной из главных военных держав Европы.9
Так оформился русско-французский союз, союз реакционной России и республиканско-демократической Франции или, как писали в газетах, союз «русского медведя» и «Марианны». Так называли Францию, имея в виду ее символ – изображение девушки с французским флагом и во фригийском колпаке красного цвета, который в древности носили как символ свободы освобожденные рабы, а в XVIII веке члены якобинского клуба.
Целью союза объявлялась защита мира. На деле речь шла о борьбе с Германией и Англией. Это закрепило дальнейший раскол Европы и одновременно усилило германо-французский антагонизм, который обострялся непрерывно вплоть до 1914 г. и сыграл важную роль в развязывании в том году войны. «В этом, - пишет В.С. Васюков, - проявилось уязвленное национальное чувство, давняя неприязнь, ставшая элементом общенациональной психологии, и вековые традиции, и сугубо национальные аспекты и забота о соотечественниках, а не только экономические и политические причины.»10
Таким образом, в Европе образовались два блока, враждебных друг другу. Инициаторами создания первого из них являлась Германия, отношения которой с Францией сразу, а позже с Англией и Россией приобрели характер антагонизма (антагонизм – спор, борьба непримиримость противоречий, решаемых только силой).
Первое место по масштабам и значению заняли вскоре противоречия Германии и Англии. Некоторое время (60-80-е годы XIX в.) отношения двух стран были хорошими, почти дружественными. На британских островах «сквозь пальцы» смотрели, как Пруссия силой собирает германские земли. Но образование мощной Германской империи изменило международную обстановку. В Европе появилась держава, претендовавшая на роль центра. Началась энергичная экспансия германских капиталистов, которая расширялась и обострялась в связи с переходом в империализм. Немецкие монополии искали новые рынки сбыта товаров. Банки во главе с лидером экспансии «Дойче банк» усилили вывоз капиталов. Но везде немцы сталкивались с англичанами, успевшими захватить самые «лакомые кусочки» в колониях и на мировом рынке. Со своей стороны, англичане с тревогой смотрели на энергичные действия новых конкурентов. Экономические противоречия усилились и вызвали охлаждение и в политических отношениях. Этому способствовали бестактные и даже открыто антибританские речи и жесты короля Пруссии Вильгельма II, занявшего в 1888 г. трон императора Германии. Почти во всех международных конфликтах на рубеже XIX-XX вв. стало заметно германское вмешательство, почти всегда не совпадавшее с позицией Англии, а то и открыто направленное против нее (испано-американская война, захваты в Китае, Африке и др.). Особенно большую активность немцы развернули во время англо-бурской войны. Вызывающие заявления Кайзера, поставка оружия бурам, наконец, попытка организовать совместно с Россией и Францией вмешательство в эту войну на стороне буров. 11
Германские товары, капиталы, агенты устремились в колонии Англии и Франции. Особенно опасными явились для англичан германские устремления на Восток в связи со строительством железной дороги «три Б», которая открывала подступы к Индии. Росли германские претензии в Турции, на Балканах, Скандинавии, где их опорой была Швеция. Определенную опасность даже для англичан представляли планы пангерманистов и близких к ним немецких капиталистов и политиков создания «Срединной Европы», то есть создания замкнутого и агрессивного объединения многих европейских государств под эгидой Германии.12
Отношения Англии и Германии совсем испортились в самом конце XIX в. когда Вильгельм II провозгласил, что «будущее Германии на морях» («на воде»).13 Центральным элементом взятого в 1897 году курса на мировое господство Германии стало создание огромного военно-морского флота. «Океан необходим для величия Германии» - говорил Вильгельм.14
Подъем германской военно-морской мощи ускорил поворот в британской политике от «блестящей изоляции» к политике «свободы рук», то есть, поиску союзников, которых можно было использовать, не давая четких обязательств помочь в случае беды с ними.15 «Блестящая изоляция» была удобна, когда Англия уже не могла одна оборонить свои острова, защитить колонии, базы, и коммуникации. Ее сил уже не хватало. Правящие круги Британской империи постепенно осознали полную неизбежность предстоящего военного столкновения с Германией и необходимость опоры на союзников.16
Для войны с Германией нужны были союзники на континенте. Геополитика подсказывала, что первым из них может и должна быть Франция, которая географией была обречена стать барьером на пути движения агрессора к британским островам.
Но между Англией и Францией после 1856 г. существовали серьезные противоречия, особенно в колониальном вопросе. Франция, укрепившись в центральной части Африки, стремилась подойти, двигаясь с запада на восток, к Нилу и проникнуть в Египет. Подчинив себе Египет, англичане двигались с севера на юг. Военные экспедиции этих стран должны были столкнуться. Это и произошло у деревни Фашода (Судан) в сентябре 1898 г. Встреча двух военных отрядов могла обернуться сражением, которое, в свою очередь, было чревато войной.17 Но ни войны, ни сражения не произошло. Обе страны смотрели с тревогой на Германию. Они отступили в Африке и начали переговоры, которые имели неожиданное продолжение.
В Англии в это время королеву Викторию сменил на троне ее сын Эдуард VII. Он осознавал всю опасность британской изоляции и стремился изменить политику. В 1902 г. Эдуард VII добился союзного договора с Японией, покончившего, по мнению специалистов, с «блестящей изоляцией», и стал налаживать отношения с враждебно настроенной Францией, считая, что «Джон Буль» должен протянуть руку «Марианне». («Джон Буль – Джон Бык». Образ английского обывателя, упрямого, грубого, ограниченного, но честного человека из памфлета писателя XVIII в. Дж. Арбетнота «История Джона Буля»).
В 1903 г. король посетил Париж. Этот 62-летний толстяк, любимец женщин и законодатель мод, любитель попить и поесть, блистал на балах и пленял в изящных танцах дам парижского «света». Но почву для сближения двух стран подготовил.18 Дипломаты же обеих стран трудились над проектом соглашения, которое было подписано в Лондоне 8 апреля 1904 г., куда приехал президент Франции Э. Лубэ и министр иностранных дел Т. Делькассе. В сущности, это было не одно, а несколько соглашений и деклараций относительно спорных вопросов (Египет, Марокко, Азия и др.) в духе «сердечного согласия», по-французски: «Антант (или Антан) кардиаль» (Антанта).19 С этого времени началось военное сотрудничество англичан и французов с явной антигерманской направленностью. Создание Антанты усилило и закрепило раскол Европы на два враждебных блока, которые активно готовились к неминуемой схватке.
Подписание англо-французского договора произошло 9 апреля 1904 г. сразу же после начала русско-японской войны. Царская Россия, имевшая большие планы относительно «освоения» Маньчжурии и других китайских территорий, потерпела на виду всего мира позорное поражение. «Мукден» и «Цусима» стали его символами. Престиж России упал. Революция 1905-1907 гг. способствовала этому. Всем стало ясно, что Россия обессилила и не может влиять на международную обстановку. «Русско-японская война, - писал акад. А.С. Ерусалимский, - обострила общую систему мировых антагонизмов, она как бы открыла новый тур экономических схваток международных крупных монополий, … и дипломатических конфликтов локальных войн, чреватых серьезными последствиями.»20
Окончательно расставаясь с «блестящей изоляцией», Англия пошла и на сближение с давним врагом, потерявшим былую силу – Россией. В августе 1907 г. Англия и Россия договорились о разделе зон влияния в Персии (Иране), Афганистане и других территориях.21 И хотя соглашение было «несколько неясным документом» и не устранило разногласия двух стран в той же Персии22, оно знаменовало сближение и фактический союз России теперь уже со всей Антантой. Три великих державы выстраивали единый фронт против Германии и ее союзников. Противостояние двух военно-политических блоков обострилось. Оно вело к неизбежному конфликту. В Берлине поняли это. Вильгельм II во всем винил своего родственника Эдуарда VII – брата своей матери и говорил в гневе: «Это сам Сатана. Трудно представить, какой он Сатана?»23 Эта фраза отражала и завершение процесса становления англо-германского антагонизма. Сила обоих государств делала их ведущими в своих лагерях, и потому англо-германский антагонизм стал главным в системе отношений в Европе и определял движение к войне.