Огранка бриллиантов сложный и весьма трудоемкий процесс. Обработка крупных камней длится месяцами, а уникальных – занимает несколько лет. Получаемые бриллианты составляют около 1/2, а иногда лишь 1/3 первоначальной массы сырого алмаза. Конечная стоимость камня при этом удваивается или утраивается. Перед огранкой крупных алмазов выполняются специальные расчеты, имеющие целью установить такую форму будущего бриллианта, которая обеспечит наилучшую игру и позволит максимально сохранить массу исходного кристалла. Вследствие этого бриллианта не всегда изометричны и могут обладать вытянутой и даже каплевидной формой.
Основные виды огранки
Сочетание различных по форме и размеру граней, нанесенных на поверхность самоцвета, позволяет выделять основные виды огранок. Самая древняя — сфероидальная гладкая шлифовка поверхности камня, придающая ему чечевицеобразную, выпукло-вогнутую или выпукло-плоскую (кабошон) форму и позволяющая лучше выявить цвет или иризацию. Формы кабошонов используются для обработки опалов, сердоликов, лунного и солнечного камней, бирюзы, малахита и др. При ступенчатой (лестничной) огранке на лицевой и тыльной сторонах камня наносят различное количество ступенек с горизонтально расположенными ребрами. Известно много разновидностей ступенчатой огранки. Наиболее распространенные — клиновидная, когда каждая пара ступенчатых граней превращается в 4 клиновидные грани, и восьмиугольная «изумрудная» огранка, при которой наилучшим образом проявляется цвет камня.
Для алмазов и других минералов с сильной дисперсией света применяется преимущественно бриллиантовая огранка, при которой камень покрывается многочисленными плоскими поверхностями — фасетами. При полной бриллиантовой огранке на лицевую (верхнюю) сторону (коронку), на которой расположена площадка (табличка), наносятся три пояса граней таким образом, что на лицевой стороне, вместе с площадкой, располагаются 33 грани. На тыльной стороне (павильоне) находятся 24 грани; таким образом, полная бриллиантовая огранка состоит из 57 граней. Полученный бриллиант имеет в плане круглую форму, его диаметр называется рундистом. Максимальное сверкание округлого бриллианта достигается при соблюдении точно рассчитанных пропорций граней павильона, обеспечивающих полное внутреннее отражение света. Входящий луч света должен полностью дважды отразиться от тыловых граней на противоположных сторонах камня и выйти из коронки, создавая максимальное сверкание.
Бриллианты различаются общей формой камня, характером огранки. По характеру огранки бриллиантов различаются три основных вида: собственно бриллиантовая, ступенчатая и огранка розой. У камней с бриллиантовой огранкой грани различных ярусов (поясов) располагаются в шахматном порядке друг относительно друга. Очертания граней соответствуют ромбу или треугольнику. Площадка на верхнем конце камня имеет форму правильного многоугольника. Такой вид огранки применяется в основном на бриллиантах круглой и фантазийных форм. Ступенчатая огранка отличается от бриллиантовой тем, что грани соседних ярусов располагаются одна над другой, а очертания их соответствуют трапециям или равнобедренным треугольникам. Площадка на верхней поверхности камня имеет форму многоугольника с острыми или срезанными углами. Этот вид огранки типичен для бриллиантов прямоугольной формы.
Мелкие, а иногда и крупные алмазы нередко гранятся в форме «розы» или «розетки». При этом типе огранки камень имеет плоское основание, а верхняя часть его выпуклая и состоит из 6, 8, 12, 24 или 32 сходящихся в одной вершине граней. По форме такие бриллианты несколько напоминают букет розы, чем и объясняется название этого типа огранки. Камни с числом граней 12 и менее называются «розами Данвер», а с большим числом граней – «коронованными розами». Иногда применяют огранку двойной розой, при которой верхняя и нижняя части камня ограничены розой. У «розеток» игра света значительно слабее, чем у камней, получивших бриллиантовую огранку, и поэтому при одинаковом размере, цвете и чистоте бриллианты, шлифованные «розой», составляют обычно около 20% стоимости алмазов, получивших бриллиантовую огранку.
Огранка «розой» появилась в середине XVII в. В конце того же века начала применяться бриллиантовая огранка. Последняя непрерывно совершенствовалась вплоть до разработки в первой половине ХХ в. «идеальной» огранки.
Бриллиантовая огранка предельно использует оптические свойства алмаза, обеспечивает максимальную игру света и блеска его, благодаря чему наилучшим образом раскрывается природная красота минерала.
Сохраняя массу камня, его часто гранят слишком «мелким» или слишком «глубоким»; заметить эти дефекты огранки нелегко. Идеальными считаются следующие пропорции бриллиантовой огранки (в % от диаметра рундиста): высота верхней части — 14,4; нижней части — 43,3; общая высота — 57,7; диаметр площадки — 56,0. Мелкие алмазы, имеющие лишь один ряд (или пояс) граней, насчитывают на лицевой и тыльной сторонах по 8 граней и называются восьмигранниками. Звездчатая или двойная огранка несут два пояса граней. Существуют также фантазийные типы огранки, например, американская бриллиантовая огранка — 80 граней в четыре ряда (огранка XX в.).
Форма камней может быть овальной, грушевидной, сердцевидной, каплеобразной (для подвесок) — бриолет, панделок; эллипсовидной — маркиза или челночок, «маслина» или «оливка». Разработана также профильная огранка, использующая принцип автомобильных отражателей света, когда алмазы режутся на пластинки толщиной 1,5 мм, верхняя сторона представлена гладкой полированной плоскостью, а нижняя покрывается бороздками-отражателями с интервалом 0,9 мм между ними. При современной огранке стачивается от 20 до 50% массы исходного сырья.
Историческая справка
Огранка драгоценных камней кабошоном ведется с глубокой древности. Первое наиболее крупное обобщение «О полировке драгоценных камней», выполненное в Европе Теофилом, относится к 1100 году. Еще в древней Индии было замечено, что при трении одного алмаза о другой грани их шлифуются и блеск возрастает. Спустя некоторое время в Индии, а позднее в Италии, Франции и Бельгии стала применяться огранка алмазов «площадкой» или «октаэдром». Для такой простейшей огранки брались природные октаэдрические (восьмигранные) кристаллы или выкалывались блоки соответствующей формы из алмазных кристаллов другой формы. Огранка заключалась в стачивании противоположных вершинок октаэдра до образования всего одной из них новой широкой плоской грани, называемой «площадкой», а на месте второй – небольшой притупляющей грани, известной под названием «калетты».
В XII-XIII вв. в Европе появляются шлифовальные мельницы. В 1456 г. в Брюгге впервые применен для огранки алмазов алмазный порошок. Бриллиантовая огранка появилась в Париже около 1600 года; до этого времени алмазным порошком лишь полировали естественные грани кристаллов алмаза или покрывали его многочисленными беспорядочно расположенными мелкими гранями. На этой основе древними индийскими мастерами была разработана огранка розой (граненая полусфера); в идеальном случае этот тип огранки насчитывает 24 треугольные грани и плоскую базу (сходную форму имеет знаменитый алмаз «Орлов»).
Считается, что первым среди европейцев научился шлифовать алмазы Людвиг Беркем. Он заметил, что при трении одного алмаза о другой они полируются. В 1454 году он огранил свой первый алмаз, который получил в последствии название «Санси». После смерти Беркема секрет шлифовки алмазов был утрачен, но вскоре найден снова.
Шлифование заключается в придании поверхности заготовки закономерно расположенных граней определенной формы, полирование обеспечивает получение зеркально- гладкой поверхности на полученных при шлифовке гранях. Огранка по праву считается самым сложным и ответственным процессом при изготовлении бриллиантов. Для успешного осуществления его помимо знаний и опыта требуется еще и художественный вкус.
В дальнейшем люди старались обрабатывать алмазы так, чтобы возможно большее количество лучей света, падающих на его грани, претерпевало поверхностное и внутреннее отражение. Для этого камням требовалось придавать форму многогранника с определенной взаимной ориентировкой граней.
В России до XVIII в. преобладали кабошоны. Развитие искусства огранки связано с созданием в 1724 г. Петергофской (по указу Петра I) и в 1774 г. Екатеринбургской гранильных фабрик. Огранка является заключительным процессом обработки алмазов с целью придания им эстетичной формы, достижения характерного для этого минерала блеска.
б) Производство синтетических алмазов
Потребность в дешевых искусственных алмазах привела к созданию первых искусственных алмазов сначала в Швеции в 1953 г. В Соединенных Штатах Америки синтетический алмаз в 1956 получила компания «Дженерал Электрик». В эти же годы аналогичного успеха добились и в СССР. В 1971 г. «Дженерал Электрик» удалось вырастить искусственный алмаз весом в один карат.
Для синтеза алмаза необходимо было воссоздать условия, при которых алмазы образовались в недрах Земли. А для этого понадобилось нагреть углерод до нескольких тысяч градусов и сжать под давлением нескольких сот тысяч атмосфер. Ученым в нашей стране и за рубежом удалось сконструировать специальные устройства, в которых можно создавать такие условия.