Дальнейшее нарастание революционных событий в центральной России сказывалось и в далекой Сибири. В местечках, базировавшихся вдоль линии железной дороги, возникают первые социал-демократические организации. Троцкий входит с ними в контакт пишет для них воззвания и листовки. Через них же устанавливает связь с заграницей. Летом 1902 г. из Иркутска к нему поступают книги, в их переплетах на папиросной бумаге были заделаны последние заграничные издания. Из этой почты ссыльные познакомились с газетой "Искра", ленинской книгой "Что делать?". В это время Троцкий с семьей - у них родилась еще дочь Нина – переехал в Верхоленск. Отсюда в августе 1902 г. он решился на побег. Тогда это не было чем-то сверхъестественным: "бегали" многие. Товарищи достали ему фальшивый паспорт на имя Николая Троцкого; так и появился этот псевдоним, который "приклеился" к нему на всю жизнь. Жена, несмотря на то что осталась с двумя маленькими детьми, поддержала его. В дальнейшем Троцкий и Соколовская встречались эпизодически. Жизнь развела их, но они сохранили идейную связь и дружбу.
Троцкий остановился в Самаре, где размещался тогда российский штаб "Искры". Его возглавлял Г.М. Кржижановский. Он и сообщил в эмигрантский центр о Троцком, дав ему псевдоним "Перо". По поручению самарского бюро Перо выезжал в Харьков, Полтаву, Киев для связи с местными искровцами. В Самаре Троцкий получил приглашение Ленина приехать в Лондон. Кржижановский снабдил его деньгами, и вскоре он оказался на русско-австрийской границе, которую нелегально перешел. Через Вену, Цюрих и Париж добрался до Лондона. Пора юности окончилась. Троцкий стал на путь профессионального революционера.
Первая эмиграция.
В октябре 1902 г. Троцкий - в Лондоне у Ленина. В свои 32 года Ленин (старше Троцкого на 9 лет) наряду с Плехановым уже считался признанным лидером российской социал-демократии. Он быстро сумел оценить задор Троцкого, стремление отстаивать собственное мнение. В свою очередь и Троцкий не ударил лицом в грязь. С присущей ему энергией он сразу же включился в повседневную работу. Троцкий и в Лондоне усиленно занимался самообразованием: "Я принялся с жадностью поглощать вышедшие номера "Искры" и книжки "Зари"... Я влюбился в "Искру", стыдился своего невежества и изо всех сил стремился как можно скорее преодолеть его"[8].
В Европе Троцкий осенью 1902 года знакомится со своей будущей второй женой Н.И. Седовой, от их брака было двое детей - Лев и Сергей. С ноября 1902 года началось сотрудничество Троцкого в "Искре", которое продолжалось до марта 1905 г. За это время Троцкий опубликовал 31 статью. Он бесспорно сделал громадный шаг вперед в журналистской технике, отточенности стиля (в котором тем не менее имелись следы "фельетонного стиля, с чрезмерной вычурностью"), а главным образом - в умении анализировать и осмысливать проблемы общественного развития России, задачи революционной социал-демократии.
Ленин, положительно оценивая деятельность Троцкого в письме к Плеханову, предложил кооптировать его в состав членов редколлегии "Искры". Добиваясь вовлечения Троцкого в состав редакции "Искры", Ленин стремился достичь в ней надежного большинства. Дело в том, что состоявшая из шести членов редакция при обсуждении спорных вопросов распадалась на две тройки: Ленин, Мартов, Потресов и Плеханов, Аксельрод, Засулич. Ленин не сомневался, что в наиболее острых вопросах, Троцкий будет с ним. Однако предложение не прошло. Плеханов выступил его решительным противником, увидев в Троцком, сторонника, ученика Ленина.
17 июля 1903 г. в Брюсселе начал работу II съезд РСДРП. Троцкий всецело поддержал линию "Искры" по вопросу о месте Бунда в РСДРП и ряду других вопросов. Тем неожиданней для всех оказалась его неуступчивость при обсуждении параграфа 1 Устава партии. Он не принял ленинскую формулировку, усмотрев в ней стремление создать кастово замкнутую организацию и неизбежное в связи с этим проникновение в партию оппортунизма. Позиция Троцкого произвела на Ленина удручающее впечатление. Он пытался переубедить его. "Я наотрез отказался следовать за ними... Почему я оказался на съезде с "мягкими"? Из членов редакции я ближе всего был связан с Мартовым, Засулич и Аксельродом. Их влияние на меня было бесспорно"[9]. Таким образом, II съезд развел Троцкого с Лениным на ряд лет. Троцкий пишет: "Охватывая теперь прошлое в целом, я не жалею об этом. Я вторично пришел к Ленину позже многих других, но пришел собственными путями, проделав и продумав опыт революции"[10].
Самостоятельность Троцкого и независимость его мышления мешали иметь постоянных союзников. Весь 1904 г. для Троцкого прошел в политических и организационных конфликтах. Уже осенью 1904 г. между Троцким и лидерами меньшевиков (Мартовым, Даном) разразился крупный конфликт, формальным поводом которого послужило отношение к либеральной буржуазии. Из Женевы Троцкий выезжает в Мюнхен с лекциями и рефератами. Узнав из газет о событиях 9-го января 1905 г. в России, в Петербурге, Троцкий заторопился в Россию.
Участие в революции 1905 года. Вторая ссылка.
В феврале 1905 года с фальшивым паспортом Троцкий вернулся на родину. Здесь он составлял листовки и воззвания, выступал перед рабочими, горячо призывал к забастовкам и другим формам протеста.
В апреле 1905 года Троцкий принимал участие в III съезде партии. Примечательно, что основой резолюции этого съезда стали тезисы Троцкого о революции и будущем временном правительстве. В дальнейшем сталинисты будут противопоставлять эту резолюцию "троцкизму". Троцкий с иронией замечает: ""Красные профессора" сталиниской формации понятия не имеют о том, что в качестве образца ленинизма они цитируют против меня мною же написанные строки"[11].
Затем Троцкий вновь возвращается в Петербург. Это было 17 октября, т.е. в самый разгар октябрьской стачки. Его избирают председателем Петербургского Совета рабочих депутатов. Ярко раскрываются его сильные стороны политического деятеля, организатора масс, публициста. Троцкий наладил выпуск "Рабочей газеты", писал передовицы в ленинской газете "Начало" и "Известиях". "Пятьдесят два дня существования первого Совета были насыщены работой до отказа: Совет, Исполнительный Комитет, непрерывные митинги и три газеты. Как мы в этом водовороте жили, мне самому неясно"[12].
Руководить Советом Троцкому пришлось недолго - 3 декабря прямо на заседании весь его исполком во главе с председателем был арестован. Начался его второй "тюремный цикл". До отправки в Сибирь зимой 1907 года он в общей сложности провел в заключении пятьдесят семь недель. Следует сказать, что он не очень тяготился таким поворотом событий. В тюрьме он много читал, еще больше писал, а его адвокаты "выносили рукописи в своих портфелях". Тюремный режим был либеральный, камеры днем не запирались, Троцкий встречался с женой, с родными и близкими, вел обширную переписку. У него и других заключенных была налаженная "почта" с ЦК РСДРП. Состоявшийся суд вынес Троцкому приговор - ссылка вечнопоселенцем в Сибирь.
Революция 1905 года сыграла важную роль в жизни Троцкого: своими решительными, смелыми действиями в организации борьбы он заслужил уважения рабочих, а также уже опытных революционеров. "Революция 1905 года создала перелом в жизни страны, в жизни партии и в моей личной жизни. Перелом был в сторону зрелости"[13]...
10 января глубокой ночью группу ссыльных доставили на Николаевский вокзал, загнали в тюремный вагон с решетками и отправили в сибирский городишко Обдорск. Находился он далеко за полярным кругом. На тридцать пятый день пути обоз с ссыльными и охраной добрался до города Березова, известного по месту ссылки соратника Петра I, светлейшего князя А.Д. Меньшикова. Во время этой передышки в пути Троцкий решился на побег. Надо сказать, что на этот раз риск был нешуточный: побег вечнопоселенца карался каторжными работами. Но Троцкий пренебрег суровостью наказания. Имея червонцы и запас спирта Троцкий привлек для организации побега местного крестьянина. Тот в свою очередь подобрал оленевода, зырянина по национальности, запойного пьяницу, но отчаянного человека. С зырянином по лютому февральскому морозу на оленях Троцкий проехал за неделю свыше 700 километров до Урала, там сел на поезд и вскоре оказался в Петербурге. Если до Березова ссыльные добирались в течения месяца, то обратный путь Троцкий проделал за 11 дней. Именно в стремительности предприятия и заключался его благополучный исход.
Деятельность в период второй эмиграции.
Из Петербурга Троцкий сразу выехал в Финляндию - ближнюю эмиграцию, там уже находились Мартов и Ленин. Беглец посетил Ленина и Мартова, имел с ними продолжительные беседы. В.И.Ленин дал ему явки в Хельсинки, которые очень помогли ему в устройстве. В небольшом местечке Огльбю Троцкий описал свой побег в книжке "Туда и обратно". На полученный гонорар через Стокгольм выехал в Западную Европу.
30 апреля уже присутствовал на V съезде РСДРП. Хотя съезд и проходил под диктовку большевиков, но полемика порой приобретала крайне резкие формы и Ленину с единомышленниками стоило немалых трудов защитить свою платформу. На съезде Троцкий вновь занимал нечеткую позицию, пытался образовать некую группу центра, не хуже других понимая шаткость равновесия между большевиками и меньшевиками, видя что многое будет зависеть на съезде от того, к кому к кому примкнут делегаты других течений.