При этом после поражения во Вьетнаме участие США в военных конфликтах сопровождается заботой о том, чтобы не допустить очередного поражения. Показательным в этом отношении был уход США из Ливана после обстрела казарм морских пехотинцев в Бейруте в 1983 г., где погиб 241 американец. Вплоть до распада СССР американцы вели боевые действия либо силами своих союзников (Никарагуа, Камбоджа, Ангола, Афганистан; поддержка Ирака в войне против Ирана43), либо против незначительных в военном отношении противников (Гренада, Панама), либо с воздуха, где имели абсолютное превосходство (Ливия). Главной причиной этих столкновений служила задача возвращения стран «третьего мира» в орбиту политического и экономического влияния США.
Войны в Персидском заливе, начиная с ирано-иракской войны 1980-1988 гг., положили начало массированному наращиванию американского военно-морского присутствия в регионе. Когда в 1990 г. Саддам Хусейн вторгся в Кувейт, еще недавно поддержавший его в войне с Ираном, Дж. Буш отреагировал жестко, связав контроль над нефтью с угрозой «американскому образу жизни».
В свою очередь, война с терроризмом помогла США развернуть сеть военных баз в Средней Азии, укрепить ослабшие военные связи с Филиппинами, значительно увеличить оборонный бюджет и возродить стратегическую оборонную инициативу (СОИ).
Очевидно, что падение роли Москвы на международной арене дало возможность США впервые после Корейской войны легитимизировать свои полицейские функции через Совет Безопасности ООН. Поводом стало вторжение иракских войск в Кувейт
43 Хотя Иран был верным союзником США до свержения в 1970-е гг. шаха, после чего американцы утратили контроль над иранской нефтью.
\088\
в 1990 г. Сразу после первой войны в Персидском заливе американская администрация предприняла попытку (пусть и неудачную) под видом «гуманитарной миссии» в Сомали показать способность своих вооруженных сил наводить порядок в «третьем мире». Главной целью «гуманитарных миссий» в Боснии и бывшей Югославии также стал показ американцам и их союзникам необходимости иметь огромную армию. При этом война в Косово наглядно продемонстрировала отсутствие необходимости получать одобрение этих полицейских мер со стороны ООН, а также показала всему миру способность Вашингтона и НАТО растоптать любую страну.