Территория Брестской области ограничена как государственными, так и административными границами. Государственная граница – линия разделения соседних государств. Административная граница разграничивает соседние административно-территориальные единицы (области, районы и др.).
Общая протяженность границ области составляет 1282 км, в том числе с Польшей – 224 км, с Украиной – 376 км. Эти границы области одновременно являются и государственными границами Республики Беларусь. На севере Брестская область на протяжении 334 км граничит с Гродненской, на северо-востоке на протяжении 224 км – с Минской, на востоке на протяжении 124 км – с Гомельской областью.
Границы могут быть условными или натуральными. Последние проходят по тем или иным природным рубежам, чаще всего по рекам. Почти 150-километровая граница с Польшей проходит по реке Западный Буг. Граница с Украиной на коротких отрезках проходит по реке Припять (Пинский район) и озеру Белое (Дрогичинский район). Во всех других местах граница области не имеет ярко выраженных природных рубежей Границы области благоприятны для развития разнообразных связей с соседними государствами и областями, с их хозяйственными центрами.
Географическое положение. Брестская область занимает юго-запад Республики Беларусь. Территория области размещена между 53º24' с.ш. и 51º30' с.ш. Самый южный пункт области находится у д. Орхово Брестской области. Самый северный – в 10 км северо-западнее поселка городского типа Городище в Барановичском районе.
Крайний северный пункт территории области лежит почти на 2º ближе к Северному полюсу, чем крайний южный ее пункт. Поэтому зимой (22 декабря) день на севере длится 7 ч. 23 мин., а на юге области – 7 ч. 47 мин. На севере области зимний день, хотя и не намного, но все-таки на 24 мин. короче. Летом (22 июня), наоборот, на севере день длится 16 ч. 55 мин., а на юге – 16 ч. 33 мин. Летний день на севере на 22 мин. длиннее. Продолжительность дня влияет на приток солнечного тепла и температурный режим территории.
Крайний западный пункт области – 23º11' в.д. находится на р. Западный Буг, вблизи д. Кринки. Крайний восточный – 27º37' в.д. на р. Ствига, недалеко от д. Лутки Столинского района. Вся территория области размещена во втором часовом поясе. На востоке ее день начинается на 17 мин. раньше, чем на западе.
С запада на восток территория области имеет протяженность 297 км, с юга на север – 166 км. Таким образом, протяженность территории области по географической широте и долготе соотносятся как 1:1,8. Отношение этих показателей для Беларуси – 1:1,2. Это значит, что Брестская область больше вытянута с запада на восток, а компактность ее территории меньшая, чем компактность территории всей нашей страны.
Физико-географическое положение Брестской области определяется тем, что она расположена в пределах Европейской равнины. Большая часть ее территории размещена в Полесской провинции, а северная ее часть – в Предполесье. Область расположена в бассейнах рек Западный Буг и Щара, которые принадлежат бассейну Балтийского мора. Восточная часть области размещена в бассейне р. Припять с ее левыми и правыми притоками, которые принадлежат бассейну Черного моря. Таким образом, Брестская область – край Балтийско-Черноморского водораздела.
Важной особенностью физико-географического положения области является то, что ее территория отдалена от Атлантического океана всего на 1000–1500 км и открыта его теплым, влажным воздушным массам. Эта особенность очень значительно влияет на состояние погоды, особенно зимой и летом.
Брестская область, как и вся Беларусь, лежит в умеренном климатическом поясе, который наиболее населен и хозяйственно освоен. В этом поясе много больших городов, наиболее развита промышленность, самое интенсивное сельское хозяйство и самая густая сеть автомобильных и железных дорог. Это пояс самой высокой продуктивной работы. Само географическое положение Беларуси и нашей области требует от всех нас высокой культуры и продуктивности труда. В то же время в умеренном климатическом поясе наблюдается самое мощное давления на природу, а экологическая ситуация не всегда благоприятная. Поэтому проблема охраны природы здесь очень актуальна.
Своеобразными чертами характеризуется экономико-географическое положение (ЭГП) Брестской области. Главные ее промышленные центры – Брест, Пинск, Барановичи – отдалены от столицы Беларуси, города Минска, на 349, 325 и 138 км. Особенно большое значение имеет транспортная составляющая ЭГП. Транспортные артерии области связывают промышленные центры Беларуси, а также Россию и Украину с промышленными центрами стран Западной Европы. Через брестский отрезок железной дороги Москва–Варшава Россия и Беларусь кратчайшим путем связаны со странами Центральной и Западной Европы. Железной дорогой Львов–Вильнюс через города Брестской области Лунинец и Барановичи Украина связана со странами Балтии.
Отличительной чертой является и то, что Брестская область размещена в центре славянского мира. Именно здесь встречаются три славянских народа – белорусский, украинский, польский. Пункт соединения границ расположен южнее д. Орхово Брестского района, на 51º30' с.ш.
Из истории изучения территории Брестской области.
История исследования любого края неразрывно связана с историей развития человеческого общества и культуры на данной территории. Первые сведения о нынешней территории Беларуси (бассейн Припяти, Немана и Западного Буга) мы находим в сведениях древних ученых и путешественников.
Первоначальные сведения о территории Брестской области и смежных с нею районов имеются уже в сообщениях античных авторов. Самые ранние известия о бассейне Днепра мы находим у Геродота, который посетил северные берега Черного моря и нижнее течение Днепра до порогов за 450 лет до н.э.
После Геродота территория, занятая бассейном Днепра, длительное время не упоминается в сочинениях античных ученых. Однако достоверно установлено, что древним грекам, примерно, уже за три столетия до начала нашей эры были известны два пути от Черного к богатому янтарем побережью Балтийского моря. Один из них, наиболее короткий и удобный, проходил по Днепру – Припяти – Ясельде – Щаре и Неману; а второй – по Днепру – притокам Западной Двины и бассейну озера Ильмень.
Самые полные географические сведения о верхней части бассейна Припяти, левобережье Немана и Побужья содержатся в русских летописях. Первая летопись, приписываемая Нестору, является одновременно и первой отечественной географией. В то время исторические сведения еще не отделялись от географических. Реке Припять и ее притокам в летописи отводится видное место, так как Припять служила местом связи древнерусских земель с Понеманьем, Побужьем (в бассейне Вислы) и Прикарпатской областью Днестра. Припять представляется как большая река (наряду с Двиною, Волховом, Волгою) с многочисленными притоками Ушей (ныне р. Уж), Гориною, в которую впадает Случь, Стырь и др. По свидетельству Нестора, русские уже хорошо знали течения таких рек, как Днестр, Днепр, Десна, Припять, Двина, Волхов, Волга и их притоков.
Из летописи Нестора можно узнать и о границах древних русских княжеств. Так, например, территория нынешней Брестской области входила в то время в состав Туровских и Волынских земель.
Начальная несторовская летопись, содержащая богатейшие сведения по истории и географии древней Руси, оканчивается 1110 годом. Эти географические сведения о западной окраине русских земель в летописях говорят о хорошей для того времени осведомленности о крае. Все известные тогда географические сведения не вошли и не могли войти в такой всеобъемлющий свод, каким была Русская летопись. Многие весьма ценные географические познания древней Руси для нас утрачены безвозвратно.
Наиболее известным литературным источником начала XVI в. являются «Записки о Московии» Сигизмунда Герберштейна, который дважды (1516–1517 и 1526 гг.) посетил Россию и Польшу с дипломатическими целями. Значение «Записок о Московии» огромно. Из этого сочинения Западная Европа могла почерпнуть верные и достаточно полные сведения о природе, населении и государственном устройстве нашего отечества.
В 1613 году Гесселем Гернтсом была составлена карта всей России, на которой имеется надпись «Polesia», нанесена р. Припять, при этом довольно правильно. Из городов нашей области на карте показан «Pinsk». Незадолго до этого увидела свет карта Литовского государства, вышедшая вторично в 1613 г., переделанная впоследствии в более мелком масштабе. Изучаемая нами территория была полностью изображена на данной карте, хотя точность изображения оставляет желать лучшего.
В 1791 г. Бонифаций Станислав Юнджил издал на польском языке книгу под названием «Описание растений Великого Княжества Литовского» (Вильно, 1791), в которой содержится описание растений территории нынешней Брестской области.