Маленький принц – житель вселенной, зерно истины в каждом из нас, небесный ребенок – призывает человечество не потерять себя из-за глупых и порою бессмысленных целей и ожиданий. Путешествие принца - путешествие души сквозь все человеческие пороки, загораживающие яркий свет закатного солнца и превращающие жизнь в царство тоски. «Дети должны быть очень снисходительны к взрослым», - замечает писатель. Именно снисходительны, ибо взрослые – лишь испорченные дети, главная проблема которых – уверенность в собственной правоте.
Планеты человеческих душ, одна из которых принадлежала принцу, часто не ведают о первой заповеди нашего героя, которая гласит: «Встал поутру, умылся, привел себя в порядок - и сразу же приведи в порядок свою планету. Непременно надо каждый день выпалывать баобабы, как только их уже можно отличить от розовых кустов: молодые ростки у них почти одинаковые. Это очень скучная работа, но совсем не трудная». Что за баобабы, которые, если их вовремя не пропалывать разорвут планету в клочки? И чем они отличаются от розовых кустов?
Аллегория Экзюпери прекрасно иллюстрирует важнейшую мысль принца – семена зла, как и семена добра и красоты лежат прямо у порога. Каким прорасти, а каким погибнуть – решать нам с вами, однако равнодушие к окружающему миру и невнимательность к собственной душе способны допустить разрастание зла вместо розовых кустов, которые нуждаются в особом уходе и нежности:
«Дети! - говорю я. - Берегитесь баобабов!» Я хочу предупредить моих друзей об опасности, которая давно уже их подстерегает, а они даже не подозревают о ней, как не подозревал прежде и я.
Сказка насыщена тревожными и тяжелыми раздумьями над будущим всего мира, судьбой человечества. Грусть и тоска как форма поэтической интонации автора наполняют сказку особым настроением, которое, быть может, лучше всего передано закатным солнцем на планете маленького принца и бескрайней пустыней под нескончаемым небосводом, сияющим бриллиантами звезд.
Первый порок человечества, описанный Экзюпери, заключен в соблазне отвлеченного мышления, которым часто грешат взрослые:
«- Я знаю одну планету, там живет такой господин с багровым лицом. Он за всю свою жизнь ни разу не понюхал цветка. Ни разу не поглядел на звезду. Он никогда никого не любил. И никогда ничего не делал. Он занят только одним: он складывает цифры. И с утра до ночи твердит одно: "Я человек серьезный! Я человек серьезный!" - совсем как ты. И прямо раздувается от гордости. А на самом деле он не человек. Он гриб».
Человек-гриб – таких людей, как ни странно, в мире взрослых огромное количество. Принц задает главный вопрос, волнующий его: почему роза и барашек воюют друг с другом? Почему в мире царит рознь? Что является причиной?
«- Миллионы лет у цветов растут шипы. И миллионы лет барашки все-таки едят цветы. Так неужели же это не серьезное дело - понять, почему они изо всех сил стараются отрастить шипы, если от шипов нет никакого толку? Неужели это не важно, что барашки и цветы воюют друг с другом? Да разве это не серьезнее и не важнее, чем арифметика толстого господина с багровым лицом?»
Образ розы одновременно являет собой и образ ближнего, субъекта любви и образ человеческого сердца, уникальности и неповторимости жизни каждого из нас.
- Если любишь цветок - единственный, какого больше нет ни на одной из многих миллионов звезд, этого довольно: смотришь на небо и чувствуешь себя счастливым. И говоришь себе: "Где-то там живет мой цветок..." Но если барашек его съест, это все равно, как если бы все звезды разом погасли!
Порок властолюбия – не менее популярный в среде взрослых - представлен образом короля без королевства. Удивительна авторская мысль, развенчивающая мираж власти. Власть распоряжаться и вершить судьбы людей существует лишь для тех, кто сам вовлечен в иллюзорную игру короля. Человек не обладает властью, он призван не повелевать, а любить и преображать сущее в лучшую сторону. Соблазн власти способен ввергнуть человека в бездну абсолютного одиночества. У короля нет и никогда не будет собственной розы, он живет в царстве призраков.
Честолюбец, обитающий на другой планете, одержим пороком тщеславия. Единственная радость в жизни его заключалась в похвалах других. Но других на его планете не было. Принц расстается с очередным безумцем, так и не поняв, в чем заключается сладость удовлетворенного тщеславия.
Порок пьянства поразил маленького принца своей нелепостью еще более, чем все предыдущие:
«- Что это ты делаешь? - спросил Маленький принц.
- Пью, - мрачно ответил пьяница.
- Зачем?
- Чтобы забыть.
- О чем забыть? - спросил Маленький принц; ему стало жаль пьяницу.
- Хочу забыть, что мне совестно, - признался пьяница и повесил голову.
- Отчего же тебе совестно? - спросил Маленький принц, ему очень хотелось помочь бедняге.
- Совестно пить! - объяснил пьяница, и больше от него нельзя было добиться ни слова».
Пьянство вовлекает в круг забвения, иначе говоря – бесконечную самоутрату человека. Этот порок дарит человеку небытие, позволяет ему не быть. Состояние опьянения для многих просто нежелание быть человеком, а значит, и нести ответственность перед миром. И значит, пьянство есть воплощенная слабость человеческого духа, страх человека перед собственным назначением.
Звездочет, живущий на следующей планете, представляет собой страсть корыстолюбия, безудержную потребность приобретать или иметь. Установка «иметь» на сегодняшний день – самая распространенная, и только единицы постигают истину, открытую принцем. Она состоит в том, что многие ничем не владеют и человеку не принадлежит даже собственная жизнь, не говоря уже о звездах, планетах, материках и огромных территориях суши под названием «государства».
Богатство – для чего оно нужно корыстолюбцу?
- Чтобы покупать еще новые звезды, если их кто-нибудь откроет.
"Он рассуждает почти как пьяница", - подумал Маленький принц.
Как ни странно, но Экзюпери совсем недалеко ушел от истины, ведь, как известно, на сегодняшний день большая часть районов Луны и значительная часть территории планеты Марс в самом деле уже имеет самопровозглашенных владельцев, которые день за днем продают все новые и новые земли другим ловким деловым людям, рассчитывающим получить с этого серьезный доход в обозримом будущем.
При этом деловой человек не устает именовать себя «человеком серьезным», тем самым подчеркивая, что единственное достойное занятие в мире – процесс приобретения. Бессмысленному стяжательству, пораженному гордыней и эгоизмом, Маленький принц противопоставляет глубоко христианское понимание богатства и культуры собственности. Владение предполагает высочайшую ответственность за то, чем владеешь. Владение должно вмещать в себя любовь и заботу. Любая иная форма богатства или собственности искажает образ человека и превращает его в стяжателя. Не владение имеет ценность, утверждает принц, а то, чем владеешь, а значит – в центре внимания не я, а другой.
«- У меня есть цветок, - сказал он, - и я каждое утро его поливаю. У меня есть три вулкана, я каждую неделю их прочищаю. Все три прочищаю, и потухший тоже. Мало ли что может случиться. И моим вулканам, и моему цветку полезно, что я ими владею. А звездам от тебя нет никакой пользы...»
А следующая планета представляет для нас особый интерес, поскольку только на ней Маленький принц встречает достойного взрослого. Это фонарщик – живое воплощение верности и долга. Человек, выполняющий свой долг вопреки внешним стихиям, вопреки эпохе, окружению и нравам – не может быть смешон, ибо само понятие долга обращено в пространство других. Долг есть всегда долг перед кем-то, обещание, данное кому-то, и верность обещанию – всегда маленькая победа над собой.
«Вот человек, - сказал себе Маленький принц, продолжая путь, - вот человек, которого все стали бы презирать - и король, и честолюбец, и пьяница, и делец. А между тем из них всех он один, по-моему, не смешон. Может быть, потому, что он думает не только о себе».
Следующий человеческий тип - кабинетный ученый, и здесь Экзюпери подходит к одной из острейших тем современности – проблеме науки и ее способности изменить судьбу человечества. В самом ли деле наука помогает человеку стать лучше? Способно ли научное мировоззрение обеспечить личность всем необходимым в духовной жизни?
Суждение принца выносит приговор чистой науке как форме нравственной доктрины. Наука, лишенная сердца – мертва. И главный порок ее – неспособность любить мимолетное, случайное и частное. Наука склонна обобщать, искать вечные и неизменные закономерности, наука меряет мир многомиллионными эрами, стремится расстаться с зыбкостью и призрачностью бытия, все неуловимое и тонкое в жизни человека она объявляет «поэзией». Такое мировоззрение опасно, ибо исключает из себя самого человека. Ведь жизнь каждого из нас – то самое «эфемерное», едва ли не призрачное существование, которое может стать для науки всего лишь препятствием на пути к незыблемым закономерностям, человек может превратиться в средство, в инструмент научных открытий, как это было уже в эпоху нацистских экспериментов. И подобный подход к миру пугает Маленького принца. Такая наука слишком холодна, от нее веет ледяным безразличием. Роза на планете малыша никак не вписывается в рассуждения ученого.
И вот, наконец, герой достигает Земли, первая же характеристика которой в устах автора выглядит не самой привлекательной:
«Земля - планета не простая! На ней насчитывается сто одиннадцать королей (в том числе, конечно, и негритянских), семь тысяч географов, девятьсот тысяч дельцов, семь с половиной миллионов пьяниц, триста одиннадцать миллионов честолюбцев, итого около двух миллиардов взрослых».
Поиски подходят к концу. Земля – последнее место в загадочном странствии принца. Чего он ищет, что искал все это время? Быть может, того же самого, чего искал блудный сын, о котором мы уже не раз упоминали. Мотив дороги крайне часто ассоциируется для многих писателей с мотивом возвращения.