После битвы при Ити-но-тани Ёсицунэ возвращается в Киото. 17-ого августа 1184 года Куро Ёсицунэ получает третий придворный ранг и звание военачальника Левой стражи. Императорский посланец вручил ему высочайший указ, повелевавший Ёсицунэ возглавить Сыскное ведомство, и с того дня его начинают именовать Куро-Хо:ган[45]. Возможно, именно тот факт, что Ёсицунэ не согласовал это назначение с Ёритомо, и стал началом зарождающегося конфликта между братьями[46].
Ёритомо отправляет Нориёри преследовать Тайра, однако тот не справляется с заданием. В Адзумакагами есть следующая запись: «Шестой день, первый месяц. Какое-то время поступали вести, что воины Востока, отправившиеся на подавление Тайра, не могут вступить в битву, ибо у них нет кораблей и не хватает провианта. Поэтому недавно его превосходительство приказали строить корабли и послать рис в западные провинции. Когда он собирался отправить в Сайкай гонца, чтобы сообщить об этом, прибыл посланник от Нориёри [который покинул Киото второго дня девятого месяца предыдущего года], отправленный четырнадцатого дня одиннадцатого месяца предыдущего года. В письмо говорилось, что из-за недостатка провианта воины не горят желанием сражаться, каждый думает о своей земле, более всего желая все бросить и отправиться домой. Кроме этого, губернатор описал детали обстановки на Кюсю. Он также просил еще лошадей.»
Тогда, принимается решение об отправке дополнительных войск. В 1185г. в январе, Ёсицунэ (на тот момент ему было уже 27 лет) покидает столицу, собирает корабли в гавани Ватанабэ, что в краю Сэтцу и готовятся ударить оттуда на крепость Тайра в Ясима. Здесь происходит инцендент с «оборотными веслами». Один из ведущих воинов, Кадзивара Кагэтоки (梶原景時)[47] предлагает поставить на корабли «оборотные весла», чтобы те имели возможность повернуть обратно в случае необходимости отступления. Ёсицунэ же высемивает это предложение, говоря, что подобные мысли являются проявлением трусости. Этот и последующие конфликты между ними приводят к тому, что уязвленный Кагэтоки, затаив обиду на Ёсицунэ, впоследствии настраивает Ёритомо против брата.
17-ого февраля того же года, несмотря на сильную бурю, Ёсицунэ приказывает кораблям отплыть. Однако лишь 5 кораблей из 200 следуют приказу. В рекордные сроки эта маленькая флотилия пересекает Внутренее море и высаживается на берег Сикоку в бухте Кацуура («бухта победы»). За 2 дня они переходят остров и, на подходе к укреплениям Тайра, поджигают дома местных жителей, чтобы создать иллюзию многочисленного войска. Испугавшись, Тайра восходят на корабли; следовательно битва при Ясима (19-ого февраля 1185г.) происходит между войсками Минамото на суше и Тайра на море. «Повесть о доме Тайра» не дает общей картины битвы, упоминая лишь о некоторых эпизодах. В частности, там описывается момент, когда Сато: Цугинобу закрывает собой Ёсицунэ и умирает, пронзенный стрелой. Ёсицунэ же проявляет себя благородным и благодарным человеком, заботящемся о своих подданных, призывает священника и приказывает ему в память о погибшем переписать сутры, за что отдает ему свою лошадь, на которой он спускался с переправы Хиёдоригоэ. Приближенные Ёсицунэ были столь тронуты этим поступком Ёсицунэ, что произносят: «Поистине, за такого господина не жаль пожертвовать жизнью»[48].
Затем сделует не менее знаменитый эпизод, изображенный на многих гравюрах, когда лучник Ёити Насу, на расстоянии семи танов, при сильном ветре, сбивает стрелой веер на шесте, воткнутом между досками борта одного из кораблей.
Здесь же описывается момент, говорящий о честолюбии Ёсицунэ - во время битвы он роняет в воду свой лук, и, несмотря на то, что их преследовала превосходящая численностью группа воинов Тайра, он останавливается, чтобы подобрать его. Когда его осуждают за этот поступок, он говорит следующее: «Я поступил так не потому, что дорожу луком! - отвечал Ёсицунэ. - Будь у меня мощный лук, согнуть который под силу разве лишь двоим или троим людям, или такой же огромный лук, какой был у дяди моего Тамэтомо, я нарочно уронил бы его, чтоб враги подобрали... Но не хотел я, чтобы враг поднял слабенький лук и насмехался: «Глядите, вот, оказывается, каков лук у Куро Ёсицунэ, военачальника Минамото!» Это был бы позор для меня! Оттого я готов был вернуть его ценой жизни! - И, услышав такие слова, все воины Минамото пришли в восхищение»[49].
Хотя Тайра и собирались послать войско на берег во главе с Норицунэ, однако момент был упущен, и с рассветом корабли Тайра уплывают к заливу Сидо. Ёсицунэ, отобрав лучших воинов последовал за кораблями по суше. Тайра отправили тысячу воинов на берег, однако в этот момент к Ёсицунэ присоединяется остальные воины, оставшиеся в Ясима, и тогда окончательно напуганные Тайра уплывают дальше.
Дальнейшие события в «Повести о доме Тайра» описываются так: «Меж тем Ёсицунэ переправился в край Суо и соединился там со старшим братом своим Нориёри, правителем Микавы. А Тайра прибыли в край Нагато, и корабли их встали у Хикосимы, острова Отступления.» Далее, из Адзумакагами: «Двадцать второй день. Капитан (Ёсицунэ) поднял якоря на кораблях и направился к Данноура. Накануне он собирал
корабли и разрабатывал стратегию. Миура-но Сукэ Ёсидзуми прибыл, чтобы встретиться с ним в порту Осима той же провинции. Капитан сказал ему: "Вы уже видели заставу Модзи. Будьте нашим проводником". Выполняя приказ, Ёсидзуми отправился
вперед и достиг берега в Окицу, Данноура. Узнав об этом, войска Тайра покинули остров Хико, прошли Акамагасэки и прибыли в Данноура».
Перед началом этой решающей битвы происходит второй конфликт между Кадзивара и Ёсицунэ, когда они спорят из-за первенства в предстоящем сражении: «Кадзивара обратился к Ёсицунэ:
– Первенство в нынешней битве поручите мне, Кагэтоки!
– Да, если б здесь не было меня, Ёсицунэ! - отвечал ему Ёсицунэ.
– Но ведь вы - сёгун, главный военачальник! - сказал Кадзивара.
– И в мыслях не держу считать себя таковым! - отвечал Ёсицунэ. - Властелин Камакуры [Минамото Ёритомо] - вот кто подлинный и великий сёгун! А я, Ёсицунэ, всего лишь исполняю его веления и потому равен всем прочим воинам-самураям, не более!
Тогда Кадзивара, разочарованный в стремлении быть первым, прошептал:
– Нет, сей господин по самой своей природе не способен возглавлять самураев!
Слова эти донеслись до слуха Ёсицунэ.
– Вот первейший глупец Японии! - воскликнул он и уже схватился за рукоять меча.
– Нет у меня господина, кроме властелина Камакуры! - вымолвил Кадзивара и тоже протянул руку к мечу»[50]. Хоть их и разняли, но, для и без того затаившего на Ёсицунэ обиду Кагэтоки это стало дополнительным поводом для оклеветания Ёсицунэ перед Ёритомо.
Битва при Данноура состоялась 24-ого марта 1185 года.
В Адзумакагами это сражение описывается весьма лаконично: «Двадцать четвертый день. Минамото и Тайра сошлись в море у Данноура, Акамагасэки, провинция Нагато. Их лодки и корабли стояли на расстоянии около трехста метров друг от друга. Тайра разбили свои пятьсот судов на три группы. Их возглавлял Ямага-но Хёдодзи Хидэто. Они первыми начали сражение с полководцами и воинами Минамото. К полудню Тайра были разгромлены...
Четвертый день, четвертый месяц. В Киото спешно прибыл гонец от капитана с вестью, что все Тайра уничтожены.»
В «Повести о доме Тайра» же вновь упоминаются лишь некоторые эпизоды сражения. Вначале- обмен «дальними стрелами», т.е. соревнование между лучшими лучниками обоих сторон, затем говорится о том, что завязалась битва, и ни одна из сторон не уступала другой, но «на стороне Тайра находились три священные императорские регалии и сам император, украшенный всеми Десятью добродетелями, и потому сомнительно было, чтобы Минамото удалось одержать верх». Однако тогда Минамото явились два предзнаменования - белое облако в виде стяга (знамение Хатимана) и невероятно многочисленная стая «морских свиней» - дельфинов, проплывших под кораблями Тайра. Далее описывается гибель императора Антоку и судьба императорских регалий.
Так же, в «Повести» говорится, что во время сражения Ёсицунэ, спасаясь от преследования разъяренного Норицунэ, перепрыгивает на другой корабль. Этот эпизод становится сюжетом многих гравюр.
После победы при Данноура, Ёсицунэ с пленным Тайра Мунэмори и его сыном Киёмунэ отправляются в Камакура.
Таким образом, Минамото Есицунэ сыграл большую роль в борьбе Минамото с кланом Тайра и вошел в историю как одаренный полководец, одержавший ряд важнейших сражений, обусловивших конечную победу Минамото Еритомо, а именно - битвы при Удзигава (1184 г.), Ити-но тани (1184 г.), Ясима (1185 г.) и Данноура (1185 г.).
В Адзумакагами дальнейшие события описываются следуюшием образом:
«День двадцать четвертый. Капитан истребил врагов императора. Кроме того, для господина второго ранга[51] он привез бывшего Центрального министра[52]. Он не сомневался, что получит награду за свои подвиги, но поскольку возникли сомнения в его преданности, господин второго ранга вдруг разгневался на него, и капитану не разрешили прибыть в Камакура. Он оставался без дела у заставы Косигоэ и был так удручен и подавлен, что через бывшего губернатора Икаба Хиромото подал прошение. Хиромото показал его командующему, но тот сказал лишь, что в свое время будут даны соответствующие указания...»