Итак, покинув храм на горе Курама в возрасте 16 лет, Сянао: в компании Китидзи отправляется в Оосю к Фудзивара Хидэхира, правителю провинций Муцу и Дэва, за поддержкой и воинами. В Гикэй-ки упоминается о том, как на постоялом дворе Кагами он побеждает разбойников. Затем, в храме Ацута провинции Овари он совершает обрад совершеннолетия и принимает имя Ёсицунэ (в Нихон Гайси же говорится о том, что этот обряд он совершает в Кагами). Когда Ёсицунэ добирается до Фудзивара Хидэхира, тот обещает ему поддержку, одаривает Китидзи, а самому Ёсицунэ обещает 80 тысяч воинов. Сыновьям же своим, Ясухира и Томохира, которым надлежит отныне следовать за Ёсицунэ, он дает по 100 тысяч воинов. Время идет, однако никаких конкретных действий не предпринимается. Тогда, в возрасте 17 лет (1175г.), Ёсицунэ тайком покидает край Оосю и направляется обратно в Киото. Остановившись в Ямасина узнать обстановку в столице, он узнает, что у мастера Киити Хо:гэн (鬼一法眼) хранится свиток «Лю-тао», якобы составленный в глубокой древности в Китае неким «Старцем Ваном» и хранившийся в личных библиотеках китайских императоров как величайшая драгоценность, а потом каким-то образом попавший в Японию; в нем содержатся секреты воинского мастерства, и прочитав этот свиток, воины обретают сверхъествественные силы. Чтобы добраться до свитка, Ёсицунэ соблазняет младшую дочь Мастера, которая и приносит его ему. Разгневанный Киити просит своего ученика Танкай убить Ёсицунэ, однако тот сам терпит поражение. Дочь же Мастера Киити от тоски, вызванной разлукой с Ёсицунэ, умирает в возрасте 16-ти лет.
18-ого июня (в Гикэй-ки год не указан, в прочих источниках нет упоминания об этом эпизоде) происходит встреча с Бэнкэем на мосту, когда Бэнкэй нападает на Ёсицунэ, дабы отобрать у него меч. Однако, в двух поединках он терпит поражение и, восхищенный воинским искусством Ёсицунэ, становится его вассалом. В описании одного из поединков говорится о том, что Ёсицунэ сначала запрыгнул на стену высотой в 9 сяку, а затем спрыгивая с нее, в попытке увернуться от удара Бэнкэя, прямо из воздуха, не отталкиваясь ни от чего, взлетел обратно. В возрасте 24 лет[35] он возвращается в Оосю, а в 4-м году Дзисё (1180г.) во главе 300 всадников (до цели добираются лишь 5-6) направялется на встречу с Ёритомо, который уже начал военные действия против Тайра.
На этот период, по отогидзо:си, приходятся еще несколько событий. В уже упоминавшемся «Тэнгу-но Даири» (天狗の内裏) говорится что покинув гору Курама, Ёсицунэ узнает о том, что на Сикоку, в краю Санги, у «мастера» Хо:гэн (法眼) находится мистический свиток «Иситамарута» (いしたまるた神通). Он похищает этот свиток, соблазнив единственную дочь Хо:гэна – Минадзуру-онна (皆鶴女)[36]. Затем, отправляется на остров Кимангоку (きまん国), остров демонов-они (鬼), где у их предводителя Хатимэн-дайо:〔八面大王〕находятся 42 «Свитка тигра» (虎の巻) , которые он опять-таки крадет при помощи единственной дочери, небесной девы Асахи-тэннё (朝日天女).
Последний эпизод более подробно описывается в другом рассказе отогидзо:си, о путешествии Ёсицунэ на острова- «Путешествие Ондзо:си[37] на острова» (御曹司島渡り), где он отправляется на острова Эдзо в “северном море”, чтобы добыть свиток «Закон будды Дайнити» (大日の法), хранящийся у они(鬼), Канэхира-дайо:（かねひら大王）. Канэхира-дайо: готов передать ему некоторые секретные знания - «лесной секрет», «секрет тумана», «секрет соколенка», «секрет птицы, скрывающейся в облаках», однако Ёсицунэ их уже знает, а Дайо: не разрешает ему изучить сам свиток. Тогда Ёсицунэ крадет его при помощи Асахи-тэннё朝日天女 и благополучно скрывается от преследования.
11-ого октября 1180г. Ёсицунэ и Ёритомо встречаются в ставке последнего у реки Кисэгава, о чем свидетельствует и Адзумакагами, и «Повесть о доме Тайра» и Гикэй-ки. Различия между описаниями этой встречи незначительны, разве что отличаются воины, которые встречают Ёсицунэ, и количество сопровождающих его всадников. Как уже говорилось в первой главе, в Адзумакагами Ёсицунэ приходит один, а встречают его Санэхира, Мунэто: и Ёсидзанэ. В «Повести» же в свите Ёсицунэ 20 всадников, и провожает его к Ёритомо Дои Санэхира. В Гикэй-ки их всего 5-6 воинов, которых встречает Хори Ятаро:.
Меж тем, события в стране обстояли следующим образом: в апреле 1180г. принц Мотихито посылает Ёритомо императорский указ (рёдзи), начинавшийся так:
«Членам клана Минамото в провинциях трех областей Токай, Тосан и Хокурику, равно как и их воинам, приказывается как можно быстрее поймать и убить презренного священнослужителя [Тайра] Киёмори и тех мятежников, что следуют за ним»[38].
В следующем месяце Ёритомо узнает, что принц Мотихито начал действовать, но погиб в сражении вместе с Минамото Ёримаса. Киёмори же собирался отправить против Ёритомо войска. 17-ого августа 1180г. Ёритомо поднимает армию против Тайра. Но его первая битва с местными кланами на горе Исибаси 23-го августа заканчивается поражением. Он едва избегает пленения и смерти. Однако Ёритомо смог быстро перегруппировать силы, а отправка армии Киёмори из Киото задержалась из-за конфликта между командующими, так что когда, наконец, 20-ого октября войска сошлись на реке Фудзи, армия Киёмори была незначительной и надломленной. Один из самураев Ёритомо ночью случайно вспугнул диких гусей; стаи птиц взмыли в небо из большого болота, и в стане воинов Тайра началась паника. В «Повести о доме Тайра» говорится, что командиры Тайра, решив, что все местные кланы восточных провинций выступили на стороне Ёритомо, наперегонки бежали обратно в Киото. Ёритомо хотел преследовать их, но часть вождей кланов выступила против, советуя прежде утвердиться в области Канто, а уж потом вступать в новое сражение. Ёритомо принял совет.
На следующий день он встречается с Ёсицунэ. Однако, скорее всего из-за недоверия к брату, доселе совершенно ему незнакомому, проходит более 3х лет до момента, когда Ёритомо дает Ёсицунэ первое задание - усмирить Минамото Кисо Ёсинака[39], и Ёсицунэ с Нориёри (брат, 4-й сын Ёситомо) во главе 60-ти тысячного войска зимой, в конце 1183 года, направляются в Киото. В «Повести» о походе говорится так: «в краю Овари разделились надвое: основные дружины - больше тридцати пяти тысяч витязей - пошли прямиком на столицу под предводительством Нориёри и вскоре достигли селений Нодзи и Синохары. Вспомогательной же дружине предстояло ударить по врагу с тыла, ее вел Куро Ёсицунэ, и с ним - больше двадцати пяти тысяч отборных воинов. Миновав землю Ига, подступили они вплотную к мосту, перекинутому через реку Удзи»[40].
В Адзумакагами нет упоминания о битве у реки Удзи 20-ого января 1184-ого года, которая в свою очередь, подробно расписана в «Повести о доме Тайра». В этой битве, помимо того, что она стала первой победой Ёсицунэ, особенно важен следующий момент. Мосты через эту реку были уничтожены Тайра, и у Ёсицунэ был выбор - попробовать пройти на запад и атаковать Киото с другой стороны, либо пытаться форсировать реку. Выбор именно второго варианта характеризует Ёсицунэ как решительного и склонного к стремительным действиям человека.
В Адзумакагами эти события описываются следующим образом, причем есть некоторое разхождение в датах :
«Двенадцатый день, первый месяц. Гама-но Кандзя Нориёри и Куро Ёсицунэ в качестве посланников командующего прибыли в Киото во главе нескольких десятков тысяч воинов. Их целью было покарать Ёсинака. Нориёри вошел в Киото со стороны Сэта, а Ёсицунэ - со стороны Удзи. Кисо послал воинов под командованием Сида Сэндзё Ёсихиро и Имаи Сиро Канэхира и попытался выбить их обратно, но потерпел поражение. Нориёри и Ёсицунэ ... поспешили во дворец Рокудзё, чтобы защитить императора Госиракава. В это время отважные воины, ведомые Итидзё Дзиро Тадаёри, преследовали бегущих по всем дорогам. Наконец, около Авадзу, провинция Оми, Исида Дзиро, уроженец Сагами, убил Ёсинака.»[41]
29-ого января 1184 года Ёсицунэ и Нориёри выдвигаются из столицы и идут к упреплениям Тайра у долины Ити-но-тани[42] . Там, 7-ого февраля, состоялась вторая победа Минамото Ёсицунэ. На рассвете 6-ого числа он разделяет свое войско надвое: Санэхира Дои и с ним семь тысяч всадников он отправляет на запад долины Ити-но-тани, а сам во главе более 3-х тысяч («Повесть о доме Тайра») или 70 (Адзумакагами) всадников идет в обход, чтобы ударить с тыла, через перевал Хиёдоригоэ. Как говорится в «Повести», спуск в тыл врага был настолько крут, что лишь олени могли его преодолеть. Однако, Ёсицунэ вновь проявляет решительность и прямолинейность и, отправив вперед для пробы несколько лошадей без всадников, принимает столь рискованное решение о спуске. Именно это неожиданное появление небольшого числа лучших, избранных воинов во главе с Ёсицунэ и решает исход битвы, так как, по «Повести», силой и количеством войном оба воинства были равны[43]. Кроме того, в книге Warriors of Japan, Paul Varley цитирует слова японского историка Кадзивара Масааки о том, что основными 2-мя критериями мастерства всадника в военных хрониках гунки является умение ездить на «непокорных, сильных лошадях» (араума-нори) и «спуск в неблагоприятной местности» (акусё: отоси), и что ни один воин, упоминавшейся в гунки ни разу не спускался по столь «неблагоприятной» местности. [44]