Будучи распространен почти по всему свету, сапсан устраивает гнезда на земле и на скалах, на деревьях по речным долинам и как было сказано в начале, даже на высоких зданиях в больших городах. Вот такая пара соколов жила на башне Киевского вокзала досаждая в течение нескольких лет московским голубеводам. Соколы сапсаны самостоятельно гнезд не строят. Они предпочитают занимать: чужие «квартиры», уверенные в том, что законный хозяин в конфликт с ними не вступит. Ну, а если и решится, то от когтей сап сана уберечься ему будет трудно. Завладев чужим гнездом, пара сапсанов все-таки чуть-чуть его подправляет, ремонтирует, после чего самка откладывает 2—4 яйца. Насиживает соколиха, а самец сторожит, в его супружеские обязанности входит и кормление подруги.
Бородач — не орел (орел-ягнятник — название ошибочное). Бородач — это гриф, падальщик, но гриф не типичный, а выделенный учеными в отдельный род — бородач. От обычных грифов он отличается тем, что голова и шея у него оперенные, крылья длинные, острые, хвост клиновидный, лапы значительно более сильные, чем у обыкновенных грифов, с большими когтями. В полете бородач похож на крупного сокола, размах крыльев у взрослой птицы более 2 м, туловище длиной 100—120 см, массой до 7 кг. Клюв крючком, мощный и сильный, под клювом характерная «козлиная» бородка из перышков, поэтому и название «бородач». Лапы как бы в штанишках почти до самых пальцев. Оперение пестрое и очень красивое, в нем сочетаются белые, желтые, черные и бурые цвета. Глаза с красным окаймлением. Весь облик бородача очень внушителен. Живут бородачи выше всех других горных птиц, придерживаясь области вечных снегов и гор, покрытых ледниками. Излюбленные места обитания бородачей — скалы выше границы древесной растительности. Отдельных бородачей наблюдали даже в самом поднебесье, на высоте 6000—7000 м над уровнем моря. Всю жизнь бородачи живут парами. В горах, в пещерах, расщелинах скал, на каменных карнизах, под нависшими камнями, на удобных площадках устраивают птицы свое огромное гнездо. Это нагромождение высотой более метра состоит из сучков, веток, старых костей, внутри которого сделана лунка с мягкой подстилкой из шерсти, волос, растительных волокон, сухой травы и т. п. Гнездятся птицы рано. Например, в горах Казахстана брачные пары появляются в ноябре — декабре. В январе в гнезде появляются обычно два яйца, но вскоре одно яйцо птицы уничтожают, а оставшееся насиживается в течение двух месяцев. Большую часть времени на гнезде сидит самка. Выкармливают птенца оба родителя.
Беркут — сильная и ловкая птица, его тело длиной около метра, массой до 7 кг, размах крыльев 160—180 см. Орлицы крупнее самцов. Раз подружившись, орел и орлица живут вместе всю свою жизнь, своих птенцов выводят и выкармливают в огромных колыбелях. Эти колыбели-гнезда бывают высотой с человеческий рост, диаметром нередко достигают 2—3 м. Гнездо беркут строит из сучьев, веток и располагает на больших деревьях, на выступах скал, в каменных нишах, на саксаулах (в Средней Азии), но всегда с расчетом большого обзора, чтобы было видно добычу и противников, как со сторожевой башни. Беркут охотится успешно только на открытом пространстве, где не надо маневрировать. В лесу он неповоротлив. В середине гнезда сделана выемка, «люлька», с мягкой подстилкой из травы, шерсти, пуха и перьев.
Орлица откладывает 1—3, обычно 2 яйца. Насиживание продолжается полтора месяца. Все эти 45 суток орлица согревает яйца, но все же орел изредка дает ей возможность полетать, поразмяться, поесть и попить. Орлят выкармливают оба родителя, таская им в гнездо всевозможную живность. К трехмесячному возрасту орлята машут крыльями, покидают гнездо и под присмотром родителей совершают свои первые полеты, но расстаются они со взрослыми птицами только через год.
Вначале я не случайно назвал беркута «пернатым львом». Этот орел — крупный типичный хищник, а по силе, ловкости, гордому виду и могуществу в мире пернатых он вполне сравним со львом. И ранее, и особенно сейчас, когда орлов беркутов стало очень мало, они не наносят ущерба ни хозяйству человека, ни природе, а, наоборот, служат ее прекрасным украшением.
Питается беркут мышами, белками, голубями, куропатками, зайцами, сурками, сусликами, глухарями, тетеревами, гусями, молодыми оленями, козлами, баранами, лисицами и другими животными (чаще всего ослабленными, больными), с которыми орел расправляется ловко и легко. В трудные периоды при бескормице он не брезгует падалью.
Журавли стройны. У них длинные ноги, длинные шеи, большой клюв, с помощью которого они добывают насекомых, моллюсков, мелких грызунов, корневища растений, ягоды, семена, зерна и молодые побеги. Эти птицы не приносят никакого вреда человеку.
На втором, третьем году жизни журавли образуют пары и уже не расстаются до смерти. Гнезда свои они строят на земле. Журавушка откладывает обычно два яйца, которые насиживает в течение месяца. Журавль в этот период несет службу зоркого часового днем и ночью. Птенцы журавлей, выбравшись из яичных скорлупок, едва обсохнув, уже способны стоять на ножках. Глазки у них открыты, а при малейшей опасности они с первых часов своей жизни умело маскируются и совершают перебежки.
У журавлей наблюдается интересная особенность — они замечательно танцуют! Перед гнездованием, прежде чем разойтись парами, птицы собираются группами и ловко проделывают удивительные разнообразные движения, сопровождая их громкими криками, как бы аккомпанируя себе. Журавли подпрыгивают с полураспущенными крыльями, планируют в воздухе, кружатся на месте, грациозно поднимают ноги, приседают, кланяются друг другу, захватывают клювом с земли разные предметы и подбрасывают их высоко в воздух. Зрелище неповторимое.
Птица крупнее воробья (вес 32-34 г). У самца черные шапочка, крылья и хвост, спина голубовато-серая, надхвостье, подхвостье и полоска поперек крыла белые, низ красный. У самки и молодых красный цвет заменен буровато-серым, у последних нет и черной шапочки. Крик - мелодичный однотонный свист ("фью-фью"). В гнездовое время скрытная, осторожная птица.Широко распространенная птица глухой высокоствольной тайги, наиболее многочисленная в южной тайге и подтайге.
На большей части территории края на зиму откочевывает к югу, но некоторые птицы остаются зимовать. На зиму отсюда большая часть снегирей кочует в предгорья, где зимует около плодово-ягодного совхоза и поселков. Обратно в места гнездования прикочевывает в конце марта - апреле.
Гнездится в хвойных и смешанных лесах, предпочитая участки с преобладанием ели. Гнездо чашеобразной, несколько уплощенной формы, сделано из тесно переплетенных тонких еловых и иных сухих веточек и травянистых стеблей. Лоток выстлан мягким растительным материалом с примесью небольшого количества шерсти и перьев. Иногда в наружных стенках присутствуют мох и лишайник. Гнездо чаще всего размещается в густых ветвях ели на горизонтальных ветвях, чаще далеко от ствола, на высоте 2-5 м от земли. Реже оно располагается на соснах, березах, высоких кустах можжевельника. Диаметр гнезда 110-200 мм, высота гнезда 40-80 мм, диаметр лотка 70-100 мм, глубина лотка 35-60 мм. Кладка - 4-6 светло-голубых яиц с красно-бурым крапом.
Питается семенами древесных пород, сорняков, разнообразными ягодами и плодами, реже насекомыми.
В конце весны с наступлением хорошей погоды и появлением в воздухе насекомых прилетают к нам черные стрижи. С характерным "взз-взз" летают над полями, селами, над каменными громадами городов. Людей стрижи не боятся и часто вьют гнезда недалеко от жилья. Из птиц, обитающих на суше, больше всего времени в полете проводит черный стриж. Зато на земле они беспомощны: едва могут ползать. Все на лету делают и корятся, и пьют, и купаются, окунаясь на миг в воду... Даже спят!
Если погода холодная и в воздухе мало насекомых, стрижи не спешат обзаводиться потомством. Во время затяжных дождей, прячутся в гнездах, отсиживаются. Они способны голодать до четырех дней. Дело в том, что температура тела у стрижей непостоянна: у тех, кто ожидает в гнездах погожих дней, она падает до 20°C и птица цепенеет в неподвижности. Все процессы обмена веществ в ее теле замедляются, наступает некое подобие зимней спячки.
С зимовки стрижи возвращаются обычно к старым гнездам. Самцы и самки прилетают в разное время, но пары остаются, преданы друг другу многие годы.
Соединившись, стрижиные пары строят гнезда, в старых обновляют подстилку. Материал на это идет разный - тот, что можно поймать налету: пушинки, перья, обрывки бумаги, травинки, лепестки цветков. Все принесенное склеивают слюной. Затем прессуют получившуюся массу клювом, раз, за разом пропитывая ее слюной. Получается округлая колыбелька. Снизу она приклеена к уступу скалы или стене дома, внутренности дупла или к воробьиному гнезду.
Самка откладывает два-три яйца. Самец и самка насиживают их попеременно около 20 дней. И что интересно у стрижиных яиц поразительная "живучесть", выпавшее из гнезда и даже двое суток пролежавшее на холоде, яйцо не погибает и в инкубаторе благополучно развивается.
Птенцы рождаются слепыми, весом каждый около 3 г. Родители кормят птенцов 30-40 раз в сутки, принося им до 40 тыс. насекомых. Все пойманные мошки упакованы, словно в пакет, в оболочку из слюны. Благодаря этому стрижу не приходится из-за каждого пойманного насекомого возвращаться к гнезду, да это и невозможно. Птенцы набирают вес быстро, и в конце второй недели они уже тяжелее своих родителей, но позднее, с вылетом из гнезда, заметно худеют. Растут птенцы 35-40 дней, и после того как они покинут гнездо, они полностью независимы от родителей - умело ловят насекомых и летают месяцами ни разу не приземлившись.
В конце июля - в начале августа молодые стрижи покидают гнезда. Почти сразу же молодежь улетает на юг. Взрослые следуют за ними немного позднее. Мало кто может потягаться в скорости со стрижами. Летят они днем и ночью и через несколько недель достигают Африки. Долетают они до самого юга континента.