Недействительным может быть как завещание в целом, так и содержащиеся в нем отдельные завещательные распоряжения. Так, если завещатель вопреки требованию закона лишает обязательных наследников причитающейся им наследственной доли или снижает ее размер, завещание признается недействительным только в этой части.
Статья 1131 не содержит нормы, устанавливающей специальные последствия недействительности завещания. В этом случае наступают общие последствия, предусмотренные ст. 167 ГК РФ: недействительное завещание само по себе не влечет юридических последствий, то есть наследование по завещанию, признанному недействительным, не открывается и такое завещание не исполняется.
Вместе с тем в п. 5 ст. 1131 содержится уточняющая норма: недействительность завещания не лишает указанных в нем наследников права наследовать имущество этого же наследодателя по закону или на основании другого действительного завещания.
Любой наследник, который призывается к наследованию по закону или по завещанию, должен сам решить, хочет ли он приобрести наследство, и определенным образом выразить свое желание: речь идет о принятии наследства (только передача Российской Федерации выморочного имущества происходит независимо от принятия наследства ею).
Действия по принятию наследства подчиняются определенным требованиям: во-первых, принятие наследства должно быть безоговорочным и безусловным ("да" или "нет", без каких-либо условий и оговорок); во-вторых, не допускается принятие части наследства. Именно при принятии наследства действует принцип универсальности правопреемства: принятие части наследства означает принятие всего наследства. Но этот принцип действует в пределах одного основания наследования. Если же наследник призывается к наследству по двум или нескольким основаниям, он может принять наследство по одному, нескольким или всем основаниям (например, если по завещанию наследодатель оставил внуку автомобиль, а все другое его имущество переходит к наследникам по закону, в число которых входит по праву представления тот же внук, последний вправе принять наследство, как по завещанию, так и по закону, либо принять наследство по одному из оснований: только автомобиль по завещанию либо только долю в другом имуществе по закону).
Акт принятия наследства — это односторонняя сделка, которую должен совершить каждый из наследников, желающий приобрести наследство. Если один из наследников принял наследство, это не означает, что приняли наследство и остальные, призванные к наследованию наследники (п. 3 ст. 1152 ГК РФ).
Существуют два способа принятия наследства, и они соответствуют тем, что были установлены и ранее действовавшим законодательством.
Первый способ — это подача наследником заявления о принятии наследства нотариусу или должностному лицу, которые в соответствии с законом вправе выдавать свидетельство о праве на наследство (по действующему законодательству такое право, кроме нотариуса, предоставлено лишь должностным лицам консульских учреждений Российской Федерации — ст. 38 Основ законодательства о нотариате).
Наследник может подать названным лицам заявление только о выдаче свидетельства о праве на наследство. В этом случае заявление выполняет две функции: оно подтверждает желание наследника принять наследство, а также служит основанием для выдачи ему свидетельства о праве на наследство.
Принятие наследства допускается и через представителя. В качестве представителя в данном случае может выступать лицо, действующее по доверенности наследника, в которой специально предусмотрено полномочие представителя на принятие наследства.
Второй способ выражается в так называемом "фактическом принятии" наследства. По новому законодательству этот способ имеет более широкое содержание. В ст. 1153 дан примерный перечень действий наследника, которые рассматриваются как конклюдентные, то есть свидетельствующие о желании наследника принять наследство. О фактическом принятии наследства может свидетельствовать следующее: наследник вступил во владение или управление наследственным имуществом (продолжает проживать в принадлежавшем наследодателю доме, обрабатывать садовый участок, вселился в помещение, в котором ранее проживал наследодатель, перевез к себе вещи (часть вещей) наследодателя, взял документы и ключи от принадлежавшего наследодателю автомобиля, сберегательную книжку, потребовал квартирную плату у нанимателя, принадлежавшего наследодателю жилого помещения, начал ремонт квартиры и т. п.); принял меры по сохранению наследственного имущества, защите его от посягательств других лиц (потребовал провести опись наследственного имущества, оборудовал дачу охранной сигнализацией, обратился в суд с заявлением о приостановлении дела по иску, заявленному наследодателем о выселении лиц, занявших его квартиру, и т.п.); произвел за свой счет расходы на содержание наследственного имущества (оплатил коммунальные услуги, страховые платежи, внес плату за пользование телефоном и т. п.); оплатилза свой счет долги наследодателя либо потребовал от должников наследодателя возврата долга.
Совершение указанных действий является лишь презумпцией принятия наследства, то есть они свидетельствуют о фактическом принятии наследства, если наследник не докажет, что он, совершая соответствующие действия, не имел намерения принимать наследство (п. 2 ст. 1153). Например, совершеннолетний сын после смерти отца остался проживать в принадлежавшем отцу доме, оплатил коммунальные услуги, но не собирался принимать наследство, желая, чтобы единственным собственником дома стала мать; либо один из наследников после похорон наследодателя взял на память об умершем какую-либо его вещь без намерения принимать наследство.
Может сложиться и иная ситуация, когда лица, фактически принявшие наследство (например, взяли часть вещей наследодателя, начали обрабатывать земельный участок), не могут подтвердить данный факт путем представления нотариусу необходимых доказательств (как правило, документов). В этих случаях наследник вправе обратиться в суд с заявлением об установлении факта принятия наследства (ст. 264-268 ГПК РФ). Решение об установлении факта принятия наследства служит основанием для выдачи нотариусом свидетельства о праве на наследство.
Новым законодательством, как и ранее, предусмотрен общий срок — 6 месяцев, который исчисляется со дня открытия наследства (п. 1 ст. 1154 ГК РФ).
Призванные к наследованию наследники могут по разным причинам не принять наследство (умереть, не успев принять наследство, не заявить о своем желании принять наследство, отказаться от принятия наследства и др.). В этих случаях право на принятие наследства переходит к другим наследникам. В части третьей ГК РФ по-новому решен вопрос о сроках, в пределах которых эти наследники могут принять наследство.
Ранее все без исключения наследники, призываемые к наследству в связи с непринятием наследства другими наследниками, имели возможность принять наследство в течение оставшейся части срока для принятия наследства, но если эта часть срока была менее трех месяцев, она удлинялась до трех месяцев.
По новому законодательству срок в подобных случаях устанавливается и исчисляется в зависимости от причины, по которой основной наследник, призванный к наследованию, не принимает наследство.
Если право наследования возникает у других лиц вследствие отказа от наследства всех призванных наследников, либо вследствие отстранения их от наследования по причине недостойности, призываемые к наследству другие лица вправе принять наследство также в течение шести месяцев, однако этот шестимесячный срок исчисляется со дня возникновения у них права на принятие наследства, а не со дня открытия наследства.
Во всех иных случаях отпадения призванных к наследованию наследников другие лица могут принять наследство в течение трех месяцев, причем этот срок всегда исчисляется со дня окончанияшестимесячного срока, установленного для принятия наследства призванными к наследству наследниками. Срок принятия наследства не является пресекательным, то есть пропуск этого срока не погашает само право на принятие наследства. Наследство может быть принято, и после истечения срока.
В новом законодательстве, как и ранее, установлены два случая, при которых наследство может быть принято и тогда, когда срок пропущен. При этом речь идет о пропуске, как общего шестимесячного срока, так и срока, установленного для принятия наследства другими лицами в случае отпадения призванных наследников.
Первый случай: срок может быть восстановлен судом. При этом в новом законодательстве, в отличие от ранее действовавшего, достаточно подробно и четко определены условия, при которых срок может быть восстановлен, а также порядок и последствия такого восстановления (ст. 1155 ГК РФ).
Дело в том, что терминология ранее действовавшей по этому поводу нормы, в которой шла речь о "продлении срока для принятия наследства" (ст. 547 ГК РСФСР), создавала возможность в правоприменительной практике по-разному толковать порядок "продления срока". Нередко суды ограничивались только продлением срока, предоставляя наследникам право обращаться к нотариусу по поводу оформления наследства.
В новом законодательстве, во-первых, говорится о праве суда на "восстановление", а не на "продление" срока принятия наследства; во-вторых, прямо указано, что суд, восстановив срок, одновременно признает наследника принявшим наследство и определяет доли наследников в наследственном имуществе, а при необходимости решает вопрос о взыскании в пользу такого наследника причитающегося ему имущества; в-третьих, решение о восстановлении срока суд может принять лишь при условии что наследник не знал и не должен был знать об открытии наследства (о смерти наследодателя) либо, хотя и знал, но по уважительным причинам не мог принять наследство в установленный срок. Непременным условием для восстановления является и то, что наследник, пропустивший срок, обратился в суд в течение шести месяцев после того, как причины пропуска срока отпали), есть после того как он узнал о смерти наследодателя либо после того как он вышел из больницы, возвратился из длительной командировки и т п.).