Тема 1. ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ТЕОРИЯ: ПРЕДМЕТ И МЕТОД
1.1. Экономика как сфера жизнедеятельности общества
Очевиден тот факт, что человеку для жизни необходимы материальные и духовные блага. Это вызывает необходимость в организации их производства.
Под ПРОИЗВОДСТВОМ понимается процесс создания экономических благ, необходимых для существования и развития общества.
Следует иметь в виду, что производство благ не только основа жизни человеческого общества, но оно оказывает и огромное влияние на развитие самого общества и его отдельного индивида — человека. Совершенствуя орудия труда, человек приобретает все новые и новые знания, которые дают толчок для новых идей, взглядов, формируются новые отношения в его духовной сфере. С этой точки зрения политический строй общества и его духовная жизнь определяются материальным производством и зависят от него.
Любое производство, в какой бы эпохе оно не совершалось и на каком бы уровне не находилось, для своей организации требует присутствия одинаковых основных компонентов. Такими компонентами являются: предметы труда, средства труда и труд.
ПРЕДМЕТЫ ТРУДА — это вещество природы, на которое человек воздействует в процессе труда. Вещество природы, к которому уже был приложен человеческий труд и которое поступает в дальнейшую переработку, называется СЫРЬЕМ. Например, огурцы, собранные на грядке и поступившие на консервный завод для переработки, для последнего будут составлять сырье.
СРЕДСТВА ТРУДА — это те веши, с помощью которых человек воздействует на вещество природы, обрабатывает предметы труда. Например, лопата, молоток, станок и т.д.
Из всех средств труда наибольшее значение имеют механические средства труда, т.е. ОРУДИЯ ТРУДА. По развитию орудий труда, как правило, судят о развитости общества.
Совокупность средств труда и предметов труда составляет СРЕДСТВА ПРОИЗВОДСТВА, являющиеся для производства его вещественными факторами.
К вещественным факторам тесно примыкают природные ресурсы, являющиеся естественной базой производства. Поскольку ресурсы ограничены, то экономическая теория изучает экономическое поведение людей в условиях ограниченных ресурсов
ТРУД есть целесообразная, осознанная деятельность людей, направленная на производство материальных и духовных благ для удовлетворения своих потребностей.
Труд есть деятельность людей, причем не всех, а лишь обладающих определенными навыками и умениями. Совокупность физических и духовных способностей, которыми обладает человек и которые он направляет на производство материальных и духовных благ, называется РАБОЧЕЙ СИЛОЙ. Таким образом, рабочая сила - это не сам человек, а лишь его способности.
Рабочую силу следует рассматривать с двух сторон:
- как физиологические способности к труду. В этом смысле рабочей силой обладают все люди, включая и детей;
— как профессиональные способности к труду. Здесь способности человека определяются его квалификацией. В этом смысле рабочей силой обладают не все люди.
В совокупности средства производства и рабочая сила образуют те силы, которые могут создавать необходимые человеку блага, т.е. ПРОИЗВОДИТЕЛЬНЫЕ СИЛЫ общества. Главной и решающей производительной силой являются люди, занятые в сфере материального производства и создающие материальные блага.
Для жизни человеческого общества необходимо, чтобы процесс производства постоянно возобновлялся и повторялся. Люди не могут прекратить процесс производства даже на самый короткий период, ибо им постоянно необходимы пища, одежда, обувь, жилье и др. Постоянное возобновление и непрерывное повторение процесса производства есть ВОСПРОИЗВОДСТВО.
Общественное воспроизводство предусматривает воспроизводство не только средств производства, рабочей силы, предметов потребления, но и производственных отношений, при которых происходит производство.
В процессе производства человек волей-неволей вступает в определенные отношения с другими людьми по поводу производства материальных благ, их распределения, обмена и потребления. Отношения, в которые вступают люди в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ независимо от их воли и желания, называются ПРОИЗВОДСТВЕННЫМИ, или ЭКОНОМИЧЕСКИМИ, ОТНОШЕНИЯМИ. Основу этих отношений составляют отношения собственности на средства производства.
Производство является исходным пунктом движения общественного продукта. Потребление — конечный и завершающий этап этого движения.
1.2. Предмет, структура и функции экономической теории
Экономическая теория изучает не производство как таковое, а общественные отношения людей по производству, общественный строй производства, ибо положение дел в обществе определяется в конечном итоге не воздействием сил природы, а его социально-экономическим устройством.
Именно поэтому ПРЕДМЕТОМ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ТЕОРИИ являются экономические отношения, складывающиеся в процессе общественного развития. Она выясняет законы, управляющие производством, распределением, обменом и потреблением благ на различных этапах развития человеческого общества. Вместе с тем следует помнить, что производственные отношения являются формой развития производительных сил и находятся с ними в тесном взаимодействии. Поэтому, изучая экономические отношения, экономическая теория тем самым выясняет законы, управляющие развитием производительных сил общества.
Экономическая теория, как и любая другая наука, имеет свою структуру и выполняет определенные функции
В основу структуры экономической теории положены уровни экономики, которые она изучает. Это:
а) экономика низшего хозяйственного звена — предприятия (фирмы),
б) экономика отдельного государства (национальная экономика),
в) мировая экономика
Вместе с тем, следует заметить, что изучить явления и процессы, протекающие в вышеназванных уровнях экономики, можно лишь усвоив вначале общие закономерности функционирования экономики, т е ее "азбуку" Поэтому в структуре экономической теории выделяют четыре раздела
1 Основные закономерности функционирования экономики
2 Основы теории микроэкономики
3 Основы теории макроэкономики
4 Основы теории мировой экономики Экономическая теория как наука призвана решить ряд задач, стоящих перед обществом. Это такие задачи, как
1 дать теоретические экономические знания людям, необходимые им для познания явлений и процессов, протекающих в экономической жизни,
2 выявить устойчивые, существенные связи и взаимосвязи, происходящие в экономике, а через это познать процессы, происходящие и в других сферах человеческой жизни,
3 дать людям возможность на практике реализовать такие формы хозяйствования, которые наилучшим образом обеспечили бы их жизненные интересы в условиях ограниченности ресурсов,
4 сформировать научные основы предвидения перспектив социально-экономического развития общества в обозримом будущем
Исходя из этих задач, выделяют следующие основные функции экономической теории теоретическую, практическую, мировоззренческую, критическую, методологическую, прогностическую
Теоретическая функция состоит в том, что экономическая теория призвана изучать и объяснять процессы и явления экономической жизни общества Она должна вскрывать законы, управляющие экономическими процессами и подсказывать пути их использования Следовательно, наряду с теоретической функцией, экономическая теория выполняет и практическую функцию
Мировоззренческая функция состоит в том, что экономическая теория способствует формированию системного, научного мировоззрения Она дает возможность познавать не только экономические, но и другие отношения, складывающиеся в обществе
Критическая функция состоит в том, что на основе познания законов выясняются положительные стороны и недостатки существующих процессов, форм, структур, систем в целом и целесообразность их использования
Методологическая функция состоит в том, что экономическая теория выступает в качестве теоретического фундамента отраслевых, функциональных и ряда экономических наук, находящихся на стыке различных отраслей знаний
Прогностическая функция экономической теории служит целям разработки научных прогнозов развития экономики, выявлению перспектив общественного развития
1.3. Экономические законы и категории
Устойчивые, существенные, постоянно повторяющиеся связи и взаимосвязи явлений и процессов называются ЗАКОНАМИ Выделяют законы естественные и экономические
ЕСТЕСТВЕННЫЕ ЗАКОНЫ - это устойчивые, существенные, постоянно повторяющиеся связи и взаимосвязи явлений природы
ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ЗАКОНЫ - это устойчивые, существенные, постоянно повторяющиеся связи, взаимосвязи и взаимозависимости явлений и процессов экономической жизни Они действуют только там, где есть деятельность человека
Кроме этих законов в обществе действуют ЮРИДИЧЕСКИЕ ЗАКОНЫ, представляющие собой нормативные акты, принятые референдумом (народным голосованием) или высшим представительным органом государственной власти (парламентом) в особом процессуальном порядке, регулирующие наиболее важные стороны общественных отношений и обладающие высшей юридической силой
Экономическая теория рассматривает лишь экономические законы
Экономические законы подразделяются на общие и специфические. Общие экономические законы — это законы, действующие во всех или нескольких способах производства. Специфические экономические законы — это законы, действующие в пределах одного способа производства.
Экономические законы, как и законы природы, имеют объективный характер, т.е. действуют независимо от воли и сознания людей. Если объективный характер законов природы проявляется более наглядно (день сменяется ночью, зима - весной и т.п.), то объективность экономических законов, глубина их проявления скрыты от человеческого глаза.