Геродот писал: «… за исседонами обитали аримаспы - одноглазые люди, за аримаспами стерегущие золото грифы, а еще выше гипербореи, живущие на границе с морем. Все эти народы, гипербореев, постоянно воюют с соседями. Аримаспы похищают золото у грифов».[24]
Согласно А.Гумбольдту, местом обитания упоминаемых Геродотом аримаспов, были склоны Рудного Алтая. Аналогична точка зрения известного русского ученого - археолога С.И.Руденко, предполагавшего, что местом обитания аримаспов является левобережье Иртыша, вблизи Алтая, а непосредственно на Алтае проживали стерегущие золото грифы.
Не исключено, что в этой легенде есть доля истины.
Дальнейшая история связана с древними тюкам. Особого развития у них достигли кузнечное дело и ювелирное мастерство. Древние тюрки явились создателями рунической письменности, существовавшей в VII- VIII веках.
С конца XIV века судьбы населения Алтая становились все более тесно связанными с Западно- Монгольскими айратскими племенами, которые с XVII века более известны под именем джунгары. Большая часть алтайских племен была включена в состав Джунгарии. Начало присоединения Алтая к России связано с завершением борьбы с ханом Кучумом.
Дальнейшее развитие Горной Колывани связано с демидовскими предприятиями на Алтае.
В 1717 году томские рудознатцы Степан Костылев и Федор Комар, идущие по следам древних металлургов, сообщили сибирскому губернатору об открытии богатых месторождений серебряных и медных руд в северо- западных предгорьях Алтая.
Узнав об этом открытии, сибирскими рудами заинтересовался крупнейший в то время уральский промышленник Акинфий Демидов (1648-1745). В 1723 году он посылает своих приказчиков в предгорье Алтая. Приказчики Демидова в 1724 году нашли богатые месторождения медных руд в сильно выветренных породах на горе Синюхе, близ озера Колыванского и других местах. Согласно архивным данным, 19 января 1726 года Демидов обращается Берг- коллегию (горное ведомство того времени) с прошением о разрешении строить медеплавильные заводы на Алтае по рекам Алею и Чарышу. 16 февраля 1726 года Берг-коллегия вынесла «приговор» о разрешении строить заводы на Алтае.
Пробная выплавка меди началась в 1726 году с постройки плавильного горна на реке Колывани (ныне в том месте поставлен памятный знак).
По неудобству мест, строения были перенесены Зв три версты на реку Белую. Завод был назван Колыванским, а потом от возведенной в нем церкви Воскресения Христова переименован в Колывано-Воскресенский. В последствии он был преобразован в Колыванскую камнерезную фабрику, ныне являющуюся национальным памятником архитектуры. [8, с.114]
Возникшие в малолюдных предгорьях Алтая Колывано-Воскресенские рудники и заводы заложили основы крупнейшего центра цветной металлургии в России.
Условия жизни и труда на Демидовских заводах были тяжелейшие. Люди работали круглосуточно в 2 смены по 12 часов каждая, а с конца XVII века была введена трехсменная работа: одна неделя в день, вторая в ночь, а третья была гульная. От обвалов гибло и калечилось много людей, многие погибали от ревматизма и цинги. Резкие перепады температуры в плавильных цехах от 300 мороза до 40-500 тепла у плавильных печей, сквозняки, часто вызывали простудные заболевания. Губительными для рабочих были и ядовитые газы из печей при расплаве и обжиге руды. [8, с.148]
В 1745 году 18 августа Акинфий Демидов умер, оставив 41587 рублей долгов. Правительственная комиссия оценила стоимость владений Демидова в 29445 рублей. Надлежало взыскать с его наследников около 12 тысяч рублей в царскую казну.
Правительство Елизаветы воспользовалось сложившейся ситуацией: простив долг, присвоила все имущество и владения Демидова себе. Начало Горной Колывани, как одному из крупнейших в России центров камнерезного искусства, было положено в XVII веке. В 1785 г. Екатерина II, встревоженная падением выплавки серебра, направила на Колывано-Воскресенские заводы крупного сановника кабинета П. А. Саймонова. Там он увидел коллекции минералов. Собрав большую коллекцию он увозит ее в Санкт-Петербург. Екатерина II быстро оценила возможность украсить свои дворцы изящными изделиями и приказала приступить к разведке месторождения, учредить в тех местах каменоломни и шлифовальную фабрику.
В 1811 году осуществлена добыча монолита для изготовления всемирно известной чаши, получившей название «Царицы ваз», и начата ее отделка. Окончательная ее отделка была завершена в 1843 г. По размерам и весу она не имела себе равных: ее ширина 5 метров, высота - более 3 метров, вес - более 11 тонн.
С чудесными изделиями можно познакомиться в Павловском дворце- музее, в Государственном Эрмитаже и других музеях Санкт-Петербурга, и Москвы. Некоторые изделия находятся за рубежом. Так, например, в 1807 году императором Александром I была подарена французскому императору Наполеону Бонапарту красивейшая квадратная ваза из серо-фиолетового порфира, находящаяся ныне в Париже.
В XVIII- XIX вв. на Колывано- Воскресенских заводах были сделаны замечательные открытия. Это грандиозные вододействующие установки и рудообогатительные «фабрики» К. Д. Фролова, приводимая в движение водяным колесом четырехцилиндровая машина по откачке воды Сафронова, обогатительные переметные печи Ф. Т Бакунина, одна из первых в мире рельсовая дорога на конной тяге П.К.Фролова, гидросиловые установки П. Г. Ярославцева и т.д.[9, с.7]
В г. Змеиногорске можно осмотреть остатки горнозаводских сооружений, в том числе плотину работы К.Д. Фролова - лучшее в мире гидротехническое сооружение 18 века. Привлекают внимание старые шахты и штольни бывшего Змеиногорского рудника на горе Змеевой.
В городе работает уникальный Музей истории и развития горного производства, действующий с 1827 г. Он расположен в здании, которое первым в Сибири было построено для музея. Во дворе музея хранятся две пушки, в 18 веке стоявшие на редутах Змеиногорской крепости. Между прочим, оружейные мастера того времени поработали на славу: уже в советские времена, вплоть до 1941 года, из этих пушек производился салют.
В п. Колывань сохранилось здание «колоссальной фабрики, построенное в 1835 году специально для производства «колоссальных» вещей из местных поделочных камней и являющиеся памятником архитектуры. В 1843 году здесь было закончено длившееся 11 лет изготовление «Царицы ваз».
Интересной и познавательной является экскурсия на современный Колыванский завод имени И.И.Ползунова, который находится в поселке Колывань, ведь именно здесь зарождалась русская слава Алтая, связанная с камнерезным делом. Более 200 лет Колывань камнерезная радует миллионы людей своими изделиями. Продукция завода украшает музеи и выставочные залы Петербурга, Москвы, Парижа и многих других столиц и городов мира.
В поселке Колывань действует Колыванский музей истории камнерезного дела на Алтае. Музей имеет в фондах коллекции алтайских поделочных камней, некоторые изделия мастеров XIX в., предметы, отражающие историю завода, его развитие.
Основные экскурсии музея:
1. История камнерезного дела на Алтае.
2. Исторические памятники Колывани.
На Змеиногорском тракте (около 50 км не доезжая г. Змеиногорска) расположено с. Курья. Здесь родился и вырос М.Т.Калашников - конструктор знаменитого автомата. В Курье установлен его бюст. В местном краеведческом музее есть посвященная Калашникову экспозиция.
Есть совершенно особенные страницы в истории Колывани - это ее участие во Всемирных выставках. И первая и вторая лондонские выставки (1851 и 1862 гг.) показали, что Колыванская фабрика, едва ли не единственное в мире предприятие, работающее над колоссальными чашами и вазами из простейшего природного материала.
Колывань была не просто равноучастницей, а находилась в числе призеров. Об этом говорят медали, сохранившиеся в Алтайском краевом музее.
Сейчас трудно представить себе Барнаул, Змеиногорск или сам поселок Колывань без декоративных ваз, создающих вокруг себя атмосферу неповторимости, поскольку камень в природе неповторим, и двух одинаковых ваз создать невозможно.
Такое качество алтайских яшм и порфиров, кварцитов и брекчий очень хорошо почувствовал художник Г.Алексеев. Он первым проектировал и осуществлял вместе с исполнителями в 1982-1985 гг. огромное камнесамоцветное панно для речного вокзала нашего города. За этой картиной последовало еще несколько крупных заказов, и сейчас работы колыванских мозаичистов украшают лучшие Дворцы культуры Барнаула, гостиницы Новосибирска, общественные здания Усть-Каменогорска, Рубцовска. Но, пожалуй, лучшая работа в технике флорентийской мозаики, выполненная по проекту Г.Алексеева - это декоративное панно в Новосибирском метро.
В марте 1998 г., после банкротства завод передали в ведение «Алтайавтодора». Летом 2001г. завод выполнил крупный заказ для Барнаула - к Дню города барнаульцы получили новую театральную лестницу, парапеты которой украшены декоративными гранитными шарами.
В последние десять лет для Колыванского Камнерезного завода легким назвать трудно. Но и среди трудностей есть моменты светлые. Весной 2001 г. колыванцы представили свои художественные изделия в Новосибирске на выставке изделий из камня. И труды их были по достоинству вознаграждены – за стилизованную братину из белорецкого кварца завод награжден большой золотой медалью выставки. Это оптимистическое событие позволяет надеяться, что не все возможности Колывани, как первого камнерезного центра Сибири, исчерпаны.
Горная Колывань сочетает в себе богатое историческое прошлое и культуру различных народов, живших здесь. Это и древние люди, привнесшие культуру охотничьей деятельности, оставившие после себя каменные остроконечники, копья, дротики и др., которые могут служить нам наглядным примером, как жили, охотились и чем занимались наши предки. Благодаря их охоте на мамонта, бизона и др. мы можем наглядно увидеть строение их скелета и предположить, как выглядит давно вымершие животные.