Конкуренция (от латинского "конкурро" – сталкиваюсь) означает соперничество между участниками рыночного хозяйства за самые выгодные условия производства, продажи и покупки товаров. Такой вид экономических отношений существует тогда, когда производители товаров выступают как самостоятельные, ни от кого не зависимые субъекты, их зависимость связана только с конъюнктурой рынка, желаниям выиграть у конкурентов позиции в производстве и реализации своей продукции.
Конкуренция - органический элемент рынка. Вне рынка практически невозможна здоровая экономическая конкуренция, а без использования и развития механизма конкуренции невозможны рыночное равновесие и полноценный рынок. Конкурентное ведение хозяйства является эффективным организатором производства, наиболее действенным механизмом воссоздания рыночного равновесия.
Экономическая конкуренция является одним из регуляторов пропорций общественного производства, которое стимулирует его эффективность, фактором образования средней нормы прибыли, формирования рыночной стоимости товара, дифференциации товаропроизводителей за доходами, реализации материального интереса товаропроизводителей.
Становление и утверждение здоровой экономической конкуренции в нашем обществе - вопрос не одного года. Среди условий, за которые возможно воссоздание рыночно конкурентной среды, следует отметить возвращение общественного производства к реалиям многоукладной экономики, разгосударствления ее и демонополизацию; осуществление земельной реформы; ликвидацию министерско-ведомственной структуры управления производством, какая несостоятельная обеспечить переход к новым формам ведения хозяйства; создание рыночной инфраструктуры; наличие стимулов к творческому, производительному труду; рост роли органов местного самоуправления в формировании рыночных отношений; законодательное обеспечение конкуренции как способу ведения рыночного хозяйства.
Конкуренция являет собой отношения между товаропроизводителями по поводу получения максимальных прибылей на основе умного риска и предприимчивости.
Конкуренция генерирует действенные стимулы для того, чтобы хозяйничающий субъект не успокаивался на достигнутом; открывает реальные возможности для свободного выбора хозяйственного маневра для всех участников экономических отношений; культивирует именно рыночный компонент практических навыков и знаний.
Глубинный корень экономической конкуренции как механизму рыночного равновесия имеет свое начало в материальных потребностях и интересах человека. Именно в рыночно конкурентной среде экономические интересы формируют и рыночную составляющую общественной необходимости.
Известно, что производственные отношения формируются благодаря и через экономические интересы. Эти последние являются побудительной силой для эффективного ведения хозяйства. Если хозяйственная система функционирует в конкурентно рыночной среде, то она является формой реализации производственных отношений. Если же на практике экономические отношения в основном производственно-хозяйственном звене обесценены, то это является самым убедительным свидетельством искусственно поддерживать жизнеспособности господствующей системы управления и ведения хозяйства. Именно поэтому основным видом наших потерь в общественном производстве являются нереализованные возможности.
Конкуренция как средство успешного функционирования рыночной экономики во всех своих конкретных проявлениях опирается на объективные процессы и закономерности, не вступает в противоречии с основными тенденциями прогресса производительных сил. Например, объективной необходимостью, которая на практике выступает как следствие экономической конкуренции товаропроизводителей, является постоянное ускорение процессов обновления производства и продукции. Следовательно, конкуренция диктует жесткую технологическую дисциплину, требует высокого качества изделий, современного дизайна, способности предусматривать перспективные потребности, а не лишь торговать тем, которое производится и пока еще находит спрос.
Конкуренция обеспечивает безответственность и предусматривает постоянное стремление быть впереди, достигать успехов. Рынок преимущественно путем самоорганизации и действенной обратной связи перманентное подталкивает развитие общественного производства через персонифицированных субъектов его, приближая планы к реальности, рыночные механизмы гарантируют также, что любой продукт будет изготовлен людьми, которые умеют делать его как можно лучше и с наименьшими расходами.
Основное задание конкуренции – завоевать рынок, в борьбе за потребителя победить своих конкурентов, обеспечить получение постоянной прибыли.
Конкуренция имеет отрицательные и позитивные черты. Длительное время в нашей стране делалось ударение в основном на негативных последствиях конкуренции: вытеснение мелких производителей большим капиталом, разорение одних и обогащение других, усиление социальной несправедливости, значительный рост имущественной дифференциации населения, заострения безработицы, инфляции и тому подобное. В условиях административно командной системы в практике ведения хозяйства конкуренция отсутствовала.
Конкуренция имеет и позитивные черты. Она является движущей силой рыночной экономики. В условиях конкуренции побеждает тот, кто создает высококачественную продукцию при наименьших затратах производства на основе научно-технических достижений, передовой организации труда. Конкуренция приносит пользу обществу: стимулирует экономию материальных, трудовых и финансовых ресурсов, принуждает постоянно обновлять ассортимент, пристально следить за научно-техническими новинками и активно внедрять их в производство.
Позитивная роль конкуренции в рыночной экономике проявляется в ряде функций, которые она выполняет:
во-первых, как убеждает мировой опыт, конкуренция охватывает все связки производства и потребления, является единственно возможным средством достижения сбалансированности между спросом и предложением и в конечном итоге - между общественными погребами и производством:
во-вторых, конкуренция выполняет функцию общения (кооперации) и согласования интересов производителей. В результате деления труда интерес каждого из них связанный и взаимодействующий с интересами других товаропроизводителей. Через рыночный механизм конкуренция подчиняет индивидуальные стремления субъектов ведения хозяйства общественным интересам;
в-третьих, конкуренция принуждает товаропроизводителей снижать индивидуальные производственные расходы, что требует от предпринимателей постоянного совершенствования технической базы производства, нахождения путей экономии сырья, материалов, топливно-энергетических ресурсов, рабочего времени;
в-четвертых, конкуренция стимулирует повышение качества продукции и услуг. Эта функция приобретает особое значение в нынешних условиях развития науки и технологии, когда каждому производителю предоставляется возможность совершенствовать потребительские качества изделий, отвечая на растущие потребности и вкусы потребителей. Конкуренция побуждает производителей внедрять новые виды продукции, а также осуществлять разные модификации одного и того же продукта;
в-пятых, исторически важной функцией конкуренции является формирование рыночной цены. С ее помощью конкуренция обеспечивает сбалансированное соотношение между общественными потребностями и общественным производством.
Выполняя эти функции, конкуренция непосредственно влияет на эффективность производства, повышая его технический уровень, обеспечивая улучшение качества и расширение номенклатуры продукции.
Конкуренция лишена субъективных изъянов. Итоги ее оценивают сами потребители, отдавая преимущество тем или другим товарам. Следует отметить, что без конкуренции не может действовать закон стоимости. Она является процессом-причиной, который приводит к образованию стоимости. Эта причинно-следственная связь в прошлом не признавалась. А именно он определяет сущность закона стоимости.
Первым условием возникновения конкуренции является наличие на рынке большого количества производителей любого конкретного продукта или ресурса. Если производство сосредоточенно в руках одного владельца, как в условиях административно командной системы, когда при создании многих видов продукции командовало только государство, господствует государственная монополия, которая, в сущности, отрицает конкуренцию.
Второе условие возникновения конкуренции - это свобода выбора хозяйственной деятельности производителей. Каждый из них избирает не только что производить, но и имеет право вносить любые изменения в продукцию, определять ее объем и тому подобное.
Третьим условием возникновения конкуренции является соответствие между тем, которое определяет спрос, и тем, которое определяет предложение. Если, допустим, спрос превышает предложение, покупатель не имеет свободы выбора продукции. Все выработаны товары легко реализуются, поскольку существует дефицит. Там, где дефицит, там нет свободной конкуренции.
Четвертым условием возникновения конкуренции следует считать наличие рынка средств производства. В конкурентной борьбе большое значение имеет установление высокой нормы прибыли, которая, в сущности, является ориентиром в выборе хозяйственной деятельности. Однако выбор деятельности показывает только возможность производства. Для того чтобы эта возможность превратилась в действительность, нужно, имея денежный капитал, превратить его в средства производства.